圖注:航行中的"遼寧"號航母編隊
近日，有美國媒體報道稱，在中國"遼寧"號航母正式服役之後，中國又迅速開建了002型和003型航母，中國在2025年前將至少擁有4艘航母，這個數字甚至有可能增加到7艘。那麼，中國究竟需要多少航母呢？
圖注:完成試航後，停泊在碼頭維護的002型航母
為什麼是7艘？
雖然美國媒體對中國航母發展的猜測充滿著"中國威脅論"的陳詞濫調，但他們為什麼說是7艘，而不是別的數字，比如8艘、9艘，那聽起來威脅不是更大？因為說7艘是有一定道理的。
首先，任何海軍艦艇包括航母都是有使用週期的，需要定期進行維護。按照美國航母的使用經驗，通常是一艘在港維護整備，一艘出海執行戰鬥部署任務，定期輪崗，保證每個遠洋艦隊任何時候都有一艘航母處在執勤狀態。
根據美國海軍制訂的《優化艦隊反應計劃》，認為航母的部署時間在7個月以內利用率最高，這樣不僅可以減小設備損耗，還能給下次部署留下足夠的時間對航母進行保養維護，對艦員進行相應的訓練。如果這個時間得不到保障，導致的保養缺位會加速航母的損耗，甚至引發大的故障。總的來說就是，航母每年至少有半年的時間，是無法使用的。
圖注:美國航母的平均部署時間是6.5個月，剩下的時間都要在港內進行維護保養
其次，目前中國海軍共有三大艦隊，如果給每個艦隊都配備航母，還要保證足夠的出動率，那麼每個艦隊至少需要兩艘航母，加起來就是六艘。再加上中國海軍使用航母的時間比較短，如果要在短期內擴充到6艘航母的規模，熟練的航母工作人員和艦載機飛行員的短缺幾乎是必然的，這就需要一艘專業的訓練航母，可以源源不斷地為中國海軍提供航母艦員和飛行員。
這麼一算，正好是7艘航母。
圖注:航母好造，但成熟的航母工作人員和艦載機飛行員卻沒有那麼容易培養
究竟需要多少航母？
乍一看，美國媒體的這番報道還真是"有理有據"，中國似乎就需要7艘航母。
但實際上，美國媒體是用了一個障眼法，美國海軍是全球部署、全球作戰，所以對航母的使用率要求高，一個航母戰鬥群控制的範圍也非常大，才保有那麼多艘航母。而對中國海軍來說，雖然劃分為三大艦隊，但實際上每個艦隊負責的海域並不大，再加上都是沿海岸線分佈，幾乎都處在我軍岸基航空兵的覆蓋之下。
除南海艦隊外，北海和東海艦隊不僅海域範圍小，還基本處在鄰國岸基航空兵的活動範圍內，並不適合航母戰鬥群活動。我國航母最有效的使用策略是，並不配屬到艦隊，而是直接歸海軍總部指揮，戰時組成多航母戰鬥群，突入太平洋或進入南海海域實施機動作戰，這樣才能有效發揮航母的戰略進攻作用。
這樣的話，我們並不需要短期內就建造7艘航母，因為建造這麼多航母，併為其配套相應的潛艇、驅逐艦、護衛艦和補給艦等輔助艦艇，是一筆相當巨大的開支，可能會擠佔其它方面的預算，造成部隊發展不均衡。如果按部就班的發展航母，不僅可以把前面航母使用過程中積累的經驗，沿用到後續航母的設計建造中，還能逐漸把一些新技術、新材料投入進去，讓航母變得越來越先進，越來越完善。
按照我國航母的發展進度來看，到2025年前擁有3～4艘航母是一個比較合適的數字，也能滿足現階段的需求，7艘不太現實。未來我們或許會有7艘航母，但那時候中國的影響力一定比現在更上一個臺階，需要這麼多航母來維護海外利益。
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