新華社發
開賽前兩個多月，臨時出任國家隊主帥，將日本隊歷史上第三次帶入了世界盃的16強，大家在感嘆這支日本隊已經展現出亞洲足球最高水平的同時，對於這位神奇教練西野朗也充滿了敬佩。
在對比利時的比賽之前，日本隊上下都因為小組賽最後一輪的消極比賽遭受著來自各方面的“口誅筆伐”，“垂著頭打進16強”。但是在昨天這場淘汰賽結束之後，他們已經獲得了全世界的肯定，是在一片讚歎聲中，“昂著頭離開世界盃”。
造就這一切的，日本隊背後的男人，就是西野朗。
兩次豪賭一勝一負
小組賽最後一輪對波蘭的比賽，雖然還沒有確保小組出線，但鑑於在前幾屆世界盃，日本隊都是以十分疲憊的狀態進入淘汰賽，西野朗決定未雨綢繆。他不僅僅更換了6名首發球員，而且在比賽最後10分鐘，讓日本隊在後場控球消磨時間，最終憑藉黃牌數量少於塞內加爾進入16強。
賽後，日本隊消極比賽的做法引發爭議，就連日本國內的媒體和球迷也不認可，甚至有球迷認為，這是恥辱。這種意見引發西野朗在訓練前例會上當眾道歉。但是看看日本隊在淘汰賽中的活躍表現，不得不讓人對於西野朗的精打細算和深謀遠慮表示佩服。
對於這次“豪賭”，本田圭佑就指出：“西野朗是主動去冒這個風險的。我個人認為，這是非常棒的一次臨時指揮。”
而在面對奪冠熱門比利時隊時，西野朗又大筆一揮，果斷與之打起對攻，甚至在2：0領先的時候還想進第三個球鎖定勝局，甚至沒有準備點球，就是想在90分鐘內速戰速決。“當我們2:0領先時，我沒有換人。我真的還想再進一個球，畢竟我們控制著比賽。我決心衝亂比利時的陣腳，但我們最終未能與之匹敵。”
可惜西野朗賭贏了一次，沒有賭贏這第二次。但是率領日本隊成功從小組賽突圍，並取得淘汰賽的進球，成為亞非球隊中最後一個離開的，西野朗已經能夠讓當初對這支球隊產生懷疑的人們好好向他道歉了。
資深軍師成救火隊員
西野朗素來與岡田武史並稱日本足球界最成功的兩大本土教練。
出生於1955年4月的西野朗球員時期效力於日立製作所，也曾經因為優異的表現入選過日本國家隊。
成為一名教練之後，西野朗最大的成就應該是在1996年的亞特蘭大奧運會上，他率領日本國奧隊在小組賽首戰戰勝了擁有羅納爾多、羅伯特·卡洛斯、裡瓦爾多和迪達等一眾名將的巴西國奧，被日本足球圈稱為“邁阿密奇蹟”。另外他還是大阪鋼巴歷史上首次獲得四座不同冠軍榮譽的主教練。
但在此次接手日本國家隊之前，西野朗已有將近三年未在一線隊執教。這一次他是擔任了救火隊員的角色。
由於今年年初，日本隊陣中派系鬥爭嚴重、內訌不斷，4月9日，在距離世界盃開幕還有兩個多月時，日本足協炒掉了哈利霍季奇，宣佈時任日本足協技術委員長的西野朗擔任日本隊主帥。
臨陣換帥，西野朗還一上任就摒棄了前任哈利霍季奇的防守反擊體系，讓日本隊重新打回控球打法。這些不穩定因素讓大家在世界盃開賽前，都不看好這支日本隊。
但是敢讓本田圭佑擔任替補，捋順了隊內關係，並且在小組賽和淘汰賽都“兵行險著”的西野朗，率領這支隊伍小組出線，將比利時逼入絕境，已經書寫了日本隊在世界盃上新的華麗篇章。
岡田武史一直看好他
西野朗與岡田武史經常被拿來作為日本本土主帥的代表，在田島幸三當選日本足協主席後，岡田武史出任副主席，西野朗出任技術委員會委員長，充當了田島幸三的左臂右膀。西野朗與岡田武史兩人私交也不錯，在2013年，球迷還曾經在杭州偶遇和岡田武史一起吃飯的西野朗。
而自西野朗接任日本國家隊主帥之後，岡田武史就一直堅信他能夠擔此重任。
此次岡田武史作為日本電視臺的解說嘉賓，也去了俄羅斯，講到西野朗的排兵佈陣，他曾經評論道：“南非世界盃時，我起用了本田圭佑，但也保留了幾位老隊員，並以他們為中心建隊。這一次，西野朗抓住隊員們的心思，讓他們充滿戰鬥熱情。我認為這很不容易，我覺得西野朗教練很辛苦，但最終，辛苦轉換為精彩的結果。”
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