在分析了一些最古老的火星物質之後，一個國際研究小組認為，這顆紅色星球的地殼最遲在45.47億年前就已經存在了。這意味著火星的形成速度非常快，火星上的適宜居住條件的出現比地球上適宜居住條件的出現可能要早一億年。
據“自然”雜誌報道，研究人員使用火星隕石中的鋯石來確定地質年代。該小組將它們的年代定在44.3億年到44.76億年前，大約在地殼形成9000萬年後形成。據研究小組稱，在不到2000萬年的時間裡，火星從一個岩漿海洋變成了一個堅實的地殼。在鋯石形成時，這個地殼被重新加工，可能是受到撞擊。
這項研究對火星和一般岩石行星的形成有許多暗示。如果地殼真的凝固得這麼快，地幔可能就沒有時間混合得很好了。研究人員認為，這將創造出非常特殊的地殼類型，這是他們在鋯石地層模型中使用的一個現實情況。
這種情況對岩石行星的快速形成也有很強的影響。據估計，年輕太陽系中形成的第一個固體卵石大約是45.67億年前形成的。這項研究表明，火星只用了2000萬年的時間就從星塵變成了有外殼的固體行星。肯定是一個快速的轉變，但這是在卵石吸積模型中的預測。
這個模型中，行星不是通過與類似大小的物體合併而增長的，而是通過小卵石的持續增長而增長的。根據這個模型，形成火星只需要五百萬年。這一發現與火星有一個漫長的岩漿洋相的幾項研究相反。然而，該小組對鋯石數據相當有信心。
鋯石是堅固的礦物，耐磨損和腐蝕。它們在火成岩中很常見，這些火成岩是由岩漿或熔岩形成的，是進行這種研究的理想場所。另一個特點也使鋯石非常用：他們會接受某些元素，如鈾和氟，但會排斥鉛。
對鉛的排斥與本研究特別相關。隨著鋯石的形成，鉛原子無法找到進入的途徑，但鈾卻能。幾十億年來，鈾會分解成鉛，所以那裡的所有鉛一定都來自鈾，這是給地層打上時間戳的好方法。相反，鉿也為它們的形成提供了證據。如果這些鋯石是直接從岩漿中形成的，那麼它們就太少了，所以它們更有可能是由再次融化的固體地殼形成的。
閱讀更多 趣味說 的文章
