一覺揚州夢，千載風流名。
箋上碎語閒話杜牧（三）
"落魄江湖載酒行 ，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢 ，贏得青樓薄倖名。"
杜牧的這首自定義詩，就像他給自己寫的墓誌銘一樣，在中國的文學史上烙下了"風流才子"、"落魄詩人"的名號。 實際上，這首牛逼哄哄的詩，因為是才氣過人的杜同學所寫，其結果是風流千古；若換個其他什麼人寫，說不定就變成下流了。
自認為一生不得意，寄情於詩文，流連於青樓的小杜，千年過後依然風流如故。而當年杜家那些位高權重，風流一時的人物，如今卻要借小杜的關係才能讓世人偶爾認識。比如說杜牧的爺爺，曾四度出任宰相、位列三公的杜佑；還有杜牧的駙馬爺堂兄，娶了唐憲宗和郭皇后的嫡親女兒岐陽公主，二十多歲就官至三品，後又當了宰相的杜悰。如果不是杜牧的緣故，又有幾人能知道呢？
杜牧出生世家，以"阿房宮賦"名滿天下，從25歲中進士起到五十歲去世。在官場上雖說官當得不夠大，卻都是順風順水，比一般士子們要優哉太多了，何來"落魄"？說有不如意處，那也是和自己的人生目標相比而已。
其次，小杜在揚州的綺夢也沒做那麼久。他一生中在揚州呆的時間加起來也只有兩年多。29歲奉命從宣州到揚州訪問淮南節度史牛僧孺；30歲正式入牛僧孺幕，32歲奉調回長安，此後就沒有再到揚州工作過，最多就出差時偶爾路過一下。因此揚州的這一覺香夢只維持了二年多。
（一）杜秋娘
杜牧雖說是宰相後人，出生貴冑之家，自小聰敏好學且上進心極強。但從年輕時就愛拈花惹草。為此還差點影響了科考。他二十五歲考進士時，官方就接到許多舉報他的信息，原因只有一個，那就是生活不檢點。簡單說吧，就是太花了。最後還是高中，則歸功於他兩年前所寫的"阿房宮賦"起了作用。作為美文，此賦火遍大江南北，贏得粉絲無數。因此在兩個鐵粉（太學士吳武陵和主考官吏部侍郎崔郾）的強力遮擋下，頂住了所有負面新聞，錄為進士第五名。一個多月後又考取賢良科。便頂著雙學位的桂冠到沈傳師的觀察史衙門做部屬去了。
公元832年，他29歲，奉沈的命令，從工作地宣州北上，到揚州去拜訪淮南節度史牛僧孺。那時由於交通不便，花在路上的時間不好計較，杜在北上的過程中便呼朋喚友，一路遊玩。
經過金陵時，見到昔日的大明星，現已年老色衰且孤苦無助的杜秋，傾聽其訴說平生，"感其窮且老"，為她的坎坷遭遇唏噓不已，而寫下了五言長詩《杜秋娘詩》。
說起杜秋娘，許多人沒有印象，但下面這首詩，想必大家都不陌生。 "勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。花開堪折直須折，莫待無花空折枝。"作者便是這位杜秋娘。
杜秋娘本名杜秋，也叫杜仲陽。潤州(鎮江)人，典型的江南女子，秀外慧中，不但有美麗的容顏，還有一副天籟般的嗓音，並擅長舞蹈，極富藝術天份。十 五歲時，被鎮海節度使李錡以重金買入府中為歌舞妓。杜秋不滿於只表演別人編好的節目，於是自己譜寫了一曲"金縷衣"，聲情並茂地唱給李錡聽："勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少 年時。花開堪折直須折，莫待無花空折枝。"此詩正合李錡之意，立馬把她納為侍妾。
晚唐時期，皇帝的輪換象走馬燈似的。德宗駕崩，李誦繼位為順宗，在位僅八個月就禪位給兒子李純，是為唐憲宗。唐憲宗試圖削減節度使的權利，李錡不滿，舉兵反叛，在戰亂中被殺。杜秋罰入宮中為奴，仍舊當歌舞姬。有一次杜秋為憲宗表演了"金縷衣"，憲宗亦被深深地感染，兩人陷入愛河，杜秋被封為秋妃。電視劇《櫃中美人》中秋妃的原型。
杜秋不僅是憲宗的愛妃，還當他的機要秘書，並以女人的柔情和寬容彌補了憲宗年輕氣盛、性情浮躁的缺點。憲宗常常與她討論治國大事，二人過了十幾年同心協力的日子。不料元和十五年，憲宗突然卒死在宮中，有人傳言是內侍弘志蓄意謀弒。但由於當時宦官專權，此事最後不了了之。
憲宗死後，二十四歲的太子李恆繼位為唐穆宗，杜秋則負責皇子李湊。李恆好色荒淫，沉迷於聲色犬馬，不滿三十歲一命嗚呼。十五歲的太子李湛繼位為唐敬宗，他也是一樣的貨色，成天只知道打獵遊玩，不理國事，不久又在宮中被刺身亡。這時，李湊已被封為漳王，杜秋眼見三位帝王連續暴死，必為宦官所弒，於是與宰相宋申錫密謀，決心除掉宦官王守澄，立李湊為帝。豈知宦官耳目眾多，計劃被王守澄所知。結果是李湊貶為庶民，宋申錫謫為江州司馬，而杜秋則被削籍為民，返回鄉里，結束了她的"折花"歲月。
《杜秋娘詩》為五言古詩，共112句，是小杜詩中的名篇，亦為唐詩長篇名作。李商隱曾說過："杜牧司勳字牧之，清秋一首杜秋詩。"有的評論者稱它可與白居易《琵琶行》相媲美。詩的前半部分主要寫杜秋娘的遭遇，充滿同情之心。後半部分列舉歷史上7位女性和10位男性的不同遭遇，感慨人生無常、天意難測。杜牧亦藉此抒發自己的失意之感和哀傷之情。這與白居易《琵琶行》傷商女而自傷淪落相似。清代的洪亮吉《題琵琶亭二絕》其二有："江州司馬宦中唐，誰似分司御史（指小杜）狂。同是才人感淪落，樊川亦賦《杜秋娘》。"
（二）揚州夢
訪過牛僧孺後不久，杜牧就正式調到了揚州，在老牛手下任掌書記一職，朝中則掛監察御史裡行（正八品）。節度使掌書記就相當於現在的省委秘書長，是個非常重要的崗位。牛領導能安排小杜擔任此書記工作，也是有淵源的。
牛僧孺，晚唐赫赫有名的人物，唐穆宗和唐文宗時兩度出任宰相。牛李黨爭中，牛集團的首領，與李德裕（唐武宗時為相，其父李吉甫唐憲宗時為相）為首的李黨紛爭了幾十年。把本來就已經病怏怏的唐帝國折騰得奄奄一息；更遷累傷害了許多同時代的社會精英，迷情詩人李商隱就是典型的黨爭受害者。牛僧孺和老杜家素有來往，關係不錯，因此不但將杜牧調至手下還安排在重要的崗位。
揚州，在隨唐時期，是處於南北要道上的繁華都市。"夜市千燈照碧雲，高樓紅袖客紛紛"。酒旗如林、歌肆遍街、玉人如織。"二十四橋明月夜"，揚州的夜晚更是充滿浪漫的氣息和迷人的色彩。是典型的溫柔鄉、燒金窟。按現在的話說就是全國最大的紅燈區。年少風流且剛經歷過張好好之事，感情上遭受打擊，心裡彆扭著的杜書記，到了此等地方，恰是如魚得水，簡直老鼠掉進大米缸，爽透了。
於是乎，杜書記一到晚上便經常出入花街柳巷，流連於樓院館肆。巡夜的衛士常看到杜書記夜逛妓舍，在驚訝之餘，卻也不敢幹預，只有悄悄的向牛僧孺舉報。老牛素知這小子的德性，見怪不怪。且還暗中交待要保護好這傢伙，凡有此類活動都要詳記，並只准告訴牛本人。
如此這般在揚州呆了兩年，朝廷忽然下詔，調杜牧回朝任監察御史。臨行前，牛領導在給杜牧舉辦的餞別宴上，語重心長地對他說：以後到京城工作，生活要檢點些，不能象在揚州這樣；雖然中紀委對公務人員的個人生活之事不過問，但這總會影響你的形象，不利於今後的提撥。小杜同學咋聽這話，還裝傻充愣，申辨一番："領導，那有這樣的事啊"。老牛也不和他理論，只嘿嘿一笑，將一小木匣遞與他。小杜打開一看，有上百張小條子，上面全部寫道："某月某日晚，杜書記在某處過夜"、"某夜時分，杜書記宴某女，無恙"。杜同學這才趕忙收起清純樣，愧色滿臉的連聲道謝。也正因為老牛對杜牧的愛惜，小杜心生感激，在牛僧孺69歲過世時，為他寫了一篇彪炳功績的墓誌銘。
將要離開揚州時，杜牧寫了兩首贈別詩，影響甚大。
"娉娉嫋嫋十三餘 ，豆蔻梢頭二月初。春風十里揚州路 ，捲上珠簾總不如。"
"多情卻似總無情 ，唯覺樽前笑不成。蠟燭有心還惜別 ，替人垂淚到天明。"
對於第一首詩裡的女主角，詩歌史上歷來爭論不休。有認為是張好好的；也有認為是揚州的某歌妓。從杜牧的生平分析，應該是張好好的可能性更大。
從詩中可看出，小杜對此姝有極深的感情寄託，才能在面對不同的佳麗時，不自覺地就和心中的女神作比較，從而得出總不如的結論。
小杜從宣州調到揚州，張好好事件應是最大的催化劑。在宣州，領導信任愛護，和情人經常約會。當是非常愜意的生活，根本沒必要去跑調動。只是由於張好好突然被沈述師納為侍妾，遭受如此打擊卻束手無策，心情鬱悶到極點；再加上心裡渴望一見都不能夠。當然會在最短時間內離開這傷心之地。帶著這種心情到揚州，自然免不了每每尋歡之時，便拿眼前之人與心中之神相比較。
在離開揚州約半年後，當杜牧以監察御史的身份在洛陽城東偶遇張好好時，雙方是如此的激動並黯然神傷："門館慟哭後，水雲秋景初。斜日掛衰柳，涼風生座隅。灑盡滿襟淚，短歌聊一書。"此亦說明儘管小杜風流成性，在春風十里的揚州路上，在二十四橋的明月夜裡，心中始終都裝著自己的女神。
遍翻正史野史裨史，均未找到杜牧兩年多的時間，在揚州眠花睡柳的歡場生涯中，曾和哪位十三餘的佳麗結下過深厚的戰鬥友誼，從而發展為紅顏知己。可見兩首贈別詩的對象更應該是揚州的整個歡場，作為揚州夢醒的標誌、業餘愛好的一次總結。
至於青樓留名，小杜倒是實事求是的。與小杜同時期有位詩人名叫趙嘏的就寫有一首詩《代人贈杜牧侍御》："郎在東臺御史時，妾長西望斂雙眉。一從詔下人皆羨，豈料恩衰不自知。高闕如天縈曉夢，華筵似水隔秋期。坐來情態猶無限，更向樓前舞柘枝。"說的是老趙在揚州的一次聚會時，碰到了一個小杜的舊情人，此女既帶著自豪又語含怨意地和趙嘏講述了她和小杜的風流逸事。杜牧的調令剛到時，小姐妹都說她的情郎高升了，極羨慕；卻不知牡牧調回長安日，便是他們恩衰時，並從此不得相見，杜是高闕如天、華筵似水；而她只能縈曉夢、盼秋期。當然以小杜的年少居高位，文章名天下，風流又瀟灑，怎能不青樓留名！
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