本屆世界盃小組賽後，5支亞洲球隊僅有日本殺出重圍，成功晉級十六強。雖然只有20%的晉級率，但是相較於上屆世界盃的全軍覆沒來講，已經有了不小的突破。然而日本在淘汰賽的首個對手，就要面對歐洲紅魔比利時隊。在外界看開，這幾乎是十六強八場對陣中實力最為懸殊的一場較量。
毫不誇張的講，兩支球隊在任一方面的比較，日本隊都不佔優勢。根據賽前的資料統計，日本隊的平均身高只排在32支參賽隊伍的倒數第二位，而平均體重更是最輕的。反觀比利時，不但擁有著盧卡庫這樣身高191cm，體重近100公斤的坦克式中鋒外，其他球員也都是人高馬大，平均身高與體重在所有球隊中均名列前茅。另外，日本的國際足聯排名只有61，而比利時則高居第3，甚至被視為是本屆世界盃的奪冠熱門。
在這樣的情況下，日本隊能有幾成勝算呢？但是足球絕對不是僅看數據的遊戲，當主裁判吹響比賽的開場哨後，人們就發現，日本隊絕對是有備而來的。
從一開始，日本場上的11位球員就全身心的投入到了比賽當中，“身體不足意識湊，單兵不夠整體湊”。而且他們並沒有像人們預想的那樣擺出鐵桶陣，而是與比利時大打對攻戰。進攻全部壓上，防守全隊撤回半場，甚至是本方的禁區。
從一個細節當中就能看出日本在本場比賽中的積極性有多高。上半場比利時依靠著實力上的優勢，幾度對日本形成圍攻，但每當第一波沒能打成再想發動第二波進攻時，日本隊全部11位球員就都已經回到了禁區內開始防守了，如此強的紀律性與戰術性，不得不讓人感到欽佩。
到了下半場比賽，日本隊更是險些一口氣滅掉比利時。從第48分鐘開始，他們在4分鐘內連續打入兩粒進球，取得兩球領先。但可惜的是日本未能守住優勢，比利時最終憑藉著維爾亨通的“神仙球”，費萊尼的頭球，以及查德利的讀秒絕殺，驚險晉級下一輪，而日本距離創造奇蹟只有一步之遙。
但是日本隊在本場比賽中所表現出來的精神，真的值得所有球隊去學習。
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