灌篮高手湘北山王之战，重要的转折点之一就是樱木飞身救球之后，那时湘北全队都在复苏，也就是在这个7时候，湘北在观众的心中种下了一颗种子。原本支持强者山王的观众也开始喜欢上湘北这支黑马球队， 在心里也萌生出了一个想法，或许就是见证山王被击败的时刻。
一个山王不能忽视的情况是，湘北仿佛在炼狱中欲火重生，山王已经几乎使出浑身解数，眼看已经把湘北压垮，如果换做是其他对手，不知被击败多少次了，可是那个樱木，真的就像孙悟空一样，打不死，打不垮，纵有泰山压顶，也能屹立不倒，看到樱木那股拼命的劲，在山王球员心中，已经有了不妙的预感。
在这个时候的流川枫，对樱木的表现已经是表扬之词“滔滔不绝”了，对于流川枫这个高冷范，惜字如金又怼人技能爆棚的家伙，能过对樱木这个死对头说出干的不错类似的话，已经是破天荒了，在接下来的比赛中，流川枫也察觉到了樱木的不对劲，虽然想到是刚才的救球造成了樱木一定伤痛，但是他没预料到樱木会伤的那么重，不过，这也看得出流川枫对樱木的关注，几个细微的观察，流川枫知道了樱木的问题，所以这一次，流川枫及时的激励了樱木一下。
以往流川枫激励樱木的办法就是一个，那就是往死里怼他，怼的越恨，樱木反弹爆发出的力量就越厉害，可是这一次，流川枫改变了风格，改成了很夸赞的激励方式，那就是流川枫告诉了樱木一个秘密，那就是流川枫承认了两人那一次单挑，樱木逼迫自己使出了全力，当然，这不是流川枫在恭维樱木。
和流川枫单挑时的樱木是没有打山王时樱木厉害的，樱木是属于成长型选手，可是流川枫却说曾经的樱木比现在的他更强，显然流川枫说的不是球技。
那个找流川枫单挑的樱木，进攻手段不多，而且进攻区域大多在篮下，不会投篮也不会突破的樱木是无法运球穿过流川枫防守的，在防守端，就像樱木对位福田一样，流川枫的进攻的手段和范围太广，樱木也是难以限制，流川枫用不上使出全力才能击败樱木，真正让流川枫使出全力的是樱木的拼搏精神。
在单挑时，樱木无论是进攻还是防守，都玩了命似的使出了全力，并且从未认输，一次次摔倒，又一次次站起来向流川枫发起挑战，流川枫意识到樱木这个人是无法被击败的，也正是樱木的这种拼搏精神，让流川枫产生了一丝敬畏之感，对于这样的选手，流川枫认为值得使出全力去和他比赛。而流川枫说的单挑时的樱木要比现在强，其实也是在告诉樱木，想赢得比赛，就要拿出那天不要命的劲来，不拼命比赛就会输掉，流川枫也不得不承认，比赛打到这个时候，樱木就是湘北打开胜利之门的钥匙。
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