宣德爐，是由明宣宗朱瞻基在大明宣德三年參與設計監造的銅香爐，簡稱“宣爐”。它是中國歷史上第一次運用風磨銅鑄成的銅器。為了製作出精品的銅爐，在朱瞻基的親自督促下，整個製作過程，包括鍊銅、造型必須自《宣和博古圖》《考古圖》等典籍及內府密藏的數百件宋元名窯中，精選出符合適用對象、款制大雅的形制，將之繪成圖樣，再呈給其親覽，並說明圖款的來源和典故的出處，經過篩選確定後，再鑄成實物樣品讓其過目，滿意後方準開鑄。宣德爐最妙處在色，其色內融，從黯淡中發奇光。明朝萬曆年間，鑑賞家、收藏家、畫家項元汴曾說：“宣爐之妙，在寶色內涵珠光，外現澹澹穆穆。”據史料記載，宣德爐有40多種色澤，如茄皮色、藏經色、棠梨色、仿宋燒斑色等。
除色澤優美外，宣德爐還具有器型周正、線條簡潔、端正靜雅、氣度沉穩等特點，將銅爐藝術推向歷史巔峰。宣德銅爐的造型古樸莊重、做工精緻，也是繼商周青 銅器之後，我國鑄造工藝中的一個高峰，其式樣多取自宋代的《宣和博古圖》和汝官哥鈞定等名窯瓷器。簡潔的造型、高度抽象的線條、精準的幾何關係，這些在宋 瓷裡被運用得爐火純青的美學元素，在宣德爐上也能尋見端倪。
沖天耳宣德爐
尺寸：高14.5cm
奧斯汀（香港）2015年秋季藝術品拍賣會：成交價 5，100，000 港幣
焚香習俗在我國有著悠久的歷史，通常人們為了禮儀將衣服薰香，更多的是古代文人雅士喜歡在讀書、寫字的書房內，焚上一柱香，營造“紅袖添香夜讀書”的意境。因此，早在漢代以前就出現陶、瓷、銅、鐵、瓦為材料製成的香爐。元末明初隨著銅器鑄造業的迅速發展，原先其它材料的香爐，逐漸被銅香爐所取代，明代宣德年間是銅香爐製作的巔峰階段。宣德爐，為明朝宣德年間創制的焚香之爐，通常用於陵墓、寺廟及權勢之家燒香，拜佛、祭祖神,它是中國歷史上第一次運用風磨銅鑄成的銅器。據歷史記載，崇禎是明朝最後一朝，內憂外患，連年戰爭，國庫空虛，崇禎曾將內府庫藏的歷代各種銅器，全數發給寶源局，拿去熔鑄錢幣，其中包括上古三代及宣德年間的銅器。到了清代，也是內憂外患，為了發行錢幣，不惜把皇宮、內廷保存的各種銅器(包括皇室歷代舊藏的銅爐、薰爐、銅龜鶴等)毀掉用以鑄錢。再加上近現代戰爭損毀，到了現在，明至清代的銅爐已成為可遇不可求的珍品，後仿爐、私款爐亦珍貴。正因為明清銅爐歷史上經歷諸多劫難，損失慘重，造成今日真宣德爐已成鳳毛麟角，後仿爐和私款爐亦成為珍罕的歷史文物。從近20年的國內拍賣成交狀況看，明清銅爐的成交數量和成交價都逐年上漲。自20世紀90年代起，銅爐開始在內地拍賣會上亮麗登場。近幾年，銅爐收藏勢頭不容小覷，各大拍場佳績頻傳。
宣德爐的成交價格如下：
大明宣德爐成交價格：1296萬
大明宣德爐成交價格（清早期仿）：876萬
大明宣德爐成交價格（清晚期仿）：528萬
大明宣德爐成交價格：296萬
大明宣德爐成交價格（清晚期仿）：787萬
大明宣德爐成交價格：920萬
石叟款紫銅錯金群僧圖雙獅耳香爐 成交價68.2萬元
清乾隆銅鎏金雲龍雙耳爐 成交價739.2萬元
香港明代宣德銅爐 成交價468萬港元
明崇禎沖天耳金片三足爐 成交價1512萬元
清雍正點金雙耳三足爐 成交價156.8萬元
清順治沖天耳三足爐 成交價166.1萬港元
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