前言：在中国的河西走廊，曾闪耀着一颗瑰宝。它自南北朝伊始，至唐代恢弘，到元代衰亡，它用美轮美奂的壁画，浩瀚无边的经书见证了中华上千年的荣辱。
它就是敦煌莫高窟。然而，时光飞逝，到了内忧外患的晚清，这块世界瑰宝竟落到一个落魄潦倒的道士手中。他，叫做王圆箓，一个即将“改变“中国的男人。
王圆箓
因缘际会，当他在清理石窟沙积石时，意外发现石窟藏经洞里有大量经书卷轴，神佛法器。但一开始，他并没有觉得如获至宝。毕竟他所信奉的是“太上老君”，出土的文物荟萃既看不懂，也没兴趣。
由于陆上丝绸之路早已没落，地处内陆的敦煌早已失去昔日繁华富裕，取而代之的是贫穷愚昧。所以王道士的生财之道，便是大肆兜售洞窟中的经书法器，全部用来支持他对道教的日常开销。
虽然当时信息传播非常缓慢，但世上没有不透风的墙。久而久之，这个消息传到了一个英国人的耳朵里。斯坦因，一个蜚声中外的英国汉学家。
一百多年前的莫高窟
公元1907年，他从印度不辞辛苦，万里迢迢而来。经过多方打听中介与等待，他终于见到这位发现本世纪最伟大宝藏的人。他惊奇的发现，只是一位朴实且虔诚的中国道士。
然而，更让斯坦因惊讶的是，藏着无数珍宝的洞窟只有一张临时搭起来的木门，上面横着一个陈旧的锁头。而钥匙，自然正挂在王道士的腰间。
王道士虽然不懂佛法，但对道教颇为热衷。在掌管石窟的这段时间，王圆箓用积攒的香油钱，想把此处建成一个道家庙宇，吸引更多的香客。
斯坦因知道后，觉得有机可乘，向王圆箓表示自己也是一个非常虔诚的“佛教徒”，并且长年倾心研究中华文化。
藏经洞
所以，他提议倒不如各取所需，将洞窟中的一些经书贩卖于他。而作为回报，斯坦因表示愿意出资200两银子作为“香油钱”，帮助道长整修更大更好的庙宇。
这一下，完全打动了王圆箓。毕竟，自己不是佛门中人，还不如做个“顺水人情”，于佛于道，都是莫大的“功德无量”。
他是这么想的，更是这么做的。于是，斯坦因两次拜访莫高窟，除了潜心在这里研究之外，共带走四百多捆最有价值的经卷，都是以最廉价的“香油钱”购得。
开了先河之后，其他外国探险家也接踵而至，都以同样的方式向王道长出资购买。
被运走的经书
此时，经卷多数已被清政府学部收走，移送至京师大学堂。然而，在运输途中，负责看押的官兵们不是想着如何确保国宝不丢，而是千方百计地想占为己有。
于是，经书走一路，丢一路，许多书卷被盗。送到北京时，原本三万多卷的经书卷轴，只剩下9897件封存，其他皆散落在民间。
王圆箓得知此事后，非常痛心疾首。在发现之初，他屡屡上报朝廷，甚至远走藩台，却得到大人一句：“经书中的字，还没我写得好”的回应；知县也曾来勘察，但最终也撇下一句：宜当保存。临走时，他还顺走两册经书，便再也没了下文。
基于种种失望，让他最后他决心将自己私藏最精华的部分，转卖给那些慕名而来的“探险家”们，其中还包括两个日本人。
第一批被搬出来的经书
中国史无前例的文化浩劫，就这样悲剧的发生了。如今，这些被廉价专卖出去的国宝，大多完好无损的呈放在世界各地知名博物馆中，不知这算是幸还是不幸？
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