幾乎每個人都有過疼痛的經歷，有時候我們可能無法準確指出疼痛的位置，但奇怪的是一旦使用止疼藥，很快疼痛就會減輕，似乎止疼藥知道我們疼痛的位置似得。那麼，事實是這樣嗎？
其實，止疼藥不是狙擊槍，而是散彈槍。它們在血管內遊蕩，中和或消除導致疼痛的物質。所以對於慢性頭痛的人，當因為急性腰痛服用止疼藥時，頭痛也會明顯減輕，實現“一箭雙鵰”。
如果把體內的神經系統比作一系列電話線的話，所有的線路都會不停向總部回饋消息。而這個總部就是大腦。當電話線將外周受到的傷害傳遞到大腦時，大腦就會產生疼痛的感受。如何避免疼痛呢？可以從傳遞路徑上的各個環節進行阻斷，如阻斷疼痛信號的發出或者干擾傳輸線向大腦傳遞信息等。如果能做到這些，大腦就不會有疼痛的感覺。
大量的藥物嘗試著從不同的層面進行止疼。鎮痛藥主要阻斷神經向中樞傳遞信息，它有多種類型，如消炎藥-消除導致疼痛的炎症，COX抑制劑-阻斷信號傳遞，阿片類藥物-降低大腦和神經系統對疼痛的反應強度。當這些藥物都不管用時，醫生會使用神經阻滯，通過注射局麻藥物，阻斷一切感受，包括疼痛感受。
這些藥物都不是瞄準疼痛，而是在疼痛的傳遞路徑上徘徊，發現疼痛信號進而阻擊、干擾和消除它們。
疼痛科吳明明供稿
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