老漢來到陶瓷窯場，挑選兩口釉色純、色彩亮的大甕壇，用麻繩絡好，挑到鄉下去賣。
兩口大甕壇很沉，約百把斤，加上體積粗大，走路很不方便，左撞右絆，十分吃力。一上午無人問津，好不容易遇上一戶想買的，卻又只要一口，如果賣一口剩下的一口又無法拿，他只好硬著頭皮不賣。你說怪不怪，一直沒有一戶要兩口甚至一村要兩口甕壇的，肩上的擔子壓得他汗流浹背。
中午時分，飢渴難受的吳老漢走在山間小道上，忽然腳下一滑，身子摔倒在地，外邊的那口甕壇咕嘟咕嘟地滾到陡峭的山腳下了。性情急躁的吳老漢爬起來，望著剩下的一口火冒三丈，留一口有什麼用？他氣急敗壞地抄起檀木扁擔，朝著甕壇狠狠砸去，只聽“乒”地一聲響，甕壇四分五裂！
吳老漢還覺不解恨，跳起雙腳罵一通娘。罵夠了，他想起那口甕壇上有一根新麻繩，是花半天功夫紐成的，不能丟，便繞到山腳下去找。遠遠望去，甕壇滾在一個地溝裡，好像沒有破碎，走攏去仔細一瞧，居然完好無損，連細小的擦痕都沒一個！吳老漢對著甕壇破口大罵：“狗日的，存心跟我過不去，故意捉弄人是不是？你想留著，老子偏不要你！”他再次舉起扁擔將山下的甕壇砸碎。
兩口甕壇全砸了，血本無歸。吳老漢越想越慪氣，越想越心疼，用拳頭擂自己的腦袋：你幹嗎那性急？嗯？先把下面的甕壇看清楚，再砸上面的甕壇難道就遲了？砸碎一口後，另一口不砸就不行？一口甕壇不好拿，難道請人來抬還不成？……頭腦靈活的吳老漢最後還是想出了挽回經濟損失的辦法：兩口甕壇的下半截還是好的，可以做兩個豬食盆。他將破碎的陶片裝進甕壇底部，依然用麻繩絡著，一斤不少地挑回家了。
老伴知道經過後，鼻子都氣歪了，罵他是倒黴蛋、敗家精，什麼難聽就罵什麼。村裡人聽說後都笑得肚子疼，把此事當作茶餘飯後的笑料，有人甚至還編成一句歇後語：吳老漢賣甕壇——一扁擔一個。
吳老漢是個有頭有臉、非常愛面子的人，如何受得了這般嘲笑？一天早晨，老伴又老調重彈，吳老漢藉機大發脾氣：“你給我住嘴！頭髮長，見識短，懂個屁！今年兒子為我們家買了財產保險，家裡有什麼經濟損失，公家會一分不少地照賠！一扁擔一個怎麼樣？我樂意！你們四處訪訪，吳老漢什麼時候做過虧本生意？我這不是還白賺了兩個豬食盆嗎！”
吳老漢推出自行車，說是要到縣保險公司去兌錢，並將手中的“財產保險單”遞給別人看。其實大夥不看也知道，在外打工賺了錢的兒子是給他家買了保險。望著鄰居們驚訝和羨慕的神情，吳老漢心滿意足地上路了。
中午時分，他一路搖著自行車鈴回來了，高門大嗓地喊老伴：“知道什麼叫保險嗎？看，人家二話沒說，照賠，三百塊！這就叫保險！”
吃過飯，吳老漢又一路張揚著到窯場交甕壇錢。老闆江老三正帶著人出窯。見他來了，便打趣地說：“老哥，那兩口甕壇質量怎麼樣？結不結實？敲打的聲音好聽嗎？”
“嘿嘿，不錯，跟那個……什麼……編鐘差不多。要不，再給兩口我敲敲？”
吳老漢遞過三張大票子，這是原先講好的價錢。江老闆退回一張，說老哥這次虧本了，我不賺你的錢。吳老漢不接，說親兄弟明算賬，再說我還有保險公司的賠款哩。江老闆手一擺：“別再推辭了，我們老哥倆誰跟誰呀！”
正當他倆推來推去的時候，一個窯場工人驚惶地跑過來說：“老闆，你快來看看！這窯怕是……有問題。”
江老闆那句“我們老哥倆誰跟誰呀”，著實讓吳老漢受到感動。他將江老闆退還的一百元票子裝進口袋，轉身鑽進正在出貨的陶窯裡。
窯裡的貨已出三分之一。吳老漢仔細一瞧，發現這些陶瓷品不是破裂就是變形，完全是廢品。江家的陶瓷手藝是祖傳的，很少失誤，以往只在火口處有少量產品破裂，今天怎麼這麼多？吳老漢也幫忙出貨，可越出心裡越慌，一窯貨幾乎全部報廢了。
江老闆兩眼發直，臉色蒼白，自言自語地說：“完了，一年的血汗全完了！這一窯最少值五萬塊！拿什麼還銀行貸款？我這一家人的日子怎麼過呀？……”說著說著，竟然直坦坦地倒在地上了。
經醫生一番搶救，病情稍有緩解。醫生說，病人情緒非常激動，有中風的可能，要設法解除他的精神壓力。家屬們你望著我，我望著你，束手無策。
吳老漢走到江老闆床前，拍著胸脯說：“兄弟放心，老哥家買了財產保險，我就說這窯場是我倆合夥辦的，公家應該負責全部賠償。你放心養病，明天大早我就到縣裡去交涉。”
在場的人都明白，這是寬慰病人的話。農村人對財產保驗是怎麼回事都不清楚，但賠償肯定沒有那麼簡單，難道公家的錢是大水淌來的？
第二天中午，吳老漢帶著著兩輛大卡車來到窯場，將那些破裂變形的廢陶瓷品全裝上了，還把幾十年遺留下堆積成小山一樣的碎陶片，也全部搬上車。他說保險公司要看物證，根據破陶瓷的多少來決定賠償金額。說得有鼻子有眼，讓人不得不相信。
有人搖著頭說，吳老漢一生死愛面子，怎麼現在又學會撤謊了呢？憑這些破陶碎片，保險公司會賠錢？誰見過這樣的好事？有人反駁說那不一定，現在政策好，種田不交稅還得補貼，農民也有醫療保險，你以往見過這樣的好事？如果是騙人，他騙到了什麼？兩輛大卡車往返的運費就得好幾百塊哩。
江老闆病情好轉，出院回家了。正在此時，吳老漢樂呵呵地跨進門來，從身後黑皮包裡裡拿出五疊百元大鈔，說：“這是你那一窯貨的五萬塊。還有那一大堆陳年的碎陶片，我再給你三千。”
江老闆目瞪口呆，以為是做夢。
“犯傻哪？這可不是假票子，是剛從銀行取出的整扎人民幣！”
“吳大哥，保險公司真的賠錢了？”
“錢都擺在桌面上了，你還不相信我？告訴你，我也得了你一樣多。”
江老闆大喜過望，叫老伴殺雞宰鵝，喊兒子上街買酒菜，他要盛情款待恩人吳大哥。
江老闆說：“吳大哥，你跟我透個底兒，這‘財產保險’的手續怎麼辦？”
“你想買保險？”吳老漢睜大眼睛問，過一會才仰著脖子乾一杯，然後將酒杯朝桌上重重一放，“球，別買這屁玩意！”
“你說什麼？保險是屁玩意？那這幾萬塊錢……”
吳老漢打了一個長長的酒嗝，醉眼蒙 地說：“兄弟，實話告訴你吧，這不是保險公司賠的，是那兩車破陶瓷片賣的錢！”
“破陶瓷片？吳大哥，你沒喝醉吧？”
“笑話！我……什麼時候……醉……醉過？再來一斤……沒問題！”
吳老漢顛三倒四地說半天，江老闆好一會才聽明白。那天，吳老漢為兩口甕壇到保險公司索賠，人家說這不屬賠償範圍，由自己負責。他氣沖沖往回走時，在一傢什麼“民俗公園”建築工地，看到一種古樸的裝飾材料，不覺心裡一動，說這東西我們家也有，色彩比這漂亮得多。工地頭兒說，你拿給我們看看。當時也不過是說說而已。後來看到江老闆出了整窯廢品，急得差點中了風，吳老漢才將那兩口甕壇捶成碎片，送到建築工地。沒想到他們很滿意，說完全符合這項工程的特殊需要，給的價錢比兩口新甕壇還高，並且說有多少收多少。吳老漢帶回兩輛車，把破陶片拉到縣城用碎石機一搗，出來的碎片大小均勻，建築隊全都買去了。
吳老漢酒氣熏天地說：“兄弟，我是空手套白狼，淨賺好幾萬，實在不好意思。”
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