琥珀是距今4500—9900万年前的松柏科、豆科、南洋杉科等植物的树脂滴落，掩埋在地下千万年，在压力和热力的作用下石化形成，故又被称为“松脂化石”。
琥珀的形状多种多样，表面常保留着当初树脂流动时产生的纹路，内部经常可见气泡及古老昆虫、动物或植物碎屑。
常见琥珀种类：金珀，金蓝珀，绿茶珀，红茶珀，血珀，翳珀、花珀、棕红珀，蓝珀，绿珀，虫珀，蜜蜡，珀根，缅甸根珀等。
2016年3月6日，中国科学家发现了至今为止世界上最为古老的琥珀矿石，其年龄在9900万年左右。
琥珀的硬度低，质地轻，涩，温润，有宝石般的光泽与晶莹度，琥珀的另一个特征是含有特别丰富的内含物，如昆虫，植物，矿物等。
多呈不规则的粒状、块状、钟乳状及散粒状。有时内部包含着植物或昆虫的化石。颜色为黄色、棕黄色及红黄色。条痕白色或淡黄色。具松脂光泽。透明至不透明。断口贝壳状极为显著。硬度2～2.5。比重1.05～1.09。性极脆。摩擦带电。
琥珀多分布于波罗的海沿岸国家（如维尔纽斯），缅甸， 多米尼加共和国、中国。国内主要产自辽宁、河南、 广西、贵州、云南、浙江淳安千岛湖等省。
2011探秘千岛湖底的千年古城时就发现有大量的琥珀。在千岛湖周边的多处高山也发现过琥珀。
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