《尚書》的尚常見有三種解釋方法：一種說法認為“上”是“上古”的意思，《尚書》就是“上古的書”；另一種說法認為“上”是“尊崇”的意思，《尚書》就是“人們所尊崇的書”；還有一種說法認為“尚”是代表“君上（即君王）”的意思，因為這部書的內容大多是臣下對“君上”言論的記載，所以叫做《尚書》。
1.克明俊德，以親九族。【出處】《尚書·虞書·堯典》
【釋義】能夠彰顯（自己本來）崇高的品德，使同族人都能親和團結。
【賞析】這是讚揚堯帝的話。說他能舉用有崇高品德的人，使同族人都能親和團結。“克明俊德”，這是過去較常引用的成語。
2.詩言志，歌永言。聲依永，律和聲。【出處】《尚書·虞書·舜典》
【釋義】詩是用來表達思想感情的，歌則藉助語言把這種感情詠唱出來。歌唱的聲音既要根據思想感情，也要符合音律。
【賞析】這一段說的是詩歌的起源問題。在上古時代，詩歌和音樂是不分的，它們緊緊聯繫在一起，它們都離不開音樂的節奏。上古的詩歌天然而純粹，它音節自然，實為“天籟”。這一節說明詩歌的起源跟現實很接近，對後世的文學批評產生了積極的影響。其中“詩言志”一說尤其受眾人矚目。
3.滿招損，謙受益。時乃天道。【出處】《尚書·虞書·大禹謨》
【釋義】驕傲自滿會招來損失，謙虛謹慎會受到補益。這就是“天道”。
【賞析】“滿招損，謙受益”，《周易·上經·謙》“天道虧盈而益謙，地道變盈而流謙，人道惡盈而好謙。”這就是說，天的法則，滿盈了便要使之虧損，使謙虛增益；地的法則，改變滿盈的狀態，使其流入謙卑的狀況；人的法則，厭惡滿盈，喜好謙虛。這是講天、地、人都尚謙而惡盈，盈必招損，謙必受益的道理。“滿招損，謙受益”，這就是自然界的法則，是“時乃天道”。
4.人心惟危，道心惟微。惟精惟一，允執厥中。【出處】《尚書·虞書·大禹謨》
【釋義】人心危險，道心衰微。只有用精純和專一，才能真切地在內心裡守住道心，區分開人心。
【賞析】人心指其發於形氣者而言，道心指其發於義理者而言。人心易私難公，故危險；道心難明而易昧，故隱微。但是，人心和道心可以互相轉化，只要人一心向善，追求美德，愛好義理，普通人之心可向最高的道心轉變。但是若喪德失善，有道心之人也會變得和普通人一樣，只有用精純、專一和誠實，才能守住兩者的界限，使自己永葆道心。
5.寬而慄，柔而立，愿而恭，亂而敬，擾而毅，直而溫，簡而廉，剛而塞，強而義。【出處】《尚書·虞書·皋陶謨》
【釋義】（九德就是）態度豁達，毫不拘束，又能恭敬謹慎；性情溫和，又有主見；行為謙遜而又嚴肅認真；雖有才幹，但辦事不馬虎疏忽；能夠接受別人的意見，又不為紛雜的意見所迷惑，而能剛毅果斷；行為正直而態度溫和；做事能從大處著眼又能從小處入手；剛正而不魯莽；勇敢而又善良。
【賞析】皋陶認為君子要具有九種品德，即豁達而又謹慎，溫和而有主見，謙遜而又嚴肅，才華橫溢而認真，從善如流而又不迷惑，正直而溫文，辦事能從大處著眼又能從小處入手，剛正不魯莽，勇敢且善良。
6.民惟邦本，本固邦寧。【出處】《尚書·夏書·五子之歌》
【釋義】人民是國家的根本，根本鞏固了，國家才會安寧。
【賞析】當時夏朝的第三個帝王太康貪於逸樂，不理政事，百姓背叛了他，他被羿所逐，不得返國。他的五個弟弟埋怨太康，述說其祖父大禹的訓誡而作歌，名《五子之歌》。“民惟邦本，本固邦寧”的意思，是說人君應當固民以安國。反之，民不固，國將不安。
7.任官惟賢才，左右惟其人。【出處】《尚書·商書·鹹有一德》
【釋義】任用官吏，只能任用德才兼備的人；國君左右的大臣及親信隨從，也只能是這樣的人。
【賞析】這是商朝名相伊尹還政於商代第二任帝王太甲，將要告老還鄉時，向太甲提出的告誡。他說，政府官員，只有德才兼備的人方可任用，不是德才兼備的人絕不能任用。而左右大臣及親信隨從，必是忠良之人，不是忠良之人，不可在王左右。
8.若網在綱，有條而不紊。【出處】《尚書·商書·盤庚上》
【釋義】綱：網上的大結。譬如把網結在綱上，有條理而不至於紊亂。
【賞析】無論我們做什麼事情，我們都要注意抓住事物的主要方面和重點，抓住事物的本質，而不能只注意那些無關緊要的次要方面和事物的表象。只有“提綱挈領”，才能把握住事物的主旨，才能做到事半功倍。
9.無恥過，作非。【出處】《尚書·商書·說命中》
【釋義】不要羞於認錯而文過飾非。
【賞析】這是商朝名相傅說向商高宗武丁進諫時說的話。意為不要像小人那樣，有了過失，不敢承認，還要用一些虛假漂亮的言詞來掩飾，這就會鑄成更大的錯。一個人承不承認錯誤，也需要有道德上的勇氣。有了錯誤並不可怕，重要的是敢不敢面對錯誤和改正錯誤。
10.樹德務滋，除惡務本。【出處】《尚書·周書·泰誓下》
【釋義】培植美好的德行，務求滋長；剷除邪惡，務求除根。
【賞析】在一個國家和社會群體中，“除惡務盡”，這雖是美好的目標，但只要有人群的地方，就必然有善有惡，要從根本上全部除掉惡人，很難辦到。但“除惡務本”，即逐漸削弱產生邪惡的根基，讓邪惡勢力不能形成大的氣候，這一點只要努力，應該說是可以做到的。
11.乃偃武修文，歸馬於華山之陽，放牛於桃林之野。【出處】《尚書·周書·武成》
【釋義】（武王伐商歸來）於是停止戰備，施行文教，把戰馬放歸到華山之陽，把牛放回到桃林之野。
【賞析】武王討伐商紂王之戰，發生在公元前11世紀。據《尚書·周書·武成》載，是從一月出發，四月歸來，戰爭歷時三個月左右。一場改朝換代的戰爭只經歷三個月左右，嚴格說不算長，但戰爭是無比殘酷的。同書記載：“（紂之）前徒倒戈，攻於後以北，血流漂杵。”杵者，重武器也。戰死者的鮮血之多，可以使杵都漂浮起來，其慘烈可想而知。據史書記載，周武王是仁者之君，他發動伐紂之戰，救民於水火，解民於倒懸，但戰爭之慘烈，他也是目睹了的，所以能偃武修文，以示天下將不再有戰爭。
12.貌曰恭，言曰從，視曰明，聽曰聰，思曰睿。【出處】《尚書·周書·洪範》
【釋義】態度要恭敬，說話要合乎道理，觀察要清楚明白，聽取意見要聰敏，思考問題要通達。
【賞析】這是箕子向周武王陳述的九種治國大法，即“洪範九疇”中的第三種，叫做“敬用五事”，即容貌、言語、觀察、傾聽、思考。這五個方面都屬於執政者在修身及處理國事方面應注意之處，要謹慎地對待，才能有好的效果。
13.若保赤子。【出處】《尚書·周書·康誥》
【釋義】應當像愛護嬰兒一樣（愛護你的臣民，使其都能安康）。
【賞析】周成王時，周公平息了殷遺民的叛亂，成王年幼，周公便代行天子之權，封成王叔父康叔去管轄殷之遺民。這是周公代成王對康叔所作的詔誥。“若保赤子”，這是儒家從民本思想出發引用得較多的話。意為國君對待自己的人民，要像愛護嬰幼兒一樣，精心料理，要使之安定、康樂，而不要剝奪他們的衣食，使之啼飢號寒。
14.怨不在大，亦不在小。【出處】《尚書·周書·康誥》
【釋義】民怨的可怕不在大，也不在小。（如果認真對待，民怨雖大也不可怕；如果不認真對待，民怨雖小也是可怕的。）
【賞析】民眾的思想是統治者決策的重要參考，善於治理國家的人，能及時瞭解民情、體察民意，制定的政策能很好地反映百姓的想法。他既引導百姓又順從百姓，不會也不願跟老百姓對著幹。政策失當，出現百姓的抱怨時，他能認真對待，仔細調查，適時做出調整，積極化解民眾的怨聲。而不擅長治理國家的人當政，則一意孤行、唯我獨尊，對民眾不聞不問，也不能瞭解民眾的疾苦，不知道國計民生的艱難。這樣的人治理國家，即使民眾怨聲載道，他也只知道閉門造車地制定或執行政策導致國家覆亡。
15.天不可信，我道惟寧王德延，天不庸釋於文王受命。【出處】《尚書·周書·君奭》
【釋義】上天不可以一直相信依賴，我們只有努力發揚文王的光榮傳統，使之長久地保持下去，上天才不會捨棄文王所受的大命（即政權）。
【賞析】周朝在承繼“天命”接替商朝後，王朝上下一致在思考如何把政權很好地延續。周公跟召公的這次談話也不例外，他再次提出如何對待天命和德行的問題，即對待天和民的關係。周公從殷商的滅亡入手分析，一方面看到了天威難測，但更注意到天的不可相信，明白了守業的艱難。另一方面他又看到了百姓在王朝更替中的關鍵作用，極力強調人為。這樣，周公就把著眼點從“天”轉到了“人”上。重要的是修養仁德，推行德政，廣播善行，取得老百姓的信任和支持。
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