一：紅鬍子的勒索信
民國時候，山海關外有一個連山縣，連山縣因為處在遼西走廊的咽喉處，所以戰略位置非常重要。李邵白是燕京大學畢業的高才生，他學的是雕塑系，畢業後，正趕上了軍閥混戰，李邵白好不容易在奉天府謀到了一個秘書的差事，他因為辦事老練果斷，而深得奉天侯市長的青睞。
李邵白在奉天府一混半年，他便被侯市長派到連山縣當縣長去了。連山縣別看不大，可是縣長卻疊換了三四個，究其原因，就是青龍難壓地頭蛇，收不到稅的緣故。連山縣有一個商會，會長就是大木材商牛百萬，牛百萬的手下還有兩個副會長，一個是糧商魯遠山，另一個是煤商於成金。
牛百萬是江蘇督軍馮國璋的小舅子，他仗著自己有靠山，拒交稅款，連山縣收不上稅來，縣裡的辦公人員自然發不下工資，縣政府焉有不垮臺的道理？牛百萬現在就是連山縣的土皇帝。
侯市長說道：“只要你老弟能啃下了牛百萬這塊硬骨頭，你在連山縣愛怎麼折騰就怎麼折騰吧！”
李邵白新官上任三把火，他來到了連山縣，立刻貼出了一張佈告，商家買賣必須按照經營規模的大小納稅，否則一律逮捕法辦。連山縣的小商人們一見李縣長清正廉明，不徇私情，和以往那幫貪官汙吏不同，他們私下裡一商量，還是納稅吧……李縣長現在手裡有了錢，縣政府總算能勉強開下工資去了！
連山縣商會的三位會長才是真正的納稅大戶，只要他們把五年未交的稅款繳齊，李邵白就能在縣裡乾點像樣的事兒了。
李縣長先是給牛百萬、魯遠山和於成金髮下催稅的公文，牛百萬接到公文，他把腦袋一晃，只說了兩個字——不繳。魯遠山比牛百萬態度好，他說了七個字——牛百萬繳，我就繳！李縣長看著那個催稅的幹事，問道：“那個煤商於成金怎麼說？！”
於成金一臉難色，他倒沒說什麼。李縣長呵呵笑道：“吃柿子，得先撿軟的捏，我親自去一趟，不信這於成金不往外拿錢！”
於成金在連山縣的三位商會會長中，後臺最軟，李縣長將突破口選在他的身上，還是正確的。李縣長來到於府，於成金急忙接了出來，於成金一看就是個煤商，一張臉黑呼呼的，就好像黑鍋底一樣。
兩個人來到客廳坐定，李縣長跟他一講納稅的重要性，於成金諾諾連聲，連說馬上繳稅。李縣長一聽於成金要繳稅，他的心就跟開了兩扇小窗戶似的，亮堂堂地。於成金正要去取銀票，就見於府的管家慌慌張張地跑了進來，道：“老爺不好了，我在府門外發現了一封紅鬍子留下的勒索信！”
於成金有個兒子名叫於小寶，於小寶今天一早去學堂上學，竟被紅鬍子給綁架了。紅鬍子在勒索信中寫得明白，想叫於小寶活命——準備3萬塊現大洋！
二：蓮花寺內有聖水
紅鬍子是連山縣30裡外大黑山的土匪。於成金一見紅鬍子限令他在十天內，交出3萬塊現大洋贖金的勒索信，於成金當時就嚎啕大哭，最後，他跪倒在地，連求李縣長幫自己籌錢。
李縣長氣急敗壞地回到了縣政府，這個於成金太狡猾了，怎麼這麼湊巧，自己剛上門要稅，紅鬍子便綁架了於小寶？不用想，這一定是於成金定的奸計呀。李縣長連憋氣再窩火，唸書的時候做下的老胃病又犯了。
李縣長連喝了三天中藥，也是不見功效。吳秘書今年50多歲，他是蓮花山人，他一見李縣長胃痛得難受，說道：“縣長，我們蓮花山有個治病的偏方，不知道我該不該說？”
李縣長說道：“吳秘書，你快講！”
蓮花山位於連山縣北六十里的地方。山內有一座寺廟，名叫聖水寺。聖水寺就建在蓮花山下的一座山崖下，崖上被老和尚慧通用石頭雕了一個龍頭，龍嘴裡汩汩流淌出了一股聖泉！
常飲這股聖泉就能根治老胃病。想要治病必須飲用新鮮的泉水，過夜的泉水便沒有什麼藥效了。60裡的路不算遠，李縣長和吳秘書坐在馬車上，當天下午就趕到了蓮花山。
蓮花山山勢挺拔俊秀，山頂上有一塊白色岩石，天然形成了一朵九瓣蓮花的形狀，聖水寺就建在正對著這朵石蓮花的山麓下。
李縣長和慧通老和尚見過禮。慧通老和尚臉龐清瘦，身上的僧袍補丁摞補丁，一看就是個窮和尚。
吳秘書一說李縣長的病情，慧通老和尚忙道：“李縣長，您真來對地方了，本寺的聖水就可以根治胃病呀！”
現在正值秋季，聖水泉雖然水流不旺，可是供李縣長飲用治病還是綽綽有餘的。聖水泉的療效果然神奇，李縣長飲了三天聖泉後，果然胃痛減輕了不少。
可是第四天的一大早，打水的吳秘書卻一臉急色地跑了回來，道：“李縣長，聖水泉的水變渾了！”
現在天氣晴和，聖水泉的泉水怎麼能變渾呢？李縣長披衣下地，他跟在吳秘書身後，一直來到了聖水泉旁，果然那個石龍口裡淌出的泉水不再清澈，水質已跟黃藥湯一樣，裡面還夾雜著大量的泥沙！
慧通老和尚一見泉水變渾，他臉色一變，雙手合什道：“李縣長，您來聖水寺沒有拜佛獻供，一定是佛祖降罪了！”
李縣長是燕京大學畢業的高才生，他可從來也不信什麼鬼神呀。李縣長回頭看著那破破爛爛的神殿，他眉頭一皺，對吳秘書說道：“吳秘書，你領我先到蓮花山上轉一圈，回來後再拜神也不遲！”
蓮花山是一座石頭山，高有百丈，山上怪石嶙峋，松槐叢生。李縣長雖然學的是雕刻，但他對地質勘探也有些研究，他沿著聖泉泉水的來路東翻西找，最後在一塊倒扣的石板前停了下來。吳秘書找來了一根木棍，撬開石板，他發現下面竟是一眼濁泉。這眼濁泉原本是流向了後山，可是不知道是誰將後山的水道堵住了，這眼濁泉便改道流向了前山，泉水最後又全部滲到了石縫中。
濁泉滲入石縫，再從斷崖下那個石龍的口中流出，聖泉的泉水就變渾了。吳秘書納悶地說道：“這眼濁泉怎麼會突然改道呢！”
李縣長呵呵一笑，他用手一指聖水寺那座破破爛爛的神殿，說道：“這一定是慧通老和尚的計策呀！”
聖水寺只是一座窮廟，李縣長駕臨，慧通和尚將濁泉改道，致使聖泉變渾，如果李縣長前去拜佛，他發現神殿破損不堪，必然會有所表示，如果李縣長能以縣政府的名義撥來一筆款子，聖水寺可就有盼頭了！
三：李縣長的兩條妙計
慧通老和尚一見自己的手段被李縣長識破，他臉色一紅道：“聖水寺只是一座窮廟，貧僧不採取點手段，神殿一定翻修無日呀！”
李縣長點了點頭道：“大和尚一片護寺之心，本縣長萬分理解，可是現在縣政府的財政無暇自顧……不過您的渾水之計不錯，我要借用您的法子，向那三名奸商討取稅款，如果成功，我定當為您撥款修廟！”
李縣長的胃病並沒有完全治癒，他就領著吳秘書回到了連山縣，當天夜裡，他便以紅鬍子的口吻，寫了一封勒索信，然後放到了於得金家的門口。
這封信中說——於得金假借紅鬍子的名義，自己綁架了自己的兒子，紅鬍子震怒，他已經派手下的嘍羅將於小寶綁到了大黑山，想叫於小寶活命，先拿3萬大洋過來。
於得金見到了這封勒索信，嚇得魂飛爪哇國，他急忙派人溜出後門，到鄉下自己的親戚家，查看於小寶是否真的被土匪抓去了。
警察局的牛局長接到李縣長的命令，他親自領著20多名警察暗暗跟隨，一直跟到了地方後，牛局長將於成金家的親戚當成綁匪，將他用繩子捆結實，然後連同於小寶一起送到了於得金的家中。
於得金一見自己的計謀敗露，只嚇得出了一身的冷汗，他哪還敢怠慢，第二一大早，他便老老實實地繳了這幾年拖欠的稅金。
連山縣財政虧欠的窟窿太大，於得金的這筆錢被東添西補，一轉手就花沒了。李縣長答應慧通修廟的款子又沒了著落。
李縣長想了半天的主意，他這才對吳秘書說道：“咱們連山縣不是有份縣報嗎，你在上面登個消息，就說聖水寺的聖水治好了我的胃病，療效的確神奇，只要有官商富戶去蓮花山求水治病，慧通和尚自己就能籌募來修廟的款子！”
可是這些人住進聖水寺不久，便發覺石龍口中的聖水竟不流了。李縣長一說眾人是禮佛不誠，神仙見責停水之事，眾位官員和富商紛紛解囊，為寺廟捐款，大家捐的大洋，至少有三五百塊，雖然翻修殿宇不夠，但這筆錢數目也不小呀！
慧通老和尚胸有成竹地道：“明天一大早，我就在聖泉前施法，估計明天上午，大家就有聖水喝了！”
第二天一大早，慧通老和尚果然在那個石龍頭下，擺了一個香案，慧通老和尚先把一把香味撲鼻的黃香點燃，然後再將點燃的黃香插入了石龍的嘴巴里，他一邊在龍頭下施法念咒，一邊對著石龍連連煽動袍袖。大約一個小時後，黃香燃盡，從石龍頭的嘴巴中，竟爬出了幾百個核桃大小的山蛙，山蛙一個個爬出石頭龍的嘴巴後，斷流的聖水這才又重新流淌了出來。
慧通真是個得道的高僧。眾位官員富商一時間又紛紛解囊捐款。到了晚上，李縣長來到了慧通老和尚的房間，他伸手“砰”地一聲，抓住了老和尚的手腕子，說道：“快告訴本縣長，這是怎麼回事？”
那些山蛙就生長在聖水寺前的放生池中，現在已經是深秋，山蛙馬上就要冬眠了。慧通為了聖水寺，真可謂煞費苦心，他先命名幾個徒弟藉著夜色的掩護，抓來了幾百只快要冬眠的山蛙，然後將他們一一放到了石龍的口中，要知道聖泉的水道直通蓮花山的山腹，山腹中冬暖夏涼，正是山蛙冬眠的好地方。冬眠的山蛙們阻塞了水道後，泉水就不流淌了。
山蛙之所以能被召喚出來，其秘密就在慧通和尚的那炷黃香上，那柱香是蓮花山特產的九花槐花蕊所制——九花槐開花，香飄十里，吸引來大量的蚊蟲前來吸食花蜜，山蛙嗅到九花槐開花的味道，便會齊聚樹下，大量捕食蚊蟲，慧通和尚燃起了九花槐樹香，那群正準備進入冬眠的山蛙還以為九花槐又開花了呢，它們這才爭先恐後地爬出來覓食了！
李縣長聽慧通老和尚講完話，他一豎大拇指道：“好一個引蛙之計呀！”那幫官紳士商們真的很吝嗇，如果不用點小手段，令其掏錢，真比抽他們的筋還難。
慧通老和尚正色說道：“為了聖水寺，老和尚甘願入地獄！”
李縣長搖搖腦袋說道：“大和尚不會入地獄，那幫一毛不拔的富商們才會入地獄……您的妙計對我很有啟發。如果我借用一下，取來米商魯遠山的稅款，估計翻修聖水寺的錢就夠了！”
第二天一大早，李縣長急匆匆地回到了連山縣，他還沒等仔細籌劃一下如何叫魯遠山掏錢，警察局的牛局長就領著一臉慌張的更夫趙老二找他來了。連山縣的鐘鼓樓上的沙漏每隔一個月左右，便會無端地被堵上幾次，打更的趙老二懷疑鐘鼓樓鬧鬼，急忙向牛局長報案，牛局長破了一年多的案子，卻沒有一點眉目，他就領著趙老二找李縣長來了。
李縣長不愧是燕京大學畢業，他來到鐘鼓樓上，先在那隻因為漏沙而“嘩嘩”作響的大沙漏旁轉了一圈，這才“呵呵”笑道：“我知道沙漏被堵是怎一回事了，不過我得先到魯遠山的家裡去一趟，等我回來，本縣長再說鐘鼓樓鬧鬼的真正原因！”
李縣長講完話，他叫牛局長領著趙老二先到外面等著，他在裡面停了能有一袋煙的功夫，這才從鐘鼓樓走了出來。李縣長最後上了馬車，直奔魯遠山的府上而去。
魯遠山雖然財力雄厚，可是李縣長駕到，他也是不敢怠慢，李家的大客廳中供著一尊米神，米神手中拿著一把大秤，秤桿卻是空心的，空心的秤桿直通二樓天花板，二樓上裝有一大個漏斗，漏斗中盛放著糧食，糧食沿著漏斗直接流淌到秤桿裡，不停漏米的秤桿正對著地上的一隻銅鬥，銅鬥裡的米會直接漏到地下室的米袋子中，鬥裡的糧食永遠都不會滿……管米的長工到了一定時間，便會把地下室中的米袋子扛到二樓上，再倒進漏斗裡。總之，米神秤桿中淌下的財米，循環流動，永遠不會停歇。
李縣長對魯遠山的財米設置，非常欣賞，他也不說話，先是到客廳上的二樓看了看米神的機關設置，然後這才跟魯遠山提起了納稅之事。
魯遠山先是哭窮，然後說道：“李縣長，牛會長拔根汗毛，都比我的腰粗，您還是先找他納稅去吧！”
李縣長嘿嘿一笑，說道：“如果你這麼說話，只怕明天這個時候，這財米就會斷流了！”
魯家的財米機關已經設置了一百多年，自從第一粒米從秤桿中流淌出來，這財米就沒斷過流，憑著李縣長的一句話，財米就會出問題，這恐怕有點不可能吧？”
四：牛百萬徹底服輸
第二天中午，魯家的財米果真斷流了。魯遠山非常迷信，財米斷流，就等於他的生意也快走到盡頭了，他指揮手下的長工，把二樓漏斗中的米清空，他竟驚奇地發現，漏斗的嘴上，竟然堵著一塊爛棉絮。
魯遠山對著那個扛財米的長工吼道：“把他吊到牛棚裡，給我狠狠地打！”
魯遠山另外安排了一個財米工，而是未過兩個小時，那個漏斗的頂部又被堵住了。這回堵住漏斗的是一個布片。魯遠山安排的這個財米工，可是他的親信，這個布片是從什麼地方來的呢。難道那個李縣長真會五鬼搬運大法嗎？
魯遠山這次再也不敢大意了，他親自瞪眼看著二樓那個裝財米的漏斗，可是到了半夜，魯遠山稍微打了一個盹兒，那個財米漏斗又被堵住了……財米斷，米神必然見責，魯遠山一合計，還是自己的生意重要，第二天一大早，他就跑到了縣政府，交上了這五年拖欠的稅款，交完稅款，他打躬作揖地道：“李縣長，您還是收了五鬼搬運的法力吧！”
李縣長板著個臉，他從抽屜中取出了一塊畫在黃綾子上的符咒，說道：“看你還老實，送你一塊符咒吧，你回去就將它掛到二樓的米漏旁，你的財米就再也不會斷流了！
吳秘書看著魯遠山將那塊腥氣刺鼻的黃綾子拿走，他納悶地問道：“李縣長，您真的會法術？”
李縣長哪裡會法術，他所有的道行都在一隻小倉鼠的身上。連山縣鐘鼓樓上的沙漏被堵，根本就不是鬧鬼，牛局長學過生物，他經過觀察，最後在沙漏的邊緣上發現了一撮鼠毛——鬧鬼的竟是一隻母倉鼠呀。
母倉鼠一個月左右產一窩鼠崽，鼠崽最喜歡安靜，可是那“嘩嘩”的流沙聲，卻吵鬧得那些鼠崽總是“吱吱”地亂叫，母倉鼠就找來布片，棉絮等等的一些東西，去賭那沙漏……
沙漏和財米都是可以發出響聲的東西，李縣長去魯家之前，便在鐘鼓樓上抓來了那隻懷孕的母倉鼠，他藉著在魯家二樓觀看財米裝置的時候，便把那隻母倉鼠偷偷地放到了樓板上……
李縣長神秘地說道：“你知道我用什麼東西畫的那道符嗎？”他竟是用貓尿畫的那道符呀。搗亂的母倉鼠嗅到貓尿的味道，一定會嚇得連滾帶爬地逃走了！
吳秘書對著李縣長敬佩得連豎大拇指，現在連山縣的三顆釘子，已經被李縣長起了兩顆。現在就剩下牛百萬了。這個牛百萬可是滾刀肉呀，想對付他可真不容易。
李縣長呵呵笑道：“沒事，我們可以再領著想治病的富商們到聖水寺，看那慧通和尚怎麼對付這幫吝嗇的富商，我們再原封不動地學回來，轉手就怎麼對付牛百萬呀！”
那個石龍的口中，早已經被慧通和尚繫上了一條紅繩，慧通和尚先用香火將石龍口中的紅繩燙斷，隨後祭祀開始。半個小時後，祭祀結束，那石龍的口中，果然流出了盡是青苔黴菌的泉水來。
第一碗聖水被賣了一百個大洋，十幾個富商紛紛搶先購水，不大一會，慧通和尚就募化到了六百多塊大洋，兩年的時間，慧通和尚一共募化了一千多塊大洋，這些大洋已經夠聖水寺翻修廟宇的費用了。
李縣長琢磨了老半天，也沒弄明白老和尚用紅繩求水是怎麼一回事，他再去問慧通和尚，慧通和尚惱李縣長不給聖水寺撥款，他光頌佛號，就是不肯回答李縣長的問題。
李縣長還等著跟慧通和尚學一招，回去好對付牛百萬呢。他等富商們飲罷了甘甜的聖泉，自己就搬了一把椅子，坐到了聖泉前，不錯眼睛地盯著那個石龍頭。
慧通和尚連叫李縣長兩次回房休息，可是他就是不動地方，直到半夜的時分，就聽“咕咚”一聲響，一條尾巴上繫著紅繩子的穿山甲從石龍的嘴裡爬了出來。
聖泉的水路直通山腹，滴淌泉水的巖隙在冬天的時候，生滿了黴苔和菌絲，生滿了黴苔和菌絲堵塞泉眼，自然沒有水流。慧通和尚當真聰明，他竟然想出了一個用穿山甲刮落黴苔菌絲，疏通水道的辦法……看來想對付牛百萬，只能藉助一件什麼道具了，李縣長思前想後，忽然一拍腦門叫道：“有了！”
李縣長回到了縣裡，就開始準備，晚上的時候，他坐著馬車神神秘秘地來到了牛府。牛百萬一聽縣長大人親自駕到，他急忙倒在床上裝病，牛百萬的大兒子把李縣長親自接了進來！
李縣長假裝關心，他先問了問牛百萬的病情，然後真誠地說道：“牛老闆，本縣長有一事相托呀！”
李縣長講完話，他命人從車子上抬下了兩個紅木箱子來，打開箱子蓋，裡面竟是兩個西瓜大小金黃色的大蛋！
李縣長解釋道：“這可是麒麟蛋呀！”
牛百萬活了這麼大的歲數，還是第一次聽到有這麼奇怪的東西。
李縣長繼續說道：“牛老闆，這兩枚麒麟蛋，可是我花了四萬個大洋，從高麗國買來的呀！”
馮國璋現在可是民國的代總統，如果麒麟蛋孵出了麒麟，然後給他送去，這叫麒麟獻瑞，馮國璋一定高興呀。封牛百萬個省長都說不定。
李縣長為了保險起見，他的意思是分開孵蛋，他孵一個麒麟蛋，牛百萬孵一個麒麟蛋，只要精心地侍弄，總有一個蛋能孵出麒麟來呀。
牛百萬一聽這個主意不錯，急忙滿口答應了下來。牛百萬的姨太太眾多，正好大家可以疊換著孵蛋，可是一轉眼20天過去了，牛百萬姨太太們孵的蛋，卻一點破殼的動靜都沒有。
這天，牛百萬的三姨太實在堅持不住了，她兩臂一哆嗦，一下子趴在了麒麟蛋上，就聽“噗嗤”一聲，麒麟蛋被壓碎，一股臭水濺了三姨太一身。
牛百萬抬手就給了三姨太一個大嘴巴，他看著床上那枚被壓碎的麒麟蛋，那滾滾的臭水中竟有眼睛，犄角，鱗片，還有一條條腸子似的東西，看來這孵麒麟蛋和孵笨土雞也差不許多，也有將蛋孵壞的時候呀！
牛百萬叫人找了個笸籮，然後把壓碎的麒麟蛋的殘骸盛放到裡面，當牛百萬抬著笸籮來到縣政府的時候，就聽縣政府的院子裡傳來了一片歡呼之聲，牛百萬走進了縣政府的大門一看，他也不由得“啊”了一聲。
只見縣政府的院心，站著一匹奇怪的動物，這動物像鹿非鹿，像馬非馬，一身魚鱗，頭上生角，難道這就是傳說中的麒麟嗎？
李縣長一見牛百萬，他激動地衝了過來，叫道：“牛老闆，我的麒麟崽終於孵出來了！”牛百萬圍著麒麟轉了幾圈，他用手一摸著這隻麒麟幼崽身上的鱗片，這隻麒麟幼崽竟痛得一聲尖叫，倒把牛百萬嚇了一跳。
牛百萬把李縣長拉到一旁，低聲說道：“李縣長，您開個價，這隻麒麟崽您就賣給我吧！”
李縣長先是說啥也不賣，最後牛百萬答應進京獻麒麟崽的時候，他要在馮國璋面前替李縣長要個大大的官，李縣長這才鬆口道：“這樣吧，你就給我4萬個大洋，怎麼我也得把本錢收回來呀！……
牛百萬得到這隻麒麟崽，真好像得到了寶貝，他把麒麟崽裝到了車上的木籠子裡，然後連夜進京獻寶去了。可是剛過山海關，就聽到馮國璋被趕下臺的消息。牛百萬一見自己的後臺倒了，他哪還敢往前走？他正要轉回連山縣，就見天上烏雲翻滾，隨即電閃雷鳴，一場大雨，瓢潑而至。
車上籠子裡的那頭麒麟被水一澆，身上沾的鱗片和兩隻犄角全都掉了。哪有什麼麒麟，這就是一隻被偽裝過的小麋鹿呀。4萬個大洋，牛百萬可真的上當了！
李縣長最後決定大辦教育，他用這4萬個大洋修了十幾座學校。一轉眼，一百多年過去了，李縣長當年修的這些學校幾經翻新擴建，至今都還在使用。連山縣的縣名幾經更改，最後變成了現在的葫蘆島市，蓮花山聖水寺的聖水還在汩汩流淌，如果您得了胃病，只要喝上一個月的聖水，那胃病就會真的好了呢！
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