2017年3月31日，時任中國乒乓球隊男隊主教練的劉國樑在他的個人社交平臺上更新了一條動態，內容是轉發了一個老視頻，附加一條評論：
“1999年埃因霍溫這場世乒賽半決賽，老瓦V馬林堪稱是一場經典‘醜陋’的勝利……”
劉國樑此處所提到的“馬林”，就是後來北京奧運會的男單奧運冠軍馬琳。99年的時候馬琳確實是用的“馬林”這個姓名，後來據說是因為他覺得加個“王”字旁更霸氣，所以就改用了“琳”這個字。
馬琳本是劉國樑昔日在國乒男隊打球時候的師弟隊友；後來劉國樑高升男隊主教練，馬琳又成為了他麾下的一員虎將；再後來，劉國樑升級當了中國乒乓球隊的總教練，馬琳也進入了男隊擔任大滿貫馬龍的主管教練，成為了劉國樑的同事、下屬。
所以說這兩人的關係，是好得不能再好了。但為何劉國樑要在網上公開曬出馬琳8年前的一場比賽視頻，並給出“‘醜陋’的勝利”這樣的評價呢？
原因無他，這場球馬琳雖然贏了下來，但“吃相”確實很難看。正所謂“內行看門道、外行看熱鬧”，再加上和馬琳確實是好哥們兒，說話不必藏著掖著，所以劉國樑才會如此一針見血地說出自己對那場比賽的客觀評價——馬琳打得的確不“養眼”。
當時的情況是，年僅19歲的馬琳在世乒賽連克薩姆索諾夫、金澤洙兩大強敵後，遭遇了乒乓球歷史上的第一位大滿貫選手瓦爾德內爾。
剛開始的時候馬琳被老瓦虐得“體無完膚”，總比分0-2落後，第三局11-16落後，眼看著就要完蛋了，結果老瓦自己突然出現了各種各樣的失誤，結果被馬琳21-19扳回了第三局。
第四局，馬琳反過來打得老瓦手足無措，很快便20-14領先對方。而老瓦在苦苦追到19-20後，又出現進攻失誤，再次以19-21輸掉了這局球。
第五局，老瓦仍然保持了相當長一段時間的領先，可越打到後面，馬琳就越是“死纏爛打”咬住了比分，最後終於以21-17的比分將這位34歲的老前輩給拉下馬，贏得了整場比賽的勝利。
大部分人當年看完這場球后的評價就兩點：
- 老瓦浪過了頭，自己把自己給玩死了；
- 馬琳真能纏人，活活把老瓦給拖死了。
從整場比賽兩人體現的技戰術方面看，瓦爾德內爾是明顯高於馬琳的。然而老瓦在看到勝利向自己招手的時候犯了太多的錯誤，而馬琳在落後的時候沒有放棄自我，這才造就瞭如此一場讓人覺得不可思議的經典大翻盤戰役。
對於這場球，除了劉國樑，當事人馬琳和老瓦也有著各自不同的評價。
馬琳事後回憶道：“瓦爾德內爾是個天才，是個巨人……埃因霍溫芬舉行的世乒賽的那場半決賽，他前半場打得非常好，連拿第一、第二局。第三局他亦以16-11領先。但突然間他感到了某種壓力吧，再也打不出像前半場那樣的水準。於是我將比分追回來，並最後贏了半決賽，從而進入了決賽。”
瓦爾德內爾則對自己的表現有如下看法：“馬林接發球越來越好，而我則差了些，在相持球中又輸了幾分。16：11聽起來像是贏定了，其實不是……馬林是個非常出色的球手，他的正手攻球極端凌厲，但在這次半決賽上，他的主要取勝武器不在於此，而在於他在比賽進行的中間突然改變接發球方式，打半出臺，令我一時難以爭取主動。”
馬琳認為老瓦主要是輸在心態上，老瓦則覺得自己是在技戰術上出現了判斷的失誤，各有各的說法，這很正常。
而兩位乒壇絕頂天才在拋開比賽輸贏的情況下都給對方做出較高的評價，的確有種英雄惜英雄的味道在裡面。而荷蘭埃因霍溫世乒賽這場球的結果，也極大影響了這二人在後來五年內的發展情況。
馬琳這邊，他憑藉在世乒賽上擊敗了中國隊的頭號強敵，以及另外兩位超強對手老薩、金澤洙而一戰成名，自信心暴漲，從此不再僅僅作為一位乒壇小將、黑馬而出現，而是迅速成長為了世界最頂級的男乒單打選手。
而老瓦方面，1999年的他已經耳聞了國際乒聯正在積極推動38mm小球改40mm大球的改革意向，而這對以速度和旋轉見長的他來說將是巨大的打擊。
儘管改大球也極不利於馬琳，但他還年輕，有的是時間去調整，但留給當時已經34歲、在小球時代打了28年球的瓦爾德內爾的適應時間，卻不多了——就算不改革，以他的年紀，狀態也只可能是一天不如一天，何況突然來這麼一出大變動呢？
果然，在雙重打擊下，瓦爾德內爾不但在改革後成績一落千丈，而且還迎來了劉國樑之後的又一位“剋星”，他就是馬琳：在未來的五年裡，老瓦將像之前連敗劉國樑一樣對馬琳也一場不贏，被打得完全沒脾氣，幾乎一點辦法都沒有。
可誰也沒想到的是，五年後，一場更不可思議的比賽將在他倆之間展開，而那次，將換成馬琳來吞食失敗的苦果——不過這些就是後話了，此處暫不贅言。
接下來讓我們把目光重新拉回到1999年的世乒賽當中來。
在戰勝瓦爾德內爾後，馬琳的決賽對手，正是八年後點評他與老瓦比賽的劉國樑。劉國樑當年半決賽是贏的歐洲黑馬選手施拉格，這兩人的風格和馬琳、瓦爾德內爾有相似之處，但也存在太多的不同。
之所以把劉國樑這場先打完的比賽放到後面說，是因為這場球的輸贏不是什麼重點，但圍繞施拉格這個人，卻有很多其他有意義的東西可以討論：這些我們下一節再聊。
連載未完待續。
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