武當派，與少林派齊名，兩者共為武林中的泰山北斗。
在臺灣武俠小說家臥龍生的《飛燕驚龍》裡，中原武林共有九大門派，分別為武當派、少林派、華山派、崑崙派、點蒼派、崆峒派、雪山派、青城派、峨嵋派。
臥龍生開了九大門派這一說的先河之後，金庸也在《倚天屠龍記》裡提出了“6+2”的八大門派之說，分別為武當派、少林派、華山派、崑崙派、崆峒派、峨嵋派這六大門派，再加上明教和丐幫，總共八大門派。
無論是臥龍生的九大門派，還是金庸的八大門派，要論實力最強、發展最為興盛，毫無疑問是武當和少林兩派。
其中少林派由印度高僧達摩來到中土所創，歷朝歷代都不乏對佛教最崇拜的皇帝，因此少林派也得以迅猛發展，實力可謂長盛不衰。
那麼，由張三丰創立的武當派又為何如此興盛呢？
一個門派要長盛不衰，一般來說需要兩方面的條件，一方面需要經費的支持，這就需要有人贊助；另一方面需要官方的認可與支持。
經費方面張三丰有一個徒弟，一度是全國首富，這個徒弟是誰呢？
其實，這個人就是一代大財主沈萬三。
沈萬三什麼時候又成了張三丰的徒弟呢？
一切還得從沈萬三早年的一段經歷說起，沈萬三年輕的時候，不過是秦淮河畔的一漁夫。
一天他正在船上吃午飯的時候，一個穿著一件髒的不得了的打滿補丁的道袍的白鬍子老頭向他走了過來，沈萬三見這個老頭好像是餓得很慌的樣子，就喊他一起吃飯。
老頭吃完飯後，拍拍屁股謝謝也不說就走了，第二天中午老頭又來了，沈萬三見狀二話沒說，繼續讓老頭和他一起吃飯。
從那以後，每天中午老頭都準時來找沈萬三蹭飯，沈萬三一點也不嫌棄這個髒老頭，還非常的熱情。
時間一天一天的過去，轉眼間都過了半年多時間了，老頭突然跟沈萬三說他要走了，並告訴了沈萬三其真實的姓名，原來這個老頭就是大名鼎鼎的張三丰。
張三丰在沈萬三這裡白吃白喝了大半年時間，覺得沈萬三這人挺不錯，就收了沈萬三為徒，雖沒傳沈萬三什麼武功，但是卻在臨走之前給沈萬三留下了一句話。說是你沈萬三人品不錯，以後必然大富大貴。
張三丰走後，沈萬三果然很快發達起來，財源滾滾來，沒多久就直接成為了全國的首富。
人們紛紛傳言，說是張三丰曾將道家的鍊金術傳授給沈萬三，因此沈萬三才會突然發家。
沈萬三發家之後，自然忘不了自己的恩師張三丰，時常在經費上支持武當派的發展。
經費方面的問題說完了，下面我們來說說官方認可與支持的問題。
我們都知道，明朝很多皇帝都崇信道教，較為出名的皇帝比如嘉靖皇帝，數十年不上朝，住在故宮裡，整天找了一大幫道士為其煉製仙丹。
其實，明朝首開崇尚道教之風的皇帝當屬明成祖朱棣。
朱棣對張三丰的崇拜，那可是到了骨子裡去的，可以說是張三丰的鐵粉。
朱棣之所以如此崇拜張三丰，主要有兩方面的原因。
一方面是因為古時候歷代帝王都有長生不老的願望，朱棣自然也不能免俗。張三丰歷經宋朝元朝一直活到明朝，連續活了三個朝代，是絕對的高壽。
朱棣因此對張三丰是崇拜的不得了，曾派人四處尋找張三丰。
但是由於張三丰常年在四處仙遊，神龍見首不見尾，朱棣最終也沒找到張三丰。
朱棣崇拜張三丰的另外一方面則與其造反一事有關，雖然朱棣造反的時候自己打的旗號是“奉天靖難，以清君側”為口號，聽起來好像挺正義似的，但實際上依然是造反。
朱棣為了證明自己當皇帝的合法性，就說自己是真武大帝下凡。
真武大帝是道教裡的北方之神，燕王朱棣的府邸也在北京，而且在其起兵的過程中，有好幾次遭遇險境，都虧了真武大帝顯靈才使他得以脫險，種種跡象都表明自己就是真武大帝在人間的代言人。
而真武大帝的道場則正是武當山，張三丰又是武當派的開山鼻祖。
自詡於真武大帝下凡的朱棣自然是對武當山和武當鼻祖張三丰崇拜的不得了。
朱棣當上皇帝之後，將武當山設為明朝皇家的道場，興修道觀，大力發展武當山。
武當派也因此強盛無比，直到今天武當山依然是道教第一仙山。
綜上所述，武當派既有沈萬三這樣的民間大財主支持，又有皇家的認可，再加上張三丰的徒子徒孫個個品行優良，這樣的武當派能不強盛麼？
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