章四白天不釣魚，章四釣魚是在夜裡。但章四記住了“兔子不吃窩邊草”的古訓，釣魚從不釣鄰近人家的，而是夜裡走得遠遠的，有時走出去幾十裡，釣了魚，讓鎮上的魚販子買了去，然後自己買回需要買回的東西。他釣一次魚夠一家人半個月的開銷，不必天天夜裡外出。
章四釣魚的方法很特別。
他來到選定的水塘邊，放下背上的包袱；包袱裡有一張網，一根可以伸縮的釣竿和一包魚餌。他先是圍著水塘打一個圈，然後選定一個地方，把一張網鋪在身後，伸長釣竿，將幾把魚餌往水面上撒下去。等到面前的水面上有魚跳躍，就開始下釣了。
他釣魚不是將釣鉤沉在水裡等魚上鉤才起竿，而是一下一下往水面上甩；甩下去立即就起竿，魚鉤上總是不落空地鉤著一條魚。魚躍出水面後，手腕一抖，魚便脫鉤，不偏不斜落在身後鋪著的網裡。就這樣一下又一下，那魚便一條又一條地落進網裡。先上鉤的是小魚，接著便一條比一條大。眼看網裡的魚堆起一大堆了，再多些一個人就背不動了。於是，章四放下竿，再沿水塘打一個圈，等聚集到一塊的魚群散開去，便收拾漁具，將網的四隻角合起，背起那幾十百把斤魚就走。
清早到了集市上，魚還是鮮活鮮活的。原來，他揹著魚，在離集市不遠的地方歇下來，將一網袋活魚浸到河邊的水裡，保持著魚的鮮活，這樣就能賣得好價錢。章四自己從不到集市上賣魚，總是以較便宜的價錢賣給魚販子。
“你這魚是哪來的?”
“自己水塘裡的。”
“不對!你撒謊!昨天夜裡分明有人看見你在河坳邊的水塘裡釣魚。等到人家追到塘邊就溜走了!”
“沒有的事!你什麼時候看見我釣魚了?那麼多魚要釣一晚上怕都釣不來呢!”
幾個青年後生特意來查看，看是誰偷了他們的魚。昨天夜裡有個女人起床小解，月光下看見有人在水塘邊釣魚，就喊醒丈夫起來看。丈夫看見果然有人釣魚，就又喊醒鄰家的人起來，去抓這個偷魚的人。可是等到人們來到塘邊時，連個人影子都沒有看見了！於是就裝做販魚的，要查出這個偷魚賊。
一個後生說：“是不是釣的，不能憑你說了算，只要讓我們看看魚就知道了!”
可是這老頭的魚每一條都活鮮鮮的，魚嘴裡沒有發現任何被魚鉤刺破的痕跡!
後生們只好悻悻地走了。
章四悠悠地抽著煙，禁不住得意地笑了——誰能識破章四釣魚的招數呢!
章四十一歲那年正在塘邊釣魚，眼巴巴看著水面上成群的魚兒打花，可就是釣不上一條魚來!這時，身後傳來一位老者的呻吟聲。章四跑去一看，只見一位老人捂著肚子在地上打滾。在老人的指點下，章四趕忙把村裡人找來，將老人抬到了章四的家裡去。原來這是一個老叫化子，因為天氣熱發了痧。村裡人給他扯了痧，又打了火罐，肚子不一會兒便不痛了。章四家裡人給了他茶喝，又給了他飯吃。老叫化非常感動。他起身準備離開的時候，看見章四在釣魚，便說：“小兄弟，今天多虧了你啊，來，我老頭子沒別的本事，看我幫你釣幾條魚吧!”
老叫化先是用手比劃著，圍著池塘打一個圈，靜坐片刻，看見一群群的魚游到了跟前的水面上來。他拿起釣竿用手腕一抖，釣鉤剛剛落水，手腕又一抖，釣鉤往空中一飛，一條魚就飛到了跟前，章四正好用手接著!就這樣，老叫化變戲法似的，手腕一抖一抖，釣鉤一沉一升，那魚就一條一條地鉤了上來……後來，老叫化將釣魚的絕招傳給章四，臨走囑咐說：“雖然你有了這一手絕活，可以一直把塘裡的魚都釣盡，但你千萬別多釣啊！更不得將一口塘裡的魚都釣盡！千萬要記住，否則你就要遭報應的。”
章四果然遵照了師傅的囑咐，他從不固定在某一口塘釣魚，總是不斷地換地方。而且一次也只是釣幾十斤就收手了。
漸漸地，章四感到水塘裡的魚越來越少了，河壩裡呢簡直就見不到多少魚的影子了，那些養了家魚的水塘，無論白天或者夜晚都有人看守。章四也很少夜裡去偷釣了，而是大白天到野外去釣甲魚。如今甲魚價格昂貴，又非人養，自然無人干涉。再說，只要釣得一隻兩隻甲魚，遠比平日裡釣其他魚的收益好得多。於是章四便下定決心開始專釣甲魚。
章四釣甲魚也屬一絕。他只需在塘邊看一看水色，便知道這口塘裡有沒有甲魚。只要甲魚被發現，就絕對逃不過他的釣鉤。
章四坐在水邊，嘴巴在手掌上撮著，發出類似蛇咬青蛙的哀叫聲。那甲魚不知為什麼，無論縮在哪個角落裡都會浮出水面來。當甲魚浮出水面露出青青的脊背，章四的釣鉤也早已甩了過去，不偏不倚就將甲魚拖出水面了。這一帶甲魚本來就少，如此一來，鄰近十里八鄉的水塘裡，甲魚都快要絕跡了。
一天，一位親戚向章四提供信息，他們那裡有一座大水庫，水庫裡有好多的甲魚。還有人看見水裡有一隻甲魚王，有洗澡盆那樣大呢。
章四來了興趣。他只要聽到哪裡有甲魚，混身便來了勁。於是，章四不惜遠路來到水庫邊。一看水色，他就知道有不少的甲魚。章四信心滿滿，彷彿勝券在握。他拍著胸脯對親戚說：“晚上保你吃一頓甲魚大餐！”
誰知章四的絕招在這座水庫里根本就不靈。他坐了半天，莫說是甲魚，就連一條小魚也沒有釣著。
章四感到非常奇怪。自己釣了一輩子的魚，從來沒有遇到過這樣的事呀。於是晚上，章四又來到水庫邊接著釣。他暗暗發誓：今天不釣到甲魚，就決不起身!
章四將垂釣的看家本領都使了出來。嘴唇撮在手掌上發出尖厲的叫聲，一聲比一聲淒厲。眼看有成群的甲魚浮出了水面，他努力地將釣鉤甩下去，又甩下去，但每一次都是空釣！
大約將近天明時分，章四分明看見有一隻斗笠大的甲魚浮出了水面，這一定是那隻甲魚王!他拼盡全力將釣鉤甩過去，心想守了一天一晚，能夠釣得這麼大一隻甲魚王，也是值得的了。誰知釣鉤甩下去，總是甩偏了!目標那麼大怎麼就甩不中呢?他一次次地甩釣，但怎麼也甩不中!眼巴巴地看著那隻甲魚王慢慢地沉入水中……章四羞愧極了，難過極了，也氣極了。今天怕是見了鬼了，竟然連一隻甲魚也釣不上來。終於，他決定拿出從來沒有使用過的本領——“沉鉤”!
當年師傅傳授給他這一本領時，百般囑咐：“不到萬不得已，千萬別使出去！只要拿出這一手，一水塘的生物就都得遭殃了！”現在章四顧不得這些了，他要對這一水庫的魚類來一次大洗劫！正當他咬牙切齒就要將釣鉤沉入深水中抖動的時候，忽然看見水裡站著一個人！
是一個美麗的女子!身影長長的，一雙亮汪汪的眼睛……
章四吃了一驚。回過頭去，果真有一個女子站在自己的身後，正惡狠狠地瞪著他。
女子說：“你還釣呢？你看，你的釣鉤弄壞了我的衣裙，你要賠！”
章四說：“我什麼時候弄壞了你的衣裙？你是胡說八道吧！”
“你看，這不是？這不是你的釣鉤鉤壞了我的衣裙邊嗎？”女子氣憤地說著，掀起衣裙來。章四一看，只見女子的衣裙真的被什麼劃了幾道裂縫。他正感到奇怪，準備問清是怎麼回事，那女子卻倏忽一下不見!
章四感到毛骨悚然，竟然木木地坐在那裡發呆，釣竿不知不覺地從手中滑落……
第二天早晨，人們在水庫邊發現遠近聞名的釣王章四已經過世。當人們收拾他的釣竿的時候，有人想要看看他釣魚究竟有什麼秘密，卻發現他的釣鉤竟然是直的……
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