20多年前，伊朗裔英國人格法，偶然的機會看了一場北京京劇團的表演，感到前所未有的震撼。因為興趣，他隻身一人來中國學京劇，因為覺得自己的臉像猴子，所以他最喜歡演美猴王孫悟空，幾十年如一日，將“王”的角色演得淋漓盡致。
在倫敦與京劇
一見鍾情
格法生在伊朗，長在英國，來中國前是一個三維動畫設計師。20多年前，北京京劇院在倫敦的一次演出，改變了格法的命運軌跡。
那是一場在倫敦很少能看到的京劇演出，格法說：“它讓我震撼了！我從來沒有想到一個演員能有那麼多技能，一種舞臺藝術可以那麼好看，他們的唱腔、身段都令人著迷，我特別想知道他們是怎麼做到這一切的。”當時，他一點不懂中文，但是憑著做三維動畫的經驗，他感覺到:“京劇的身段是最美的。”於是，格法到後臺跟京劇團的人聊天，然後陪他們上街買東西。很快又不顧親朋好友的勸阻，毅然捨棄收入豐厚的工作，隻身一人來到中國學京劇。那時候，格法32歲，一個在中國人看起來完全不適合學戲的年齡。
俗話說，“人過三十不學藝”。格法每天都要和十幾歲的孩子們一起，從最基本的壓腿、踢腿、下腰、拿頂開始練。這對於一個毫無基礎的成年人來說，必須有超常的毅力，更何況，格法選擇的又是京劇中最難的行當--武生。老師說，他的功夫叫“回籠功”，一天不練就回去了，所以他必須天天練習。格法回憶自己剛剛開始練功的日子，“我的腿天天疼，哪兒都疼，頸椎、腰椎、渾身沒勁兒，還老感冒。”但是格法從來沒有想過放棄。
剛到中國，由於語言不通，格法只能通過意會、手勢和老師進行溝通，學習則是照貓畫虎一招一式地摹仿。格法為學京劇拜過不少老師，其中比較有名的有張鳴祿、馬幼年等。“年齡大的都是我的老師。”格法說自己的老師很多，每見懂行的便要跟人家學。
幾年的刻苦磨練，終於取得了豐碩的成果。格法不僅能說一口流利的北京話，而且對京劇的歷史已有一番研究。至於他主演的一出出武生劇目，讓人看後更是驚歎不已。在短短的三四年裡，他竟把京劇武生行當的幾齣代表劇目學到了手，如短打戲《三岔口》、《武松打店》，長靠戲《挑滑車》等。1997年，格法大膽嘗試，與中國京劇院合作，運用京劇表現手法編排了莎士比亞的名劇《仲夏夜之夢》，在人民劇場公演後引起轟動。
“洋猴”橫空出世
演好“王”的角色
學藝4年後，格法開始學習猴戲《鬧天宮》，他對這個充滿傳奇色彩的新角色很著迷，每天都比別的學員早一個小時到練功房，還買了許多關於猴子的書籍、VCD潛心研究。因為覺得自己的臉像猴子，所以他最喜歡演美猴王孫悟空。
1999年1月下旬的一天，北京虎坊橋工人俱樂部的舞臺上正上演格法版的京劇《鬧天宮》，北京京劇院的演員們則為這位“梨園洋猴”擔任配角。格法扮演的孫悟空一登場就博得了滿堂喝彩。他表演的一招一式準確到位，顯示了紮實的基本功，把美猴王“嬉、笑、怒、罵”的神情、心態表現得活靈活現，為觀眾勾勒出了一個武藝高強、狂妄自大卻又調皮搗蛋的猴王形象。戲中大段的武打和頗有難度的出手技巧也運用得頗為自如，令人讚歎。
他出演的《鬧天宮》獲得了國際京劇票友大賽的最高獎“金龍獎”。從此，格法開始了“洋猴王”的生涯。
工夫不負有心人，十幾年的功夫，格法已經從一個京劇門外漢，成了圈內頗有名氣的“洋猴王”。畢業後，他和一些朋友組織了“國際美猴王團”，在伊朗國際藝術節上獲得金獎。
傳遞價值，在京劇和西方文化之間架一座橋
鮮花、掌聲、國內外電視和報刊的多次報道並沒有令格法陶醉。他認為，京劇是中國的國粹，也是世界藝術的精華，他要為京劇的傳播、振興做出積極的貢獻。為此，在各國駐華使館和外國留學生集聚的地方，格法總是利用一切機會或演出，或講解，大力宣傳京劇。
在對京劇越來越瞭解的同時，格法開始安排自己兼職扮演另外一個角色--京劇推廣大使。他說：“我是一個外國人，我來給外國人講京劇他們更容易接受。”為了讓外國人能更好地瞭解京劇，他把京劇《美猴王》改編成了英文版，而且每次演出他都會找幾個普通外國人來扮演戲中的小角色。他希望能有更多的人瞭解並接受京劇這門奇妙無窮、其樂無窮的藝術。
2006年國慶節前的一個星期天下午，在譚鑫培、餘叔巖、梅蘭芳等京劇大師曾經表演過的北京湖廣會館大戲樓，一場特別的京劇正在上演。這是由格法牽頭，十幾位來自不同國家的老外和幾位中國京劇演員一起用英語合演的《大鬧天宮》。
舞臺上，兩個兒童在和一位老師學京劇，而身著戲服的格法則一個人端坐桌前對鏡勾臉。幾筆下來，一張猴臉初見雛形。在舞臺上勾臉，這是中國的觀眾沒見過的。格法用英語開講，語調空靈而悠遠，有點像西方大片裡的旁白。他講到徽班進京、乾隆看戲，講到白臉曹操、黑臉包公……
他解釋說，要讓從來沒有接觸過京劇的人首先對京劇有個大概的瞭解，然後才好看戲。他說，他也並不是一開始就想到用英語來演繹京劇的。從他喜歡上京劇以後，幾乎是逢人便講，但是他發現讓人理解並不容易。“你讓他們看的時候他們特別喜歡，但第二天你問他看到了什麼，他說不知道，說看到人戴著黃帽子，打來打去。”這樣的情況碰到多了，格法開始覺悟，“即使演的時候打上字幕也沒用，因為那裡面沒有他們的文化，你必須把文化給他們。”於是，格法試圖在中國京劇和西方文化之間架一座橋。他想到了用英語唱京劇。
這種形式外國觀眾幾乎眾口一詞地說能夠理解戲的內容，這讓格法很高興，因為這正是他要追求的效果。格法承認，自己破壞了京劇中的某些東西，但為了吸引觀眾，他必須要找一個橋，他最終找到的路子就是把傳統與現代結合在一起。
與趣味有關，
是一輩子的事
每天早晨六點開始跟馬幼年老師學習練功，下午聯繫工作，或者去國際學校當老師，晚上去不同的地方演出，或者做義務的京劇講解員。格法在北京的生活簡單而充實，他樂在其中，享受著自己在中國的粉墨春秋。
現在，格法把目光放在了北京，他鎖定的目標觀眾是那些在北京的外國人。每場戲演完了，觀眾散去。格法到後臺卸妝，衣服幾乎全溼。
目前，格法的演出是賠錢的，他必須得靠別的途徑來維持生活。唱戲之餘，格法去給老外們講京劇，還在國際學校講英語。“生活要豐富，這方面豐富了，別的方面就不豐富了。京劇是第一，別的是第二。”
格法有一個特別不喜歡別人問的問題，那就是問他為什麼這麼喜歡京劇。“我覺得這是中國人的一個問題。京劇是高級藝術，是最美的，居然有人這麼問我！”他說。“中國的很多年輕人不懂京劇，這個東西就慢慢地破壞掉了。”格法表露出他對於京劇前景的危機感。他說，他不但要把中國的京劇和西方文化結合起來，還要把傳統和現代結合起來。
“我把最好的時間給了京劇。”格法這樣說。格法同樣不喜歡別人問他打算要唱到什麼時候，他說要一直唱下去，沒有盡頭。因為他認為，這件事與趣味有關，是一輩子的事。
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