中國有四大糧食，分別是玉米、麥子、稻米和番薯，每一種糧食從自至今都養活了無數的“中國人”，番薯這種農作物原產地不是我們大中華民族的，據傳，萬曆二十一年（明朝1593年），遠在呂宋（菲律賓）做生意的福建長樂人陳振龍及其子陳經倫，在當地看見人們種植一種叫“甘薯”的農作物，甘薯“其色硃紅，大如拳頭，產量又高，廣種耐脊，生熟皆可食，生食如葛，熟食如蜜”，
想到家鄉福建山多田少，土地貧瘠，糧食不足，陳振龍決心把甘薯引進中國。1593年菲律賓處於西班牙殖民統治之下，視甘薯為奇貨，“禁不令出境”。陳振龍經過精心謀劃，“取薯藤絞入汲水繩中”，並在繩面塗抹汙泥，於1593年初夏，巧妙躲過殖民者關卡的檢查，“始得渡海”。航行七天，於農歷五月下旬回到福建廈門。甘薯因來自域外，閩地人因之稱為“番薯”。番薯傳入中國後，即顯示出其適應力強，無地不宜的優良特性，產量之高，“一畝數十石，勝種穀二十倍”，因此很快地從內地傳播開來了。
對於古代的百姓們來說，什麼是最重要的？無非三樣，第一：就是再累再苦也要活著，第二、能吃上一口飯填飽肚子，免受飢餓之苦，第三、有衣禦寒。古時候，國與國之間常年有衝突，戰火連綿不斷，而行軍打仗就需要有足夠多的糧食支援，在那個農業技術不發達的年代，不管種植什麼糧食，產量也不高，況且還有各種天災人禍，能收成的糧食也就更少了
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