《一捧雪传奇》话本与《一捧雪》剧本，分别出自明万历二十三年进士范允临和明末清初一代戏剧大家李玉，距今约400年矣，后世如京剧、徽剧、晋剧、汉剧、秦腔、豫剧、曲剧都有改编，流传极广。
玉杯传奇
明朝嘉靖年间某个冬天，太仆寺正卿莫怀古的管家莫成在街上遇到一个穷困潦倒的字画匠，名叫汤勤。莫成将汤勤带回家中，替主人莫怀古裱糊名家书画。
莫怀古见汤勤衣服褴褛，冻得浑身哆嗦，就让莫成拿来桌上只玉杯中的美酒，请汤勤喝下暖暖身体。汤勤接过玉杯，只见杯中雪花飞舞，顿觉玉杯非凡。在莫成领他用饭时，他借机相问玉杯。
京剧《一捧雪》中的汤勤扮相
莫成告诉汤勤，玉杯名曰“一捧雪”，源于和氏壁，玲珑剔透，造型奇特，巧夺天工。酒斟盏中，夏日无冰自凉，冬日无火自温。更为出奇的是，不论春夏秋冬，盏中只要斟上美酒，就见雪花飞舞的奇观。是故，这个玉杯就有了“一捧雪”的美名。莫成说完“一捧雪”的来历，切让汤勤严守秘密。
次年中秋，从北京城里传出相国严嵩广收门客的消息。莫、严两家本为世交，来往亲密。如此这般，莫怀古就把写得一手好字、画得一手好画的汤勤，介绍到了相府。当然，为的是密切与严嵩的关系，企望严宰相择机提拔重用自己。
严嵩贪恋古物，大凡传世国宝、天下珍奇、名人手笔、古玩玉器等，只要听闻，就会不择手段地弄到自己手里。而汤勤，正巴瞅准了这一点，趋炎附势，就将莫怀古家藏“一捧雪”的事密告严嵩。
严嵩一听，拍案叫绝，次日吃过早饭，就命儿子严世藩带着汤勤到了莫府，希望莫怀古将“一捧雪”赠与相府，严世藩说：“家父素有玩赏古董的爱好，相信世兄一定能割爱相赠。”汤勤附和：“严莫两家多年世交，区区一盏酒杯，何分彼此。”
莫怀古进退两难，长吁短叹，说：“玉杯虽小，乃是先人遗物，岂能唐突易手？容我择吉日祭奠列祖列宗之后，再送严府不迟。”莫怀古把莫成唤来商量此事，最后决定将一只赝品玉杯献给严嵩。
审头刺汤
严嵩得到“一捧雪”后大喜，升莫怀古为太常转眼间，中秋佳节来临，满朝文武都到相府拜贺。酒过三巡，严嵩拿出“一捧雪”，想让大家一饱眼福。观赏之间，汤勤识出玉杯为假，相告严嵩：“这杯是假的，赝品。” 严嵩一听，大声怒吼：“大胆莫怀古，竟敢戏弄老夫！明日一早，前去莫家搜查！”
次日黎明时分，严世藩与汤勤带领500人马，把莫府围了个水泄不通，此时莫怀古，早已逃走，“一捧雪”已被莫成藏起。严世藩搜查一遍，不见玉杯。严世藩气急败坏，就将莫怀古夫人李雪艳捆绑起来，带到了严府，并在朝参奏莫怀古，广散缇骑，四处捉拿。
京剧《一捧雪》中的李雪艳扮相
莫怀古出逃，不想在蓟州就被拿住。蓟州总镇戚继光有心救莫怀古但苦于无计，此时莫府管家莫成愿舍身救主。于是，戚继光将莫成斩首以当莫怀古，将人头送往到京城，莫怀古因而得机逃往古北口。
不想，“莫怀古”首级又为汤勤所识破。锦衣卫陆炳奉旨调查，并将戚继光拘捕。严世蕃命令令汤勤会审，在会审之时，陆炳欲一直断人头为真，汤勤却坚持为假。最后，提出莫怀古夫人李雪艳以辨真假。
在李雪艳的暗示下，陆炳看破汤勤意在得到李雪艳，原来雪艳姿色出众，汤勤在莫家之时就心怀歹念。同时，陆炳又想开脱戚继光，无奈之下，将李雪艳断与汤勤为妾，汤勤才答应不去追究人头真假。
洞房花烛之夜，汤勤得意忘形，神魂飘荡。雪艳假献殷勤，左右侍奉，把汤勤灌得醺醺大醉。三更时分，雪艳潜入书房取出宝剑，刺死汤勤，而后自刎。这便是京剧名段《审头刺汤》。
刺汤
再说莫怀古，几经辗转，流落到河南新野县西北一个“三不管”地方，在此隐居下来。为纪念夫人贞操，也为了隐匿自己，莫怀古改姓为“李”。
又过了多少年，子孙们为了不忘祖先，遂云“莫李”。这，就是新野歪子镇“莫李”的由来。
依据家谱撰写的莫李家族碑，不仅记载了莫李家族的变迁史，还详细记载了“一捧雪”事件，当是研究“一捧雪”的一个较好的史料依据。
玉杯出世
1979年5月16日，《光明日报》刊发《豫西古城新野发现明代玉杯“一捧雪”》的消息，披露“一捧雪”为国家二级文物，这件“国宝”的藏主，就是新野县歪子镇莫李营村的“莫李家族”。
新野文化馆藏明代玉杯“一捧雪”
同年，新野县文化局前副局长魏忠策先生怀揣“一捧雪”前往北京，请教中国古玉器鉴定权威、故宫博物院研究员杨伯达先生。杨先生只能就物论物：就制作工艺而言，“一捧雪”是明代中期遗物，就文物价值而言，“一捧雪”可定为国家二级文物。
“一捧雪”玉杯，杯盏牙白，略透淡绿，雕刻精妙，造型奇特，口径7厘米，深2.5厘米，壁厚0.2厘米。
杯身之下，巧妙借用和田玉酷似天然梅枝的俏色，琢出一剪梅枝攀缠杯体，17朵梅花附着梅枝，形态各异，或吐蕊滴翠，或含苞待放，或花儿怒放，而遒劲有力的梅枝承托的杯盏，则被雕凿为一朵一花五瓣、正在盛开的梅花。
杯盏的底部中心，巧借俏色，又雕凿了一朵洁白的梅花花蕊，杯似众星托月，花犹暗香浮动，杯身右侧梅花花枝分生两杈，盘旋而上，与杯的底部、顶部有机衔接，两杈之中有一椭圆智孔，恰可伸进食指，是一自然天成杯的把。鬼斧神工，叹为观止。
玉杯一捧正好观赏，自是《一捧雪》戏剧将之升华为“杯中斟酒，夏日无冰自凉，冬日无火自温”，“酒入玉杯，有雪花飞舞的奇观”，并言说其为和氏璧雕凿，既是“戏说”的需要，也是顺理成章的演绎。
而通过故事与戏剧本身，《一捧雪》借“一捧雪”更提炼出一种哲理—— “一捧雪”寓意怀古藏宝一如双手捧雪，瞬间既有，瞬间即无……
由是，《一捧雪》奉劝世人有即是无，切“莫怀古”……
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