谢灵运在中国诗歌史上是一朵奇葩，他独创的山水诗，把自然界的美景引进诗中，使山水成为独立的审美对象，不但加强了诗歌的艺术技巧和表现力，还影响了一代诗风。李白对他的诗非常推崇。可是，这样一个山水诗的鼻祖，做人做事非常高调，结果犯了众怒。
谢灵运出身陈郡谢氏，有名的顶级豪门，这个家族出了谢安、谢玄等有名的政治家。谢灵运是谢玄的孙子。大概是从小生活在那样的环境中，耳濡目染地接受了父祖辈的影响吧，谢灵运尽管是个诗人，他的内心却很向往祖父那样，在政治上叱咤风云。
不过，谢灵运的时代已经不是谢安、谢玄的时代。刘裕建立的刘宋王朝很快取代了东晋。刘裕出身寒门，对豪门有意打压。谢家，作为当时的顶级豪门之一，当然在刘裕的打压之列。谢灵运虽然依然有官职，但没有受到重用。他也因此心灰意冷，开始消极怠工。
在工作上不好好干，自然会有人站出来指责。谢灵运被贬为永嘉太守。从京官到地方官，谢灵运更心寒了。他用行动表示自己的不满：不理政务，天天游山玩水，自己玩的不亦乐乎。
谢灵运是十足的登山迷，他为此还发明了一种登山鞋叫“谢公屐”，被李白写入诗中。在永嘉，谢灵运游遍了每一个县里的山山水水，有时候一走就是十几天，几十天，边游览，边写诗。至于官府的工作，管它呢。
谢灵运在永嘉混了一年，大概是玩遍了永嘉的山水吧，觉得没地方可去了，就上奏朝廷，声称自己有病，要求调离。他回到家，继续自己吃喝玩乐的写诗生活。而他的诗，在当时就有很多粉丝。史书记载，谢灵运“每有一首诗至都下，贵贱莫不竞写，宿昔间士庶皆遍，名动都下。”
谢灵运不仅诗写得好，书法也很不错。他每次写完诗，都会自己在纸上写下来。而他的诗和书法，被宋文帝称为“二宝”。连皇帝都是谢灵运的粉丝。可见他的名气有多大。
大概是名声助长了谢灵运的脾气吧，他总觉得自己应该被委以重任，但事实是，他只被宋文帝当成文学写手，在宴会上供大家赏乐。跟后来李白在宫中的作用一样。这让谢灵运很不爽。他觉得皇上是大材小用。于是，他又开始怠工，请病假出去玩。
这一次的游山玩水比在永嘉时规模更大。谢灵运经常带一群人出游，最多的一次有一百六七十个人。他们一走就是几十天，去探寻远山里的秀美风光。大概也是排解他自以为郁闷的心情吧。
因为有才，又因为出身豪门，谢灵运为人做事都很高调。他的身后聚集了很多忠实的粉丝，跟他出去玩的也有很多人。有一次，他带着几百人，从始宁的南山出发，一路披荆斩棘，逢山开路，经剡县，过关岭，翻越天台山，沿始丰溪向临海进发。一群人浩浩荡荡，又是开路又是翻山，老百姓以为是山贼。临海太守王绣也做好抵抗山贼的准备。后来知道是谢灵运带人游玩，才松了一口气。
这么高调行事，谢灵运肯定会招来别人的不满。虽然他一贬再贬，最后还流放广州，那些他曾经得罪过的人还是不放过他，说他在广州购买兵器，在三江口谋反未遂。
其实，以宋文帝的聪明，他大概不会相信谢灵运真的造反。但谢灵运犯了众怒，宋文帝即使再爱惜人才，也保不住谢灵运了。于是，48岁的谢灵运在广州被斩首弃市。这就是高调的结局。
谢灵运是李白最崇拜的人，他的为人和为诗，与李白也有很多相似之处。相比之下，倒是豁达的苏东坡，虽然被流放海南岛，也能坦然面对一切。这才是诗人们应该效仿的对象和心态。
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