1962年，加勒比海地區發生了一場震驚世界的古巴導彈危機。它是由於1959年美國在意大利和土耳其部署了中程彈道導彈雷神導彈和朱比特導彈引起的。前蘇聯為了扳回戰略劣勢，決定在古巴部署中遠程導彈。雙方劍拔弩張，此次對峙是冷戰期間美蘇兩大國之間最激烈的一次對抗。這次危機雖然僅僅持續了13天，但美蘇雙方在核按鈕旁徘徊，使人類空前地接近毀滅的邊緣，世界處於千鈞一髮之際。最後以前蘇聯的妥協而告終，其中有不少值得總結、反思的經驗教訓。迄今為止，古巴導彈危機仍然被認為是人類存亡的最危險時刻，它差點兒釀成熱核戰爭，肯尼迪與赫魯曉夫對此看法高度一致。
1962年，蘇聯政府批准了赫魯曉夫的計劃，赫魯曉夫在7月3日和8日參加了與勞爾·卡斯特羅的會談，達成秘密協議。蘇聯決定在古巴部署中程導彈，提供伊爾-28噴氣轟炸機，於7月開始實施。蘇聯把運往古巴的貨物改由蘇聯船隻運送，將幾十枚導彈和幾十架飛機拆開裝到集裝箱裡運往古巴。同時，3500名軍事技術人員也陸續乘船前往。每一枚導彈都攜帶一個威力比在廣島的原子彈大 20或30倍的核彈頭。經過偽裝的第一批武器是在7月下旬用商船運抵古巴的。 直到1962年9月2日，蘇聯才公開宣佈，根據蘇古兩國達成的協議，蘇聯將向古巴供應武器和提供技術專家。此時，蘇聯的武器和專家的運輸計劃已基本完成，部署工作已近尾聲。
1962年8月，美國發現了蘇聯設在古巴的導彈發射場。1962年10月14日是星期天，在這個萬里無雲的星期日凌晨，兩架美國U2飛機從南向北飛過了古巴西部上空。他們拍攝了大量照片，由專家們仔細地研究放大照片上的每一個畫面。1962年10月15日，他們認出了一座發射臺、許多發射彈道導彈的建築物，一枚中程彈道導彈。而且，美國鑑定專家確信，發射裝置上安裝的是導彈核武器。1962年10月16日，約翰·肯尼迪總統才得到上述情況的彙報。他對赫魯曉夫欺騙他的行為非常惱怒，並立刻意識到這件事關係重大。他沒有料到蘇聯人在古巴這樣一個地方會採取如此輕率和冒險的行動，沒有料到轉眼之間古巴戲劇性地擁有了在西半球僅次於美國的最大的、裝備最好的軍事力量。肯尼迪感到，蘇聯導彈造成了一種嚴重的威脅，要是不猛烈回擊，那就會有損他的政府在國內外的形象，激起公眾對他的不信任，並使美國如芒在背。肯尼迪決定，要使蘇聯明白美國不惜一戰的決心。
1962年10月24日，在68個空軍中隊和8艘航空母艦護衛下，由90艘軍艦組成的美國龐大艦隊出動了。美艦從佛羅里達到波多黎各布成了一個弧形，封鎖了古巴海域。與此同時，美國導彈部隊全部奉命處於“高度戒備”狀態，導彈在發射臺上聽候指令。不僅在佛羅里達和鄰近各州，美國集結了第二次世界大戰後最龐大的登陸部隊準備參戰，而且世界各地的美軍基地也進入戒備狀態，劍拔弩張地準備打一場全球性的核戰爭。美國對古巴實施的海上“隔離”，於10月24日上午10時起正式開始。在藍色的加勒比海上，美國海軍艦隻控制了幾千英里長的海域。在離古巴東部海岸約300公里的大特克島上，設有巨大的美軍導彈跟蹤站，密切監視往古巴去的船隻的一舉一動，整個古巴像個鐵桶似地被團團圍住了。
經過美蘇雙方的激烈博弈，1962年11月11日，蘇聯部署在古巴的42枚導彈最終全部撤走。1962年11月20日，肯尼迪宣佈赫魯曉夫答應在30天內從古巴撤走全部伊爾—28型轟炸機，。肯尼迪同時宣佈取消對古巴的海上封鎖。與此同時，蘇聯政府命令蘇聯武裝力量解除最高戰備狀態，加勒比海又平靜了下來。
古巴導彈危機促使克里姆林宮下決心大力發展核武器，改變劣勢，洗刷當年“懦夫的恥辱”。到60年代末，蘇聯就趕上了美國，使蘇聯在全球爭奪中逐步轉為攻勢。 美蘇之間差距的縮小也使得蘇聯在國際社會的野心擴大，使得美國蘇聯之間的碰撞更為激烈。而對於第三者古巴而言，在整個古巴導彈危機中古巴對美國的立場要比蘇聯人強硬得多，古巴人堅決不同意撤出導彈，但在古巴人的強烈反對下赫魯曉夫這樣做了，古巴人感覺他們被忽視、被背叛了。畢竟國際關係形勢由大國所主導，小國只不過是大國間角逐中的棋子。
閱讀更多 小聖雜談 的文章
