進入道教的宮觀,山門內的第一座殿往往為靈官殿,殿內供奉著一位赤面髯須,身披金甲紅袍,三目怒視,左持風火輪,右舉鋼鞭,形象極其威武勇猛,令人畏懼的神仙。
他就是道教的護法神將王靈官,又稱“火車靈官王元帥”、“ 豁落火車王靈官”、“玉樞火府天將王靈官”、“隆恩真君”。
王靈官常塑在山門之內,鎮守道觀,其作用相當於佛教中的韋陀。
據明清時期的神仙傳記稱,王靈官原名王惡,湘陰浮樑之廟神,因其吞噬童男童女,為西河的第三十代天師虛靖真人的弟子薩守堅,飛符火焚,將王惡燒成火眼金睛。
王惡不服,奏告於天庭。玉皇大帝即賜慧眼並金鞭,準其陰隨薩真人,察有過錯,即可報復前仇。
十二年間,王惡以慧眼觀察無遺,竟無過錯可歸咎於薩真人。後至閩中,拜薩真人為師,誓佐行持。
薩真人乃以“善”易其名,改王惡為王善,並且奏告天庭,錄為雷部三五火車雷公,又稱豁落靈官。
又據《列仙全傳》卷八說:王靈官是淮陰(今江蘇淮陰)城隍廟的城隍。薩真人修得正果後,路過湘陰,投宿於城隍廟。數日後,湘陰太守夢見城隍要求自己將薩真人轟走。
於是天一亮,太守立即帶人來到廟中,迅速地將薩真人攆走了。
薩真人十分氣惱,走不多遠。見有人抬著一頭豬到廟裡還願,他拿出香給人家,央求幫他燒燒香。
這些人如約辦理,不料突然降下一陣雷火,將城隍廟燒了個精光。
可見薩真人惱怒之極,用法術將城隍老爺鬧得無法安身。
據《歷代神仙通鑑》卷二十一記載,十多年後的一天,薩真人來到龍興府,正在江邊洗手時,水中突然冒出一員神將,方臉膛,黃袍金甲,左手持火輪,右手執鋼鞭,對真人口:“吾乃先天大將火車靈官王,久執靈霄殿,奉玉帝之命廟食湘陰,以懲四方惡業。自真人焚吾廟後,私隨十二年,今見真人功行已高,將供職天庭,願為部將,奉行法旨。”
可見王靈官還是玉帝的御前大將,專司天上、人間糾察之職。
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