中国唯一的女祠清懿堂，在安徽省歙县棠樾村，整座祠堂呈坐南朝北布局，与坐北朝南的男祠“敦本堂”相对而建，传达出“阴阳相对，两两相谐”的理念。
摄影：梅依旧
清懿堂的入口处仅仅是在女祠的侧墙上开一小小的圆顶门洞，谦逊而隐蔽。门上悬挂着一块木牌，上面标记着“清懿堂(女祠)：建于清代嘉庆十年(公元1805年)，占地面积818平方米，前后三进五开间结构，是世界上唯一一座女祠”。
身临女祠之中，你才能真正感受到它的恢弘与典雅，一进女祠，抬头看，正门两侧八字墙上是极精致绚丽的徽州砖雕，顶部和边框为深浮雕，立体感花纹的浅浮雕为墙芯，墙体的边框采用了锦纹的纹饰，画面的中部是各式民俗和戏文，寓意多子多福、吉祥安康之意，它也被誉为徽州砖雕之最。
摄影：梅依旧
祠堂正中是“清懿堂”三个字，出自书法家鲍鉁之手，高悬在大厅照壁正中，把“懿”字拆开来就是“壹次心”，寓意女子一生只能动一次心，以“清懿”为名，取的是“清白贞烈、德行美好”之意，一直觉得是一个略带悲情的存在。另一块“贞孝两全”的横匾，则是清代名人曾国藩所书。
享堂正中立柱镌刻的楹联是，“慈孝天下无双里，衮绣江南第一乡”，据说就是乾隆皇帝游历江南时，称赞鲍氏行为的话。享堂的正上方悬挂着一幅写有“福我云礽”四个大字的牌匾，“我”字的那一横是断开的，这表示当时女子要牺牲小我成全家族的“大我”。
当年，大徽商鲍启运还专门为家乡女性设立“优秀品格奖”，每年拿出家里1200亩土地的税钱，一部分发放给鳏寡孤独的穷人，另一部分奖励贞洁、孝顺、勤劳的女性。
享堂天井青石板铺就，中间留有过道，两旁有庑廊，后部有须弥座式青石龛座，供奉鲍氏女主的牌位，她们都是家族中的贞烈女子。
祠堂的四壁墙上有一幅幅画传颂着鲍氏家族女流之辈的故事：舍身护婆、勤劳持家、自缢殉葬、尼庵守贞、孝敬公婆、千里扶柩、催乳哺弟、送夫经商等。
据《民国歙志》载：棠樾鲍氏贞节烈女明清两代达59人之多。她们每个人身上都有让人唏嘘的故事。其中有一幅图给人的印象特别深，就是“尼奄守贞”，说的是鲍敷佑的妾室赵氏，夫故无子，氏住尼奄矢志不嫁，苦节三十余年，卒年六十。
旧时徽州，十个人中，就有七个人外出经商，徽谚所谓“前世不修，生在徽州，十三四岁，往外一丢”。明朝人王世贞说：“徽俗十三在邑，十七在天下。”因此，在徽州有“一世夫妻三年半，十年夫妻九年空”的说法。
在徽州民居的老式隔扇上，总能看到以徽商为题材的木雕，不谙事的徽州少年，身背包袱，行走在山间的小路上，身后，是哽咽的母亲，依门而立的新娘。
鲍敷佑的妾室赵氏，嫁进鲍家三个月后，丈夫就出门经商，一走就是十年八载，但她每到一年的年终，欣然用一年辛苦积攒下来的点钱，换回一颗珠子，用来记载丈夫离家的时光。一年又一年，珠子一粒粒增多，然而等来的却是丈夫客死他乡的音讯。
当时她才24岁，在以后的漫漫长夜里，将要深闺独守夜如年，四壁青灯自明灭，她时常忆起婆婆苦节的身影，以及家务劳作的劳累和连年的寂寞期盼。
丈夫的死，就意味着要为了烈女碑、贞节牌坊而守寡，那一天，她选择了出家，拿出了那些年积攒的珠子，一颗珠子一年泪，这些珠子串起来之日，清灯伴古佛的岁月，便从那一刻开始了。
她每天一遍又一遍，搓捻着手中珠串，从早起至夜晚，就这样三十年多过去了，少女的容颜已逝，青丝也已经熬成白发。
那晚，突然哗啦一声，手中的珠串断了，珠子撒落一地。她愣愣地看一地的珠子，回过神来，便俯身去寻，寻着寻着，露出了一丝难以让人察觉苦笑：三十多年，一万多个漫漫长夜，这唯一伴自己度过长夜的串珠，终于在她无数次的抚摸中断了。
没过多久，年迈的赵氏一病不起。就这样，为一个虚妄的名分，空等一世，孤独无依地离开了人世间。
无边无际的寂寞与孤清，换来的只是冰冷的牌位送进清懿堂供奉祠中，得到这份所谓的“荣耀”。
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