1642年，英軍設立了現代意義上的勳章、獎章授予制度。最初，勳章由勳帶和獎章組成。勳帶是懸掛獎章的精美彩色絲帶；獎章通常是貴金屬，佐以名貴礦物——紅寶石、藍寶石和鑽石等。因此，勳章既是精神褒獎，也是物質犒勞。由於戰事頻繁，功勞較多的將士軍服上容納不下太多的勳章。於是，英軍把勳帶疊成小方塊，固定在軍服左上角，以此象徵往日的榮耀。這些五顏六色的小格子被稱作“略章”或者“勳表”，通過條紋、色彩區別不同的獎勵，每一個彩色方格都有其特定的意義。
目前世界各國軍隊普遍在軍服上佩戴勳表，顯示軍人的功、勳情況和服役受訓經歷、資歷。例如０７式軍服增加了級別資歷章，實現了勳表的部分功能。勳章是由綬帶和獎章組成的，如果勳章太多，全部掛出來有礙觀瞻。由於不同勳章的綬帶顏色、彩條組成都不一樣，所以一般就掛勳略以表示所受過那些嘉獎（其實勳略即勳章上綬帶的一段）。
以美軍為例，美軍軍裝胸前的小格子叫做勳表既軍功章,五顏六色的彩色條塊的東西實際上就是勳表也就是軍功章，一套一般是有兩個部分組成的，一個就是我們通常所見的一個亮閃閃的金屬牌子，一個就是你所說的五顏六色的彩色的小長條，金屬牌子一般是在正規場合佩代，這樣比較醒目，而在戰時就太麻煩了，並太容易暴露目標了，帶小條就好多了，又輕便又安全，通常軍功不同相對的小條的顏色也不同，小條越多軍功就立的越多，而且一個人立的功不會全是一樣的，所以一眼看去就是五顏六色的。
軍人之間可以通過勳略（勳表)以及肩章臂章等標識來判斷這個人的軍銜，資歷，受獎情況，服役時間，所屬部隊等情況。例如下圖圖例:美軍炮兵少校佩戴駐日本部隊司令部肩章, 右胸佩戴第18野戰炮兵團部隊徽。可以看出來軍裝所屬者是一名駐日美軍炮兵部隊的少校。
勳表是以勳章、獎章為主的勳賞制度的組成部分，世界上大多數國家都有完善的勳賞制度，並規定了相應的勳表。根據國際慣例，勳表用於日常和一般禮儀場合，通常按照所代表的勳章、獎章的等級順序佩戴在軍服胸前。
世界近現代比較著名的勳章有德國十字勳章，美國榮譽勳章，蘇聯勝利勳章，八一勳章等。
勳章代表了軍人的最高榮譽，每一枚勳章後面都是一個故事，甚至是一次生死離別。在此，向抗戰老兵致敬！向那些為共和國付出汗水和鮮血的軍人致敬！
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