截至2018年1月18日，明尼蘇達森林狼隊以29勝17負的戰績排在聯盟第六位，西部第四，僅次於勇士、凱爾特人、火箭、猛龍和馬刺。球隊距離西部第三的馬刺1.0個勝場差，距第二的火箭3.0個勝場差。戰績儼然聯盟第一集團的水準。
具體每場比賽的表現也能看出來，之前的“狼三崩”不見了，森林狼的攻守開始變得有條不紊，僵持階段不再因為連續攻不進球而一團亂麻，防守連帶著也陷入混亂，而是能夠如隊名一般，緊緊撕咬著對手，像真正的群狼那般抓住落單獵物的弱點群起而攻之。
森林狼自加內特東去凱爾特人後，已經十餘年沒進季後賽了，球隊連年處在樂透區中掙扎，每年也都能拿到高位的選秀權，選來前景光明的年輕人，但似乎一直都擺脫不了魚腩的形象。21世紀第一個十年過後，球隊似乎在凱文樂福和盧比奧的內外雙核上看到了希望，但最好戰績充其量也就是個季後賽邊緣，還是遲遲未能重返真正征戰的沙場。
2014年，詹姆斯發表決定2.0，回到騎士，騎士為了為他組建衝冠陣容，把選到的加拿大狀元秀威金斯送到森林狼交易來了樂福。2015年，森林狼自己又好運氣地抽到了狀元籤，拿下了16歲就打上多米尼加國家隊的卡爾安東尼唐斯，加上扣籃王拉文，金童盧比奧，以及吉昂、默罕默德等一眾年輕的角色球員，球隊的天賦芸集，似乎就要看見黎明的曙光。
然而，上賽季迎來了鐵血教頭錫伯杜的森林狼，被球迷冠上了“狼三崩”的名號。球隊往往在上半場打出優異的表現，氣勢堪比爭冠球隊，卻又在第三節突然“死機”，攻不進守不住，陷入崩盤的“突發死亡”。而外線的兩大核心，威金斯和拉文同時在場時又呈現了“1+1＜2”的尷尬局面：兩人都身體素質勁爆，又能投善突，但彼此誰打無球又都會出現不自在的不適應感，數據和效率都出現了下滑。
在高潛力、好教練和一定關注度的壓力下，球隊決定忍痛思變，換出仍有潛力可挖的拉文、鄧恩，加上選來的芬蘭“小司機”馬爾卡寧，同時身兼運營總裁的錫伯杜將自己曾經在公牛的愛將吉米巴特勒，泰吉布森引進球隊，又補充了傑夫蒂格、賈馬爾克勞福德等實力球員，準備拼在當下。
果然，甫一開季，全聯盟和各大媒體專家、球迷們就都發現了這支森林狼的蛻變，熟悉的三節崩盤不見了，唐斯、威金斯也不再是隻在進攻端出力，防守端“養生”的懶散打法。森林狼的打法沒有太多的改變，但是每一回合，每一次球員做動作時的那股潛在的氣勢卻不同了，蒂格不僅自己平衡好了進攻和組織，還超出球迷預期的適配了錫伯杜的體系，在攻守兩端都稱得上是絕對的核心後衛；克勞福德雖然年齡大了不再如巔峰那般犀利，但仍然會在冷不丁展現出曾經最佳第六人的身手；吉布森還是無論在哪支球隊都敢打敢拼，兢兢業業；就連泰厄斯瓊斯、別利察等角色球員也打出了新高的穩定表現。
當然，他們都為球隊實力的飛躍作出了貢獻，但真正改變這支球隊氣質的，這支球隊的頭狼，還是吉米.巴特勒。
本賽季至今，巴特勒出戰44場，36.8分鐘砍下21+5+5的數據，整體表現跟在公牛時期差別不大，但是，是他真正穩住了這群稚嫩的“狼崽”，向他們灌輸贏球的哲學，讓球隊真正成為可以跟頂級強隊掰一掰手腕的勁旅。首輪30順位的巴特勒是真正的逆襲者，他的家庭故事值得了解，球場上，他也從只會防守的工兵，慢慢開發出了各種各樣的技術，慢慢在那支公牛，在羅斯的身邊成長成為了一個能擔大任的全能球星。是錫伯杜讓他在越來越高的上場時間下做越來越多的活計，回到了他的麾下，巴特勒重新找回了最熟悉的球風體系。
賽季初，巴特勒往往在前三節主要負責防守對方尖兵，幫助蒂格掌控球權，分配進攻，偶爾抓住機會單打幾個。到了第四節，或者是唐斯、威金斯打不開局面的時候，巴特勒就會站出來，用他紮實的突破、背打和投射緊咬甚至反超比分，掌控並終結比賽，那段時間巴特勒場均也就拿下十六七分，遠遠沒有發揮出他全部的水準。而到了賽季中段，經過調整和磨合，錫伯杜將球隊核心的任務慢慢轉移到巴特勒身上，唐斯、威金斯和蒂格完成自己各自最擅長的任務即可。巴特勒也不含糊，自己發揮的同時還能激勵並適時的帶動隊友，群狼奔襲的進攻之外仍不忘高效的撕咬式防守。
賽季過半，森林狼的狀態愈發出色，進入季後賽，這麼一支各個位置都實力雄厚，沒有短板，攻守兼備的球隊，絕對是西區眾豪強不願碰到的——不，也許現在的森林狼，已經可以邁入豪強的陣營了。
一貫低調的巴特勒就在寒冷的明尼蘇達，眼瞳散射出公牛的執著和狼的兇狠，率領著群狼，面朝奧布萊恩杯的山巔，虎視眈眈。
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