宋人有酤酒者，升概甚平……悬帜甚高。
悬帜说的即是酒旗。也就是传统中，商店常常挂的幌子。是当时生活中的商业凤俗。幌子，又名“帷幔”、“望子”、“招子”、“招幌”，是用来吸引顾客的有形标志。与招牌不同，顾客一见幌子就知道经营何种商品或服务。
幌子的起源甚古，最初是很多酒店的布招，用布帘缀于竿端，悬于门前，以招引顾客。随着社会商业的发展，幌子的式样、色彩、材料和制作样式更加丰富多彩。材质上有纸、布、皮革、竹、木、铜、锡等，其形式及纹饰则随店铺的性质、经营商品不同而有所差异，大至可分为“实物幌”、“形象幌”、“象征幌”、“文字幌”四类。
制作精良，构思精巧的幌挑、幌布、幌坠组成了幌子。大致分为挂幌还是立幌。幌挑多以如意、桃、龙、云卷等传统吉祥符号做装饰，幌坠则多用红布、双鱼、葫芦、方胜等装饰，处处彰显着店家的品质，寄寓了人们对美好生活的愿望。
镜铺幌子用六块不同颜色的小方镜整体修饰成圆形灯笼状，寓意“破镜重圆”，而六块小方镜子则寓意天地四方即“六合”之意。鞋店市招为木制筒靴和云彩，含着“平步青云”的祝福。酱行坐幌，用葫芦加瓶的造型寓意“福禄平安”。钱庄的幌子以成串的铜钱钞桶模型并加方胜作幌坠，寓意“财富昌盛”。酒铺用酿酒用具“草帚”做幌子，取义“莫言滋味恶，一帚扫闲愁”以“扫愁帚”的谐音寓意酒可以消愁。
幌子的色彩，基本以青、赤、黄、白、黑这五种中国传统正色为基础，暗含“吉祥如意”之意。其中，多以红色、黄色这两种纯度较高的颜色为配搭，红色“热闹、喜庆”、黄（金）色取义“光明、高贵”。幌子“红靠黄，亮晃晃”，鲜亮醒目，红色的绸布穗子作为幌坠，迎风晃动，寓意“红红火火”。
还记得小时候去饭店，首先要看店外挂的幌子。红色的是汉族的饭店，黑色的或蓝色的是回民的饭店，有“清净无染”之意。挂一个而且是单层的，肯定是小吃部，基本上是有啥吃啥，基本没法点菜。门每边各挂一个单层的是小一点的饭店，有啥做啥。每边各挂一个双层的是中档饭店，基本上是只要菜谱上有，随意点菜，吃啥有啥。最多的是挂四个双层的，可以包办酒席，属于不管菜谱上有没有，随意点菜，想啥吃啥。幌子，在这个时候，往往代表着厨师的能力。以及饭店的等级。
一个饭店与饭店之间也有“抢头幌”之说，开业时间一般为八点或十点，图个吉利；四米高的幌竿，上头横着一米二铁管，对称着铁环，挂幌子时幌勾往里挂，意思是勾财进宝。挂幌子的店员长相要标致，个高有力气，挑起幌子一气呵成，要有那个精气神儿！掉下来就犯了忌讳。早挂幌，晚摘幌，有时晚上忘了摘幌子，客人进店吃饭，就是厨子不在，掌柜也要亲自下厨，就是这个讲究，谁让你还挂着幌子呢........
或许如英国学者Louise Crane在《CHINA IN SIGN AND SYMBOL》（《中国的招幌与象征》1926年）一书中所描述的：“如果说中国人的生活中，至今还无可辩驳的存在着许多奇风异俗，我们就用这些商店的外貌以及装饰为例证。或许在漫不经心的眼光中，这些并没有什么特别的意味，但在有心人看来，这就是最能使他们感受到从未经历过的快乐，和在远眺古老皇城的诸多街景中，真正可以作为美丽而被欣赏的景物。”
现如今，幌子很难在我们生活的城市看到了，但在以前的商家眼里，幌子有着极为重要神圣的意义，是一家店铺品质与信誉的象征。顾客们也在这些个生动、形象的符号里直观感受商品信息和服务类别，体会商家所期望表达的浓郁情感。
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