五月初的傍晚，已經有了夏的感覺，走在小區的小路上，身上浸染著即將落山的夕陽餘暉，感覺暖暖的，不知不覺已經站在了一片濃蔭下，順著濃蔭被拉長的影子回看，是樓頭的那顆皂莢樹，粗壯的枝冠上嬌嫩的樹葉在微風中伸展著懶腰，像極了小時候外婆家的院子。
還記得就是在那顆皂莢樹下，我們追逐嬉戲、避暑納涼，度過了快樂的童年。小時候，我們習慣稱皂莢樹為皂角樹，所以我還是想用皂角樹來回憶我的童年。
夏天的中午，大人們下地回來，就會看到皂角樹的蔭涼下，大黃狗搖著尾巴迎著主人跑來跑去，旁邊放有外婆早就打好的洗臉水、涼好的綠豆湯、切好的降暑西瓜和做好的飯菜。痛快地洗把臉，坐在樹下喝著吃著，然後涼蓆上睡個午覺，雖然樹上的知了在一聲聲“知了、知了”的無休止的叫著，絲毫不影響人們愜意的感受，反而像是睡前音樂般幫助睡眠，一覺起來一身的疲憊就此蕩然無存，又像滿血復活的戰士，繼續下午的勞作。
晚飯後，皂角樹下就像每天的規定動作一樣擺滿各種大小板凳、坐墊涼蓆，大人們閒話家常，少年們打鬧玩耍，小不點們則會依偎在外婆懷裡聽那遙遠的故事，外公則會攏一個麥臆子堆，點著後撲滅明火，讓麥臆子在忽明忽暗的紅光中冒著青煙，為大家驅趕著蚊蟲。累了，躺在涼蓆上與姐姐看著天空的星星，憧憬著美好的未來，不知不覺就睡著了。第二天早晨起來，雖然頭上腳上多了幾個蚊子叮咬的紅包，依然是那麼的快活。
秋天，皂角樹上的皂角成熟了，外婆會細心的把每天自然成熟落下的皂角收集起來，分給大舅、二舅、姨媽、我家還有關係要好的鄰里，為我們每家提供純植物洗衣粉和洗髮水。小時候，我們沒有皂角的時候就用洗衣粉洗頭髮、洗衣服，洗後的頭髮黃黃枯枯的，衣服硬硬的，整個人看起來都是萎靡不振的；用皂角洗後的頭髮滑滑的、亮亮的，就連衣服穿起來也是滑滑軟軟的。為此，鄰里間時不時也來我家拿一些皂角回去用，這在農村和借鹽借醋一樣，是最稀鬆平常的事了。
皂角洗頭髮、洗衣服的功效雖然好，但用起來比較麻煩。洗頭髮前媽媽會用臉盆打好水，泡上兩個皂角放在蜂窩煤爐子上加熱，邊加熱邊揉搓皂角，至水質變得略顯粘稠水也熱了，我們才輪流洗頭髮，最後再一起沖洗兩遍，比起現在，那時候真是既省水又省錢。如果用皂角洗衣服，就是將泡製好的皂角包裹在衣物中，用棒槌使勁敲打、反覆揉搓，然後再漂洗，也類似於現在的滾筒洗衣機。
記得有一年暑假，我和舅舅家的表妹央求姨媽家的表哥給我們抓知了，他爬上皂角樹找不到知了，就一把一把揪下豆莢一樣的皂角往下扔，心疼的外婆直喊：“你個敗家子，趕緊給我下來回家去，看你舅舅回來不打你。”舅舅終於把表哥嚇住了，乖乖爬下樹來回家去了，幾天都沒敢過來。後來才聽舅舅說：“我哪有那麼可怕，只是你外婆心疼她的洗衣粉罷了。”
童年的趣事真是說也說不完，感嘆時光匆匆，歲月易逝，自己不覺已邁入不惑，在不惑的路口，我看到了感恩、健康、快樂、自信、責任、奉獻、和諧、充實。人生沒有重來，但願我們落墨成章，不虛度每一天！
文： 李紅莉（圖片來源網絡）
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