56歲的徐英，在超市裡買了10斤米，幾斤菜，正慢慢地穿越斑馬線，走的很吃力。她年紀並不太大，還不到60嘛，走路吃力是因為諸病在身。所以儘管她很努力了，到綠燈滅了紅燈亮了，還沒有走完，許多車輛不得不等待慢行。
終於，她走過了斑馬線，走上了人行道。突然，一輛奧迪停在了她前面，跟著車門開了，下來一個30來歲的小夥子，人高馬大的。小夥子迎上來，笑著說：“徐阿姨，你買糧了，我送你回家吧。”徐英一聽認識她，這才注意看，有點面熟，可是想不起是誰，臉上帶著問號。小夥子看出來了，笑著說：“徐阿姨，我是孫小強啊。”“孫、小強？”難怪眼熟呢，徐英看出來了，有點意外。這孫小強18年前跟她住對門，因為拆遷，兩家分開了，一直也沒再見過。看看孫小強人高馬大的，徐英有點驚詫，禁不住說：“小強，你怎麼長了這麼高啊！”孫小強憨憨一笑說：“我這人傻乎乎地吃得飽睡得著，能不長大個嗎。”聽得徐英也笑了。
只是笑過後，一件往事跳到了她的眼前。18年前他們兩家住對門的時候，一天，她也是買糧買菜回來，那次她買了20斤米一桶油，還有水果蔬菜，加一起有40來斤。一個人提著這麼重的東西，越走越吃力，越走越走不動，把不得有個人幫幫她。忽然孫小強跑了過來，不由分說，從她手上接過米袋扛在肩上，一直幫她扛到四樓自家的門口，還要幫她扛進屋裡。
徐英知道女兒莉莉在家，拍了拍門，莉莉很快開了門。誰想，莉莉一看到孫小強，立刻就變了臉，大聲責問：“孫小強，你幹嗎拿我們家東西？”“我、我看徐阿姨東西多……”孫小強囁嚅著說，好像自己做錯了事情。“用不著，快放下！”莉莉又喊道。孫小強臉紅了，把米袋放下，低著頭回了對門自己的屋子。當時徐英都有些愣了，不明白莉莉為什麼這麼對待孫小強。孫小強不僅是對門，和莉莉還是同班同學，難道是孫小強欺負莉莉了，莉莉才對他這麼不客氣？
進了屋，徐英一問，莉莉氣生生地說：“孫小強傻乎乎地，是個大笨蛋，考試老不及格，倒第一，連個獎狀毛兒都沒得過，我忒煩他！”莉莉這一說，徐英明白了，不是孫小強欺負了莉莉，而是孫小強學習成績不好。徐英忽然想到“孟母三遷的故事”，女兒小小年紀就有了擇鄰的意識，她激動不已，哪裡還會批評女兒，更覺得這是自己教育有方。
女兒學習成績好，得了許多獎狀了，他很驕傲。每當女兒拿回了獎狀，她都要獎勵女兒，女兒想要什麼就給什麼。不光物質獎勵，還有口頭讚頌，後來她還要求家裡人都要獎勵，誰不獎勵，她就跟誰過不去。這是給女兒加油，讓女兒更優秀，拿到更多的獎狀。面對女兒獎狀，她沾沾自喜，激動興奮。還有，除了學習，她什麼都不讓莉莉幹，她覺得獎狀比什麼都重要，什麼都能代替，獎狀能載著女兒飛到“金山”上。
那時孫小強之所以拿不到獎狀，她覺得責任並不在小強身上，是他媽媽王秀秀的責任，是王秀秀教子無方，目光短淺。王秀秀下崗後襬了個菜攤兒，把一大堆家務活兒都擱到小強的身上了。小強燒水做飯打掃衛生，連衣服都洗，把自學的時間都佔了，聽說還老是遲到。小強的學習沒搞好，能拿回獎狀嗎，孩子能有什麼出息。她看不起王秀秀。
在車上，孫小強想到了劉莉莉，問了一句，她在哪兒發展了。徐英有些慌亂，真話說不出口，就編了句謊話說：“在美國讀書呢”孫小強聽了羨慕地說：“劉莉莉學習那麼好，肯定會到國外讀書的，哦，現在讀博士了吧？”徐英不知道再怎麼回答，只“哦哦”了兩聲。像回答又不像回答。孫小強覺得說錯了，趕緊改口說：“哦，讀博士後了？”徐英害怕孫小強再問，只得隨聲附和著，回了孫小強：“是是”倆字。
到了家，孫小強把米和菜又給徐英提到屋裡，還拿出一張名片，遞到徐英的手上，說有要幫忙打電話叫他，說完就要走。
徐英雖然接了名片，可沒有看。她是覺得，如今人人都有名片，不是什麼稀罕物。她想知道的是，孫小強一家現在過的怎麼樣，就說：“哦，小強，你別忙著走，跟我說說你們家的事，你們現在住哪兒了，你媽媽還好吧，我挺想她的？”
孫小強一聽，告訴了她，拆遷後，他們搬到了郊區住了，自己繼續上學，媽媽還是擺攤賣菜。他轉到了附近的學校，讀完了中學，但沒有考上大學，上了職業學校，學的是養殖專業，畢業後自己創業搞養殖，辦了個立體養殖場。他早就不讓媽媽賣菜了，在家裡給他帶孩子。還說，媽媽也很想她，還讓我找過您，可是不知道您住在哪兒，幾次都沒有找到。
孫小強還告訴了一組讓她吃驚的數字，說，他的立體養殖，水上養鴨，水面種菜，水下養魚，鴨子年收入100來萬，蔬菜50多萬，魚150多萬。徐英聽得嘴巴都張開了，這孫小強一年就能賺300多萬，成富人了，難怪王秀秀不賣菜了看孫子呢，感情成了享天倫之樂的富婆了。這些，她甚至有點不敢相信。
孫小強走了後，徐英看了看孫小強的名片，再想想他那身名牌衣服，還有嶄新的汽車，知道都是真的。從孫小強，她又想到了自己的女兒莉莉。女兒根本沒在美國讀書，也不是博士後，是個犯了罪的人，都是獎狀矇住了自己的眼睛，害得女兒進了監獄。
因為獎狀，女兒越來越矯情，越來越看不起別人，容不得別人。而自己給女兒的獎狀糊住了眼睛，迷住了心竅，連人各有所長各有所短，不要拿自己的長處去比別人的短處，這點簡單的做人道理都沒對女兒說過，只是一味地鼓動女兒多拿獎狀。
小學中學女兒都是這麼走過來的，拿回了許多獎狀。然而，到了大學，就再沒有拿回來，因為每一個大學生都很優秀，許多比她還要優秀，女兒再也不是佼佼者，於是陷入了苦悶和焦躁，學習成績也節節下降。而自己還沒有清醒，還在鼓動女兒。
莉莉不再是佼佼者，拿不到獎狀了，就移情到戀愛上，看上了帥哥班長李明，把李明當成了上帝賜給自己的“獎狀”，然而，李明對她既不點頭也不搖頭，她有點寢食難安。
畢業前夕，班裡舉行告別舞會，她想和李明同舞，抓住最後的機會，以定終身，可是李明沒有接她的招，卻牽了女生蘇菲的手。蘇菲和她同住一室，學習成績比她好，臉蛋兒也比她漂亮，她一直耿耿於懷。此情此景，她明白了，原來是蘇菲搶了她的“獎狀”！她滿眼淚水，滿腔怨恨，憤怒地離開了舞池，回了宿舍，矇頭睡覺。
到了凌晨1點多舞會才散，蘇菲和其他女生回到宿舍，大家都玩的累了，很快就睡著了，只有劉莉莉一個還沒睡著，她早想好了怎麼叫蘇菲雞飛蛋打的主意，悄悄地爬了起來，握著她那把鋒利的水果刀，惡魔似的走到蘇菲床頭，發狠地在蘇菲的臉頰上劃了三刀，毀了蘇菲的容貌，因此被判了8年。
徐英恨自己，悔不該把獎狀當成女兒的人生！
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