在苗族舞蹈众多的支系中，盘皇舞是海南苗族世代流传的最古老的舞，海南苗族其他的舞蹈都是由此演变衍生。盘皇舞是为祭祀盘古而舞，展现了苗族民间的独特风采。
盘皇舞分三个部分，即上元舞、中元舞和下元舞，其另一名称“三元舞”正是因此得名。上元舞和中元舞主要表现的内容是再现苗族祖先的发展历程，下元舞则是歌颂先祖的恩德，祈求他们在天之灵的庇佑，保佑现在的子孙平安福康。
整个舞蹈节奏并不复杂，鼓点和舞步都是节奏比较紧凑的“三拍子”，因此现场气氛也比较活跃。跳盘皇舞的人数不限，但参与的人数越多，场面越壮观，可观赏性越强。
盘皇舞的上元舞、中元舞和下元舞的动作基本一样，但难度会随着舞蹈情绪的深入逐步增加。在跳中元舞时身体下屈的幅度要比跳上元舞时更低，而下元舞弯腰幅度还要向下，所以，对跳舞的人的柔韧性要求较高。
苗族人民为了表达对祖先盘皇的敬仰和崇拜，逢年过节都要跳盘皇舞祭拜祖先盘皇，祈求祖先盘皇保佑苗家人平安幸福，年年风调雨顺、五谷丰登。
苗族盘皇舞表演形式独具特色，保留着原生态文化的基本特征，富有民间传统舞蹈的艺术特色，具有较高的艺术价值；同时，盘皇舞历史悠久，保留了苗族远古的宗教文化，这对研究海南苗族的宗教历史文化，具有重要价值。
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