民不畏威，則大威至。無狎其所居，無厭其所生。夫唯不厭，是以不厭。是以聖人自知不自見；自愛不自貴。故去彼取此。
這段話的意思是：老百姓一旦不再懼怕統治者的威壓的時候，老百姓反過來威壓統治者的情形很快就會出現了。所以不要總是攪擾老百姓的生活使其不得安居，也不要破壞老百姓謀生的道路。只有不逼迫老百姓，才不會被老百姓所逼迫。有道的聖人因為有自知之明，所以能夠含而不露，不隨意表現自己的能力；得道的聖人愛惜自己的名譽卻從不炫耀自己的高貴。所以我們每一個人都要捨棄自我彰顯、自我炫耀，而保持自知之明、愛惜自我。
國君與老百姓同為一個國家的組成部分，不是對立的兩個方面，而是相輔相成，不可分割的整體，合則兩益，分則兩傷。所以老子明確地提出反對暴力，無論是統治者為鞏固自己的權利而進行的高壓暴政，還是民眾不堪壓迫而進行的反抗鬥爭，都會給本來和諧的社會造成極大的災難。很顯然，暴力是不合乎道的。所以老子在此針對統治者提出要“自知不自見；自愛不自貴”，真正高明的君主決不自詡高貴、自我張揚。因為“自見”或“自貴”往往要以搜刮壓迫老百姓為代價。“夫唯不厭，是以不厭”，只有不壓迫，才不會遭到反壓迫。這並非是一種妥協，而恰恰是一種通過被動贏取主動的聖人之道，只有“無狎”、“ 無厭”，才能做到不被民眾所厭棄，從而避免社會動盪的惡果。
聖人應該含威不露，擁有自知之明決不自抬身價，自恃高貴。統治者只有具有聖人的智慧，才能夠善待老百姓，不被老百姓所厭棄，這需要一種自知與知人的智慧。愛人者，人恆愛之；恨人者，人恆恨之。哪裡有壓迫，哪裡就有反抗。自我炫耀，會為自己帶來災禍。
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