在谷歌位於加州山景城的園區裡，高管們正試圖安撫其數千名員工對該公司與五角大樓就人工智能項目“Maven”展開合作的抗議。就在園區的數千裡之外，在Maven項目下訓練的算法——包括谷歌以外的公司——正在幫助作戰人員從無人機傳來的視頻中識別潛在的ISIS目標。
隨著該項目逐漸擴展到越來越多的領域，包括開發更有效的搜索捕獲硬盤的工具，預計在未來的幾個月內，圍繞硅谷企業與軍方合作的爭議會有所加劇。今年，這一項目的投資資金幾乎翻了一倍，達到了1.31億美元。此外，五角大樓還計劃創立一個新的聯合人工智能中心，為所有可能以項目專家為模型的美國軍事和情報機構服務。
Maven項目的正式名稱應該為“算法戰爭跨功能團隊”（Algorithmic Warfare Cross-Functional Team）。在最近的一次演講中，項目負責人中將Jack Shanahan展示了該團隊的一個印章，上面畫有三個快樂的卡通機器人和一句拉丁格言，翻譯過來是“我們的工作就是提供幫助”。
據瞭解，Maven項目的目的是為了展示五角大樓是如何通過利用已經在私營企業中建立的人工智能技術來改變軍事行動，而處理無人機視頻是Maven項目的第一個任務，因為五角大樓的分析工具無法處理高分辨率的航空圖像。
在Maven項目下部署的技術可以自動在數字地圖上標註船隻、卡車和建築物等物體。而工作筆記可以幫助分析人員完成任務，舉個例子，識別目標或者理解一個群體的活動模式，通過減少耗費在觀察屏幕內容的時間來尋找更有意義的對象，等等。當然，部署到基地的軟件也有一些功能，可以讓分析人員重新訓練算法，快速標記新的對象或者錯誤。
谷歌在其中扮演的角色尚不明確。該公司表示，他們正在幫助五角大樓使用期開源的TensorFlow機器學習軟件，在非保密無人機圖像上訓練算法，並且這項技術僅限於“非攻擊性”用途。
五角大樓的發言人指出，Maven項目包括了許多先進的技術和人工智能公司，但拒絕透露更多的細節信息。有消息稱，除谷歌外，還有一家公司開發了針對ISIS的作戰技術。
此外，Shanahan還表示，Maven項目將很快把人工智能技術應用到軍事行動的新領域。其一是加快對突擊搜查中捕獲的材料進行分類的過程——機器學習算法可以幫助分析人員在收穫的硬盤上查找最重要的內容信息。其二，Maven項目也將研究人工智能如何幫助軍事或情報分析人員評估不同目標的相對重要性。
新美國安全中心（New American Security）人工智能任務小組聯合主席 Work說道：“我的理解是，Maven項目會收到更多的資金投入，並且它將成為聯合人工智能中心的重要組成部分。”在新中心裡，Maven或其他相似的部門可能會成為一種通用的人工智能平臺，幫助美國所有的情報機構、軍事組織和商業承包商一起建立人工智能項目。
如果在谷歌超過8萬名員工中有少數人可以找到一條正確的抵制之路，那麼谷歌就不會成為商業承包商中的一員。目前，有超過4000名員工簽署了一封公開信，表明自己希望谷歌放棄所有的國防項目。Work擔心這會讓其他公司做出相同的決定，但是五角大樓方面仍然會找出一些願意提供幫助的人工智能公司做承包商。
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