在保羅再次經歷被傷病摧毀的季後賽後，或許已經證明保羅的身體已經無法在雙核的模式下，保證健康。而在總決賽還未開打的時刻，一條足以讓火箭球迷減少出局失落感的新聞傳出。據美國媒體爆料：保羅已經開始準備好開始招募詹姆斯加盟的計劃了。（Chris Paul has already begun his recruitment of James to Houston）
從賽季中途曝出詹姆斯與騎士老闆的矛盾，加上騎士隊在交易截止日交易來年輕的球員，或許詹姆斯和騎士的管理層都做好了隨時分手的準備。而火箭隊交易的關鍵點無疑在於年薪2000萬的萊恩-安德森身上。目前火箭隊的薪金空間無力直接簽下一名明星球員，何況還要續約“餅皇”卡佩拉。那麼如果火箭隊還想引進球星，無論是交易還是特赦，在季後賽基本被棄用的安德森絕對是火箭必須清理的球員。
假設火箭隊用頂薪續下保羅，以1500萬左右價格留下卡佩拉，那麼火箭隊在處理掉安德森或者將其作為交易籌碼，簽下或換來一名全明星球員，火箭的薪資絕對超過奢侈稅。在無力更多引援的情況下，內部挖潛就是火箭重要的一件事。以安德森為模板，具有身高且有投射能力的火箭球員中，周琦就是最接近安德森的那一個。
據傳，火箭隊與周琦的合同簽約四年，第一年全額保障81.56萬美元，餘下三年均過百萬，總價約556.5萬。本賽季，周琦在NBA出戰18場常規賽，合計124分鐘，得22分22個籃板，運動戰32投6中，三分19中2，罰球12中8；出戰3場季後賽，合計出戰6分鐘，得到2分1個籃板。在發展聯盟毒蛇隊，周琦出戰24場，場均出戰25.9分鐘，得11分6.3個籃板2.3次蓋帽，總命中率51%，三分84投28中。季後賽出戰2場，合計出戰10分鐘，得到12分。
周琦的優勢明顯，首先，火箭隊在未來面對高額奢侈稅的情況下，周琦本身自帶的商業價值多少能彌補經濟上的壓力，假設某一刻周琦站在保羅、哈登和詹姆斯身邊，可以想象中國市場的強烈反應。其次，周琦賽季中途在更衣室與隊友相處融洽，第三就是周琦與安德森的相似之處。機遇與危機並處，無保障合同火箭可以輕易選擇裁掉周琦，與此同時，NBA永遠都不缺少被總冠軍吸引慕名而來底薪加盟的即戰力。欲帶皇冠，必承其重！如果下賽季的火箭升級進化衝擊總冠軍，那麼周琦只能在夏天花費更多的汗水，來證明自己能在火箭有一席之地！
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