二戰美軍戰機系列（13）
F4U
F4U“海盜”式戰鬥機，是美國錢斯·沃特公司設計的一款單座單發倒鷗翼艦載戰鬥機，其採用的倒歐翼設計和同時期的其他戰鬥機平直翼的設計大不相同，也成為了F4U最令人印象深刻的外觀特點。
F4U是錢斯·沃特公司響應美國海軍研發新一代艦載戰鬥機項目而生的設計，美國海軍在太平洋戰爭爆發之時的主力艦載戰鬥機是F2A和F4F，雖然這兩款戰鬥機在剛研製完成投入生產之時性能尚屬先進，但是德國、日本等國隨後就研製出了性能更佳的戰鬥機，所以就促使美國在1938年開始尋求研發新一代艦載戰鬥機。而到太平洋戰爭爆發之時，面對日本高性能的“零”式戰鬥機，美國海軍的F2A可以說是不堪一擊，只能依靠F4F苦苦支撐，所以這就促使美國海軍加快對新一代艦載機的研製。
F4U
F4U搭載了一臺1850馬力的R-2800雙黃蜂氣冷星型發動機，這臺發動機是當時世界上馬力最強的發動機，而為了能夠完美地發揮這臺發動機強勁的動力，F4U的很多地方都是圍繞這臺發動機而設計的。首先，為了能夠將R-2800強勁的馬力輸出轉化為戰機的動力，就需要採用大型的漢密爾頓標準螺旋槳，漢密爾頓標準螺旋槳的直徑達到4.06米，為了能夠安裝這種螺旋槳就需要提高機身高度，就需要加長起落架。而作為一種艦載戰鬥機，F4U著艦時需要承受很強的衝擊力，這就要求採用短而結實的起落架。為了能夠既使用短而結實的起落架，又不用縮短螺旋槳的長度，錢斯·沃特公司的工程師們就設計出了倒鷗型的機翼，這就讓F4U能夠在機翼中容納一個短而結實的起落架，並且還不至於讓螺旋槳碰到甲板。
F4U
除此之外，倒鷗翼的設計還具有良好的空氣動力學特性，可以幫助F4U飛得更快。同時為了進一步優化F4U的氣動佈局，沃特公司採用了“平頭釘”和點焊技術，並將發動機的增壓器埋在機身中，散熱器埋在內側機翼，起落架也可以完全收入機翼，這些設計讓F4U的機身非常光滑簡潔。良好的設計讓F4U擁有良好的機動性能，再加上動力強勁的R-2800發動機的加持，最快的F4U-4的最大航速可以達到717千米/小時。
F4U
F4U也並非完美無缺，由於需要容納發動機等原因，F4U的座艙過於靠後，在座艙前有個“長鼻子”，這個“長鼻子”對飛行員的視線有非常不利的影響，而在艦上起飛和降落又對視野有較高的要求。除此之外，F4U的低速性能也比較差勁，把速度降低到航母著艦速度時其機翼可能會出現不穩定的情況，容易造成著艦失敗。這些原因讓美國海軍認為F4U並不適合在航母上服役，於是作為艦載機設計的F4U被分配給了海軍的陸基飛行隊，不過F4U在海軍陸基飛行隊中也取得了很好的戰果。
F4U
雖然F4U在前期都裝備給了海軍陸基飛行隊，但是英國人還是發明出了F4U可用的降落方法，並且F4U也經過了一系列改善低速性能的改進，最終在1944年，F4U獲准重新登上航空母艦，並且也取得了成功。F4U和F6F一起，改變了美國海軍空中裝備劣勢的局面，沉重地打擊了日本“零”式戰機的囂張氣焰，為太平洋戰爭的勝利做出了不可磨滅的貢獻。
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