十八世纪末十九世纪初，欧洲绘画领域兴起一股以反映客观现实侧重表现内心世界的的创作手法，该流派的作品常常表现为对于理想世界的追求，常常使用热烈奔放的语言和瑰丽夸张的手法来塑造作品的形象就是浪漫主义，浪漫主义最早出现在文学领域，雨果的戏剧《克伦威尔》标志着浪漫主义的形成，古典主义的衰落。与此同时在音乐、绘画、文学、戏剧等领域浪漫主义迅速流传开来，而其倡导的以反映客观现实为基础的，此时浪漫主义流行的盛期1821年希腊的希阿岛发生了骇人听闻的大屠杀事件。
克伦威尔
18世纪奥斯曼土耳其帝国不断衰落，在他通知下的行省纷纷要求独立，如东欧的塞尔维亚、阿尔巴尼亚以及中东地区的埃及和叙利亚等地区；1821年希腊为了摆脱奥斯曼帝国的残暴统治，开始进行独立起义，但是由于希阿岛紧邻土耳其，大部分的岛民因为害怕土耳其的报复并不主张用武力手段寻求独立，然而一些激进分子实行了武装起义从邻近的萨摩斯岛来到希阿岛，攻击了岛上的土耳其人，奥斯曼苏丹听闻后十分愤怒便派出了埃及的总督帕夏默罕默德·阿里去希腊镇压此次起义，不久之后埃及苏丹就带着援军赶到了希阿岛，到了希阿岛的第一件事阿里就对岛上的居民进行了一次洗劫，后来陆陆续续登上希阿岛的土耳其士兵达到了4万人，奥斯曼的掌权者命令登上希阿岛的士兵对于全岛的居民实行大屠杀，凡是3岁以内的幼儿，12岁以上的男人，40岁以上的女人全部杀死。希阿岛上一共居住者12万的居民，据史书记载事后幸存下来的居民不足2000余人，包括被屠杀和逃走的居民多达数十万，而那些因为惊慌失措逃走的数万居民流落在欧洲各地被称之为“希阿岛的犹太人”。
帕夏默罕默德·阿里
直到现在希阿岛再也没能兴盛起来，此次的希阿岛的屠杀是因为希腊人民为了反对土耳其将近500年残暴的军事统治，自从十五世纪到十九世纪初希腊人民就不间断的进行了反抗斗争，一直到了十八世纪末期才达到一个高潮，1821年希腊各地相继爆发了人民起义，从希腊本土一直蔓延到伯罗奔尼撒半岛，克里特岛，爱琴海诸岛等地，1822年1月希腊军队取得阶段性的胜利希腊宣布独立。
德拉克洛瓦
然而在希腊宣布独立不久，奥斯曼土耳其就派出了埃及苏丹前往希阿岛镇压此次起义，希阿岛的屠杀就是在希腊宣布独立后不久发生的事件，希阿岛事件传到欧洲后引起了社会上的极大公愤，时年26岁的浪漫主义画家德拉克洛瓦听闻此事后十分愤怒创作了著名的油画《希阿岛的屠杀》画面上阴郁的天空下，一幅屠杀的场面映入眼帘，居于画面右面的最高点是一个骑着高头大马的土耳其士兵，马匹上拖行着一个裸体的女人，画面的左边是一群希阿岛的居民，眼神里透出了绝望，瘫坐在地上的人们相互依偎着似乎在告别这个世界，画面中间的老妇人干瘪的眼神里充满了对于世界绝望，一个孩子正在吮吸母亲的乳房，却不知他的母亲已经死去，画面上用明亮的色彩描绘这些将死的居民，艳丽的色彩表现的极为扎眼，远处混乱的人群有的四散奔逃有的正在土耳其的士兵屠杀，远处升起的狼烟和高头大马上的马鬃飘向画面右方，显示出一种凌冽的肃杀感。
希阿岛的屠杀
德拉克洛瓦用其丰富的想象力和勇敢大胆的笔法准确表现了希阿岛的惨剧，给人深刻的震撼就其大胆的用色来说，他的老师格罗在看见他的画作时惊呼道：“这是色彩的屠杀！”
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