海參化人 據《點石齋畫報》
海參有變化為人形者，《點石齋畫報》中有《海參化人》一圖，“吳人某嗜海參，所藏不下數十斤，乃往往不翼而飛，竊疑庖人必有烹子產之魚者，因移置床前而臥守之，一旦朦朧間，見海參一一自甕中出躍出，倏變為人，或作御者裝束，或作優伶打扮”，這些海參變化成的人形，都出門揚長而去，這家的主人就尾隨在身後，想看個究竟，走到一處偏僻的所在，忽見一金甲神，將那些海參人捉走了，不知作何用，該圖的題跋最後寫道：“為金甲神所攝，不知瑤池會上能當一禁鑾否？”——據推測，這為金甲神或許是為王母的瑤池會置辦海參，作為一道珍饈。
海參變幻成人形，還有著更深的民間文化背景。在民間傳說中，山中的人參年久會變成所謂的“人參娃娃”，再年久一些的，會變作白眉老翁，人參變成人，多半是因為人參中有一些長得像人形，才有了這般附會之說，但在民間的話語體系中，這是頗具魅力的一種觀念。而海參則被視為海里的參，相似的故事也會轉化到海參這裡，但這類故事往往只在沿海地區有傳播。
海參精 桃花塢年畫
海參變化成人的例子，在清代的桃花塢年畫中還可以看到，可見並非孤例，而是當時較為流行的一種圖式。桃花塢年畫《四海野人精》與《山海經各種奇樣精妖》兩種，皆是各種妖怪的大集合，在眾多的妖怪中，可以看到海參精兩種，一種是男性，海參橫切為半截，其中冒出一個人來。另一種是女性，從海參中冒出兩個女子。這類變化，皆是海參的擬人化。
海參精 桃花塢年畫
海參精是好是壞？在山東半島和蘇北一帶，民間嚇唬孩子會說：“再不聽話就讓海參精吃你”，這種說法起於何時，已不可考，至今仍有餘絮，可見海參精是害人的妖怪。
海參
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