1988年世嘉公司推出了他们的第五代家庭游戏机Mega Driver简称MD。这也是世界上第一台真正意义上的16位游戏机。虽然PCE已经无限接近16位游戏机，但是它却还是一台8位的游戏机。MD游戏机采用的是摩托罗拉68000和Z80两颗CPU的架构，68000的运行频率高达7.67MHz，也是当时外面街机游戏机常用的CPU。而两颗CPU各司其职，68000负责游戏画面的渲染，而Z80负责音效部分的渲染。MD画面解析度是320X224，最大发色数是512色，同屏发色数为64色。同屏发色数是MD的硬伤，过少的同屏发色数导致很多游戏厂商都望而却步。但由于世嘉公司本就是做街机游戏出身，通过强大的游戏机机能，使移植到MD上的街机游戏已经无限的接近真正的街机游戏，也得到了一部分街机粉的青睐。而当时由于任天堂在日本基本属于垄断地位，再加上游戏厂商经过几年对FC的摸索，使得大多数游戏在FC上都有不赖的表现力，使得世嘉MD根本没能侵占到任天堂FC的市场份额，只能和NEC的PCE相互残杀。于是在1989年，MD在美国发售，有了在日本的失败经验，世嘉公司决定将目标客户地位再较高年龄层的新玩家，同时推出了大量对应成年人的游戏，通过高年龄段的玩家去吞占美国市场份额。而这一举措也起到了不错的效果，不但迅速的打开了欧美市场，在日本本土市场也开始对任天堂的版图造成威胁，迫使任天堂不得不加快自己推出16位主机的步伐。
1990年年底任天堂发布了它们的16位家庭游戏主机Super Famiy Computer，简称SFC也就是超任游戏机。SFC采用的是一颗摩托罗拉65836的CPU,其频率只有3.58MHz，还不到MD CPU的一半，但超慢的主频也意味着较小的功耗，使得这台游戏机在画面分辨率上可以去到512X448，而最大发色数更是高达32768色，同屏发色数为256色。机体自带128KB内存和128KB显存，而游戏载体使用的是6MB的卡带。除了CPU之外，SFC在各方面性能都要完胜MD，但相对的问题就是在运行快节奏的游戏时容易产生卡顿，而任天堂方面却使用缩放、分层等特效完美的解决了。而游戏手柄则在手柄的上沿增加了L R按键，这也是日后各大游戏机厂商都有借鉴的地方。
马里奥
超音鼠索尼克
在1991年的8月13日美版的SFC登录北美地区其名称为SNES。而这次为了抢占北美市场，任天堂故技重施，再次搬出自家游戏明星马里奥进行宣传。但早在SNES登录北美前两个月，世嘉的MD上发行了神作超音鼠索尼克，而超音鼠索尼克也成为了世嘉的代言人。MD在美国市场早已战稳脚跟，再加上对应美国玩家口味的EA体育游戏大作，任天堂的SNES遭遇了滑铁卢，销量平平。在1992年世嘉的MD游戏机占领了北美市场55%的市场份额，而到1993年更是高达65%。一直到1994年任天堂推出了多款针对美国市场的游戏大作，以及一部分的成人游戏再加上美国人开始对日式RPG产生兴趣，SFC的销量开始急速上升，但还是被MD压了一头。到这里SFC在海外市场基本败局已定，而MD虽然赢得了海外市场，但却开始无脑的推出各种各样的升级套件，导致了自己崩盘。
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