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隨著春天的到來，夏天還會遠嗎？冰雪正在消融的班夫國家公園又將迎來半年的旺季。
從溫哥華出發去班夫，方法無非是三種：跟隨旅行團、自駕、飛卡爾加里然後租車自駕。觀光火車也是一種，但畢竟是小眾方式而且很貴。
旅行團和自駕，無疑是兩個最常見的方式。而暑假又是去班夫的黃金時段。筆者自己曾經去過5次班夫國家公園，3次是自駕，2次是跟隨旅行團。先談談費用，7~8月出發的話，6天5晚，人數都是2人：
自駕人均總花費在1300元以上。
5晚的住宿費就已經接近2000加幣，人均也需要1000。另外加上汽油費+飲食費用+門票等等，人均1300是少不了的。即便提前4個月預定，旺季時班夫內部的酒店基本都在400甚至500以上。
跟隨旅遊團，人均花費在650~700之間。
吃住都包含了，加上一些自費項目和小費，6天5晚一般不超過700。大概是自駕消費的一半。
旺季，班夫的自駕之旅會比旅行團貴一半 —— 只為看景點、拍照、並且不願意受累的遊客一定會選擇旅行團。猶豫不定的旅行者會問道：
“自駕比旅行團貴一倍，那麼貴出的一倍我究竟能不能通過更好的體驗‘賺回來’？”答案是肯定的。根據自己5次班夫，兩種方式的經歷，以下這些好處是有說服力的。
“魔力時間”可以盡情享受
關鍵詞：攝影體驗、光影盛宴
旅行團因為涉及到導遊和司機的工作，常見的旅行時間是“朝九晚五”。不願吃苦的遊客也很喜歡，因為清晨不用一大早起來，夜晚不用很晚吃到飯。
但你知道嗎，班夫這樣壯闊的景點，如果能拍出最好質量的照片，成就感是倍增的。懂攝影的人都明白“Magic Hour”魔力時間。一般是日出前到日出，日落前到日落後。
這些時段的光線效果最好、層次感強，尤其遇上迷人的朝陽或晚霞時，拍出來的照片效果是無與倫比的。
很簡單的對比，正常時段拍攝班夫夢蓮湖、路易斯湖等等著名湖泊是這樣的：
但在“魔力時間”拍攝，能有這樣的效果：
而這些拍攝的黃金時間，跟旅遊團是不可能在這些時段拍攝的。如果你特別喜愛攝影，那麼只有自駕才能捕捉最完美的光影。
景點觀賞數量多很多
關鍵詞：十大名湖
你知道嗎？班夫，包括北面的賈斯伯，總共有數十個大大小小的湖泊，最有名的都有10個。然而，正常旅行社的5天遊一般只會去最著名的路易斯湖，甚至連班夫的名片夢蓮湖都不太會去。
儘管時間有限，的確去不到那麼多地方，但總是會給不明真相的人這麼一個觀點：班夫最值得看的只有路易斯湖。
如果要打破這個觀點，那麼只能自駕。節奏快一些沒關係，從早到晚可以多看幾個湖，會比跟團看路易斯湖更疲憊，但充實感是跟隨大團遊覽一個湖無法相比的。
班夫以及周邊除了路易斯湖，還有啥？簡單說幾個名字，都是很值得去的：Moraine Lake夢蓮湖；Peyto Lake佩投湖；Maligne Lake 馬琳湖（賈斯伯公園）、Bow Lake弓湖、Minnewanka Lake明尼萬卡湖……
就算去不到10個，去5個都是很棒的，別認為路易斯湖是班夫的全部。
當地美食可以體驗
關鍵詞：告別團餐
儘管大多數華人都是中國胃，但在溫哥華，吃的中餐還不夠多嗎？班夫旅行團基本上都吃的是中式團餐，且不說味道好不好，但會讓你沒法嚐到當地的特色美食。難道美食就不是旅行的重要組成部分嗎？
比如在Banff小鎮，有 The Bison Restaurant 這樣的野牛肉餐廳、有多個加拿大西岸特色的西餐廳和酒吧、有美味可口的意大利餐廳、印度餐廳等等，甚至還有頗具特色的亞洲菜。
當然了，中餐也是有的。假設你是自駕前往，雖然會提高飲食開銷，但也會讓旅行體驗更加豐富。如果你正好也吃得慣各地美食的話，那就太棒了。
自己靈活搭配行程
關鍵詞：想去哪就去哪
並不是每個旅行者都喜歡把每一天從早到晚的行程都確定下來的，所以旅行社的“精確到每一小時”對喜歡靈活旅行的人來說，有些“死板”。
舉個簡單的例子，本來計劃是一天遊覽班夫硫磺山、路易斯湖、城堡山、夢蓮湖等等。但在硫磺山頂有些受涼，想臨時改變行程，泡個著名的班夫溫泉暖暖身子……自駕的話，類似這樣的臨時改變就很容易，跟團的話就沒轍了。
班夫的天氣也比較多變，自駕的話可以根據天氣變化決定下一個目的地；而跟團的話，基本上就是“聽天（氣）由命”了。
“特殊事件”可以記錄
關鍵詞：意外之喜
什麼是特殊事件？旅行達人一定明白，在類似班夫這樣的國家公園，經常會在旅行中有意外之喜。比方說看到黑熊一家在踱步、看到大型的動物遷徙，比如大角鹿、看到遠處山頂的雪崩等等。
這類事件，有的能持續很長時間。自駕的話，可以就近找地方停下，然後拍攝這些珍貴畫面。而跟團的話，受制於一天的行程銜接，很有可能會讓你錯過這些罕見的奇景，或是隻能匆匆而過，隔著大巴玻璃拍攝。
從“懶人”到“達人”的歷練
關鍵詞：自己就是導遊
熱愛旅行的人，你甘願永遠作為傾聽者，永遠在大巴車上呼呼大睡，下車拍拍照就結束旅程嗎？自駕遊，可以實現從懶人到達人的蛻變。
一趟6天的班夫自駕，想要自己計劃一個完美的行程並不容易。光是班夫內部先去哪個湖、再去哪個湖最順路，就得煞費苦心。
但一旦圓滿的完成了線路，你的自主旅行能力將得到巨大提高，下一次來，你甚至都能當導遊了。這個成就感，不是跟團能給你的。
體驗不同居住方式
關鍵詞：加拿大式“旅館”
大家在中國旅行時，99.99%的情況下都是住的賓館 —— 因為也沒什麼其他的選擇，尤其是跟團。而在加拿大旅行，跟團去班夫的話，一定也是住的賓館。
雖然舒服、檔次不錯，但加拿大式的居住方式就沒辦法體會了。比如B+B（臥室+早餐），Airbnb（民宅短租），Motel（汽車旅館）或是乾脆房車旅行。
儘管從檔次上看，這些居住方式肯定不如路易斯湖堡壘酒店們，但既然來了加拿大，體會體會當地的特色旅館總是好的。
更何況，這類住宿方式，比住賓館要便宜很多。
“私人定製”
關鍵詞：不受制於人
跟團旅行，多數時間都沒問題，但有些狀況總是會發生：比如早上集合，有人遲到半小時；車上有人抱怨行程不好；購物數量過多；路上停留太少；環境太嘈雜……等等等等。
而自駕的話，完全就是家庭朋友之間的“私人定製”旅行。永遠不需要漫長地等待所有“隊友”們都上車、路上看到的壯麗河山隨時可以下車領略、不想購物的話，可以一家店都不進去……總之，不受制於人的旅行體驗，自然是更好的體驗。
說了這麼多自駕遊的好處，並不是想表達“去班夫，跟團是錯誤的，自駕遊是正確的”。
跟團當然有跟團的優勢，最大的優點是便宜。其次還相對安全，並且一路上能交到不少朋友。只是，如果你的目的是：
深度遊覽、自由安排、拍攝大片、鍛鍊自己的話，自駕遊班夫，是絕對值得將預算提高一倍的。
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