平舒城自古笔墨飘香，丹青流彩。别说文人雅士，就连杀猪的屠户都能提笔写一手好字，拿针的绣娘也能画活了蝶鸟虫鱼，足见此地艺术根由深沉长远。
牛二洪是县衙皂隶，读过私塾，见赵知县平日喜爱写字，遂也生出临帖的想法。这日牛二洪提了一坛大城烧酒、几斤卤驴肉，去访问县内名列前茅的书家严真。
严真自幼酷爱书法，爱到自以为是，亵慢了四书，耽误下功名，在城内开了一家聚宝斋，以卖字装裱糊口。寒暄往后，牛二洪毕恭毕敬口称教师，从怀里掏出自己写的字，双手呈给严真指导。严真见有可圈点之处，不忍假话搪塞，就打开心扉，逐个评点，直说得牛二洪频频点头，抱拳拱手：多谢教师！
严真说，互相切磋，不敢为师。牛二洪起身告辞时，严真一定要牛二洪提走烧酒驴肉。牛二洪说，承严教师启蒙，我茅塞顿开，这点东西何足挂齿？严真说，君子之交淡如水。
牛二洪把酒坛往桌上重重一放，提来了怎好拿回？不如借贵府宝地你我畅饮！说着，砰的一声把酒坛开了封。严真也欠好再说什么，推杯换盏，酒至酣处，严真又做深层点拨。
牛二洪说，严兄比我也大不了几岁，我愿与兄结金兰之好。严真连连摆手，金兰之好乃生死之交，你我仅凭半晚的谈帖论字就结拜，岂不草率？
平常飞扬跋扈的牛二洪一听这话，眉间拧起了不易发觉的疙瘩。严真从书架上拿下两册古帖，送他拿回描摹。
牛二洪也算勤勉，缉捕办案之余，不是读帖，就是练字，再就是往聚宝斋跑。二人熟络了，牛二洪说话就大大咧咧起来，严真见他日渐出息，也乐得一针见血地为他点拨迷津。
功夫不负有心人，几年过去，牛二洪在平舒城内声名大噪。赵知县惜才爱才，擢升他当了三班衙役的头儿。牛二洪练字更加勤勉，不论闲忙，每天都写一小坛水墨。常有新倒闭的小门店请他题写匾额，商户精明，字好是一方面，一起也能震慑无赖混混儿。
赵知县任期满后，又来了孙知县。不想孙知县更爱书法，他见平舒城内墨香浓郁，就决定每年在文庙举办一次书法大会，奖励夺头魁者。榜首年竞赛完毕，严真取得榜首，牛二洪取得第九。
第二年竞赛，牛二洪取得第三，榜首名依然是严真。
牛二洪照例在翠芳园酒楼请客评委，他边倒酒边说，承蒙各位照顾，不过照顾得仍是不到位啊，才是第三。
水酒下肚，有人借酒盖脸说，用不了多久您就会是全县榜首了，不过眼下俺们也不能太昧良心，要说字好，仍是严真，究竟是几十年的功力，那才是神韵天成啊。
牛二洪邀严真小酌，几杯下肚，牛二洪说，严兄啊，你都几回榜首了，啥时让我也过回榜首的瘾？严真淡淡一笑，快了，你再练个十年八载应该可以。
牛二洪哈哈大笑，老严啊，下次我就想得榜首，到时候你可得让我。严真说，涂鸦竞赛如小儿游戏，谁伯谁仲一笑了之，让你不妨。仅仅一点，书法盛会虽是县内人士参与，却会吸引来邻州邻县的很多雅士观摩，假如夺头魁者水平太低，恐我县会遭人贻笑。学无止境，兄台仍是多在挥墨上下功夫吧。
时刻不长，牛二洪接到甲保报案，严真家街坊被盗。牛二洪一听，喜上眉梢，组织手下火速办理，挨家盘查，果然就在严真院子旮旯发现一包细致柔软，严真被押监收审。
经过一天的审问，从没受过皮肉之苦的严真承认是他见财起歹。牛二洪把卷宗呈到堂上，孙知县看完，疑问地说，严真我见过的，手无缚鸡之力，还能挖墙盗洞？
牛二洪说，人不可貌相，我也很难过，究竟算是我教师。孙知县珍惜他是人才，有意从轻发落，便说，即使是他所为，也是贫穷所迫才会一时财迷心窍。
牛二洪一听这话，忙掏出几张纸递上：咱们还从他书房内搜出了“万民请愿书”的草稿。孙知县一听，登时怒发冲冠。
原来上一年治内河道众多，孙知县按全县人丁数分摊治河银两，却遭到贫苦人家抵制，还有人到州府上书告状，说县衙苛捐杂税，中饱私囊。孙知县接过请愿书看了看，愤愤地扔到地上。
一副夹棍，夹断了严真的双手，严真再不能拿笔。
转年，文庙的书法大会如期举行，书法界人士齐聚一堂，唯一少了严真和上一年的第二名。
竞赛开始，牛二洪并不急着动笔。待世人停笔后，才在几个皂隶的陪同下，先是聚精会神，后又故弄玄虚地用双手在胸前画了太极阴阳，这才睁了眼睛提毫蘸墨，下笔疾书。搁笔钤印，赢得一片聒噪。
牛二洪一脸满意，志在必得。
此刻，会场又走进一人，全场登时万籁俱寂。只见此人微正衣冠，席地而坐，铺开一张生宣，挽起右腿裤管，脱掉鞋子，脚趾如钳，夹住一只狼毫，在砚池里饱蘸浓墨，一气呵成。几个苍劲洒脱不急不火的大字如磁石般吸住世人眼球：人心足恃，法网恢恢。世人注视良久，才一片哗然：好书法！
人们说，平舒城内有严真，他人的书法就永久不是榜首。
閱讀更多 小沫默 的文章
