宣州知府姓曹，這天，他坐在知府衙門裡，唉聲嘆氣了一陣後，把崔師爺叫到了跟前，吩咐道：“你去把魯掌櫃叫來，那件事，我要與他商量一下。”崔師爺一驚，道：“您真的要出此下策？”曹知府又嘆了一口氣，道：“唉，世事難料啊！”
崔師爺出了知府衙門，直奔“魯記”錢莊，找到了魯掌櫃，說曹知府有請，並有要事相商。魯掌櫃一聽，連忙跟在崔師爺的身後，趕到了知府衙門。
寒暄幾句後，曹知府把話題一轉，道：“魯掌櫃，聽說你家有個兒子，已到了娶親的年紀，但尚未婚配？”魯掌櫃連忙道：“小兒確實尚未婚配。”
聽了這話，曹知府朝崔師爺眨了一下眼睛。崔師爺點點頭，道：“魯掌櫃，知府大人有一獨生愛女，名叫曹秋月，他想與你結為親家，把愛女嫁給你的兒子，不知你願不願意？”魯掌櫃大吃一驚，立即喜形於色道：“能與知府大人結為親家，是我天大的福分……”
魯掌櫃把話說到這兒，眉頭忽然微微皺了一下，接著道：“只……只是，小兒愚鈍，只怕配不上知府千金！此……此事，容小人考慮一下，再給答覆，如何？”崔師爺一聽，臉上變了色，他張張嘴，正要說話，曹知府卻擺了擺手，微笑著道：“魯掌櫃，給你3天時間考慮，夠不夠？”魯掌櫃連忙道：“夠了，夠了！知府大人，3天后，小人定給您答覆！”說著，他便辭別了曹知府和崔師爺，急匆匆地回家去了。
3天后，魯掌櫃再次來到了知府衙門，拜見了曹知府，說自己的兒子愚鈍之極，實在是配不上知府千金。崔師爺聽了，臉色一沉，剛要呵斥魯掌櫃一番，魯掌櫃卻又開了口：“知府大人，劉掌櫃家有一子，聰慧過人，且尚未婚配。依小人看，若是知府大人將千金許配給他，倒是一樁美滿姻緣！”說著，他趕緊告辭，出了知府衙門。
望著魯掌櫃遠去的背影，崔師爺憤然道：“這魯掌櫃真是不知好歹，與知府大人結為親家，是他天大的榮幸，誰知他卻如此推脫！知府大人，待我找點茬子，狠狠地整治他一番！”曹知府卻搖搖頭，道：“彼一時此一時，萬萬不可造次！那魯掌櫃一定打聽到了什麼風聲，所以不願意與我結為親家。不過，他所說的劉掌櫃的兒子，倒是一個不錯的選擇……師爺，你速把那劉掌櫃叫來，此事實在是不能再拖了！”
崔師爺急急忙忙趕到了“劉記”綢緞鋪，見到了劉掌櫃。劉掌櫃一聽說曹知府要見他，連忙放下正在做著的一樁生意，一路腳下生風，趕到了知府衙門。
曹知府和顏悅色地與劉掌櫃拉了幾句家常，然後向崔師爺遞了一個眼色。崔師爺心領神會，衝著劉掌櫃道：“劉掌櫃，知府大人有意將千金許配給你的兒子，不知你願不願意與知府大人結為親家？”
劉掌櫃猛然聽說曹知府要與自己結為親家，頓時喜不自勝，他急急巴巴道：“此事甚……甚好，我老劉家哪輩子修……修來的福氣……”
見劉掌櫃如此激動，曹知府與崔師爺相視一笑，心中都說：看來，這事是十拿九穩了！誰知，劉掌櫃說著說著，忽然一怔，接著道：“只是，小人的兒子，一向脾氣暴躁，若是他與知府大人的千金成親，只怕會讓她受委屈……知府大人，此事您讓小人再合計兩天吧！”
曹知府和崔師爺見劉掌櫃說著說著，話語中忽然轉了風向，由喜不自勝轉成了猶豫，不由得都愣了一下。劉掌櫃趁機告辭，走出了知府衙門。而在衙門內，崔師爺跺跺腳，道：“這個劉掌櫃，好不知抬舉，知府大人要下嫁千金給他的兒子，他倒要合計合計，真是豈有此理！”曹知府則若有所思道：“那劉掌櫃，一定是找人打聽去了……”
兩天後，劉掌櫃不請自到，對曹知府道：“知府大人，小人的兒子脾氣暴躁，實在配不上您的千金。不過，我倒有個主意——李掌櫃的兒子，名叫李青山，脾氣溫和，實在是一位難得一遇的好小夥子，並且尚未婚配。知府大人，若是您將千金嫁給他，他肯定不會讓您的千金受委屈。”
崔師爺聽了這話，愣了愣，然後忍不住問道：“李掌櫃，哪位李掌櫃？”因為在他的記憶中，宣州城裡似乎沒有什麼有頭有臉的李掌櫃。劉掌櫃連忙提醒道：“小人所說的李掌櫃，是在城南開豆腐鋪的李掌櫃。”說著，他趕緊拜別了曹知府，回他的綢緞鋪去了。
曹知府呷了一口茶，無奈道：“這劉掌櫃一定也打聽到了什麼風聲了。唉，想不到我這堂堂知府，想嫁閨女，魯掌櫃和劉掌櫃卻推三推四地不肯答應，他們可真是會盤算得很吶……”
一連10多天，曹知府都悶悶不樂，崔師爺想盡了法子逗他開心，都無濟於事。這一天，崔師爺勸說曹知府去郊外逛逛，散散心，曹知府卻擺了擺手，道：“不把閨女嫁出去，我哪有心思去逛郊外？罷，罷，罷！崔師爺，你去將那李掌櫃找來——他家雖然只開了豆腐鋪，不是很體面，但事到如今，也只能如此了！”
崔師爺領命而去，工夫不大，他領著李掌櫃回到了知府衙門。這回，曹知府沒有兜圈子，而是開門見山地對李掌櫃說，他想與李掌櫃結為親家，把自己的閨女嫁給李掌櫃的兒子。
曹知府原以為，李掌櫃聽完他的話後，會像魯掌櫃與劉掌櫃一樣，先是驚喜，然後警覺，並經過兩、三天的“考慮”“合計”後，再予以推脫，說自己家的兒子配不上知府千金，並“舉薦”另外一戶人家的兒子。誰知，李掌櫃也來了個開門見山：“知府大人，這事我實在是難以答應啊！”說著，他便站起身，離開了知府衙門，把個曹知府給氣得差點暈倒，真想吩咐衙役結結實實地打李掌櫃一頓板子。
再說那李掌櫃，回到他的豆腐鋪後，呼呼地喘著粗氣，自言自語道：“真是太不像話了，那魯掌櫃不想惹麻煩，不願意讓自己的兒子娶曹知府的閨女，因此回絕了曹知府，‘舉薦’了劉掌櫃的兒子；那劉掌櫃不願意添累贅，也回絕了曹知府不說，竟向曹知府‘舉薦’了我的兒子，想把麻煩和累贅轉嫁給我李家，讓我的兒子娶曹知府的閨女，我老李豈是那容易上當之人？真是氣死我了……”
李掌櫃一番氣呼呼的話，被他的兒子李青山聽到了。李青山正在豆腐鋪裡忙進忙出，猛然聽見他爹的那番話後，先是一愣，然後咧開嘴笑了。只見他樂顛顛地來到李掌櫃的跟前，道：“爹，我願意娶曹秋月為妻！”原來，李青山常領著夥計去曹知府家送豆腐，與曹秋月見過幾次面，早就被花容月貌的曹秋月給迷住了。但他知道，他與曹秋月門不當戶不對，因此，他一直沒有什麼非分之想，現在猛然聽說曹知府想將曹秋月嫁給他，他不由得心花怒放……
李掌櫃見兒子說出如此的話來，不禁吃了一驚：好個不知天高地厚的東西，你哪裡知道這其中的道道？不怕給家裡惹麻煩啊？於是，他把李青山狠狠地責罵了一頓，讓兒子打消娶曹秋月為妻的念頭。
可誰知，李青山鐵定了心，要娶曹秋月為妻，他一連3天不吃不喝，說只有李掌櫃同意他娶曹秋月，他才不餓死自己。李掌櫃只有李青山這麼一個寶貝兒子，實在拿他沒辦法，只得跑到知府衙門，對曹知府說，自己願意讓李青山娶曹秋月……
很快，李青山與曹秋月便辦了婚事。李家的街坊鄰居們都替李家捏了一把汗，而魯掌櫃與劉掌櫃則一臉壞笑地去李家賀喜。李掌櫃沒好氣地把他倆轟出了門：“要是你們倆願意與曹知府結為親家，我李家哪能攤上這事……”
婚後，李青山與曹秋月恩恩愛愛，日子過得好不得意，第二年便生了個大胖小子。這一天，曹知府喝完外孫的滿月酒，回到知府衙門，不住地搖頭嘆息。崔師爺見了，也搖搖頭，道：“真是便宜了李青山那小子……”曹知府又長嘆了一口氣，道：“唉，都怪那個傳聞啊！否則，我哪會讓一個開豆腐鋪的掌櫃的兒子，當我的女婿啊……”
原來，曹知府的靠山，是朝廷裡的一位大官。一年前，曹知府聽到傳聞，說自己的那位靠山即將被朝廷查辦，於是，他不得不為自己想起了後路：一旦那位靠山被朝廷查辦，那麼自己必然要受牽連，輕則丟官，重則丟命，而自己只有一位寶貝女兒，以後，她的日子可怎麼過啊……罷，罷，罷！趁我還當著知府，趕緊為她找個富裕人家，把她嫁了，讓她有個依靠……
本著這樣的想法，曹知府命崔師爺找來了宣州城裡數一數二的富戶魯掌櫃，說要將自己的閨女嫁給魯掌櫃的兒子。而魯掌櫃在驚喜了一番之後，感覺出了事情的不對勁：知府大人為何主動要將閨女嫁到我這個生意人家？這裡面怕是有什麼原因吧？於是，他找了個藉口，說自己的兒子愚鈍，請求曹知府讓他考慮考慮，然後，他悄悄一打聽，終於打聽到了曹知府的靠山即將被查辦的傳聞，於是他回絕了曹知府；劉掌櫃也打聽到了那個傳聞，自然也不願意與曹知府結為親家……魯、劉二位掌櫃不願意讓自己的兒子做曹知府的女婿一事和原因，很快就在宣州城裡傳了開來，並傳到李掌櫃的耳朵裡去了，因此，他怎會願意讓自己的兒子娶曹秋月？可是，他沒想到，他的兒子李青山早就對曹秋月一見鍾情，死活非娶曹秋月不可……
令曹知府萬萬沒料到的是，那個傳聞竟是個謠傳，他的靠山不僅沒被朝廷查辦，而且最近還升了官。此時，他連外孫都有了，後悔哪裡來得及？而魯掌櫃與劉掌櫃，聽說曹知府的靠山升官後，生怕曹知府整治他們，於是都舉家搬遷到外地去了。
曹知府窩了一肚子火，他命人將魯掌櫃和劉掌櫃留下的宅子砸了個稀巴爛，並派人四處搜尋魯掌櫃、劉掌櫃。魯掌櫃、劉掌櫃被逼得沒法子，於是把心一橫，悄悄趕到京城，告發曹知府多年來所做下的貪腐之事。朝廷派人一查，果然屬實，於是曹知府被捕下了大獄；拔出蘿蔔帶出泥，他的靠山很快也被查出了貪贓枉法的事情，因此也被關進了大牢！
一時間，曹知府因為做“賊”心虛自亂了陣腳，最終還是受到了法辦一事，成了街頭巷尾口耳相傳的談資。百姓們都說：莫伸手，伸手必被捉……
— END —
出自《故事林》雜誌
2016年10月上半月刊
欄目：古裝劇場
原文標題：《知府嫁女》
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