突發謎案
大唐嗣聖元年（公元684年）初春。這天早晨，天還沒亮，洛陽縣令韓縝就被衙役叫醒了——宰相裴炎的護院家丁裴林虎在凌晨被害，屍體就倒在了宰相府的後院牆邊。
一聽這話，韓縝腦袋“嗡”地一下就大了。最近一段時間，皇宮裡出了很多事，太后武則天先逼死了二兒子李賢，後廢了三兒子李顯，又讓小兒子李旦當了皇上，惹得天下人議論紛紛，洛陽城裡更是山雨欲來風滿樓。就在這節骨眼兒上，宰相家裡又出了殺人案，不是火上澆油嗎？
韓縝帶著衙役匆匆趕到宰相府後院，這時天剛矇矇亮，裴林虎的屍體就躺在相府後牆的正中央，他神色暴怒，眼睛還大大地睜著，鐵青色的臉上掛著一層薄霜，看來死了已經有些時間了。在他的脖頸下面，有一個拇指大小的洞，流出的血已經凝固了。在屍體一邊，放著一小卷白布，韓縝慢慢打開白布卷，愣住了：裡面是半截用冰雕刻成的髮簪，髮簪尖利的一頭已經不見了，剩下的後半截上雕著一隻麻雀，雖然已經開始融化，但仍能看出這髮簪的雕工相當精緻。
韓縝吩咐師爺立即找人把冰簪原樣畫成圖畫，然後把半截冰簪包好，找個瓷瓶放進去，封好瓶口。又叫來幾個裴府家丁，詢問裴林虎的情況。從裴府家丁那裡，韓縝得知：這個裴林虎是裴炎的一個遠房侄子，自幼父母雙亡，靠吃百家飯長大，雖然頭腦不太靈光，可有一把子蠻勁。裴炎看他可憐，又怕他在家鄉沒有約束，就把他帶在了身邊，平素裡只許他在前院轉悠，連大門都不許邁出一步，以免惹是生非。這裴林虎從來沒有招惹過誰，這次遇害，實在想不出什麼緣由來。
這時，韓縝的師爺走了過來，他告訴韓縝，剛才他帶著衙役仵作對整個裴府進行了查看，發現裴林虎是在前院大門內被殺的，青石磚地上有凝固的血跡，在裴林虎的屍體上，還發現了被人封住穴道的痕跡，這樣說來，應該是殺手先制住了裴林虎，然後才用冰簪的尖頭刺穿了裴林虎的脖子，最後把屍體移到了後院牆邊。
韓縝一頭霧水，這樣精緻的殺人武器，這般多此一舉的搬屍過程，為什麼偏偏用在一個莽撞如牛的漢子身上？
天大亮的時候，裴炎上朝回來了。韓縝把瓷瓶裡的半截冰簪拿給裴炎看，冰簪卻已經化得不成形了。裴炎驗看了一下裴林虎的屍體，囑人在城外選塊墓地，先把裴林虎安葬了。
韓縝告辭出來，仍舊是一頭霧水。他讓人在相府前不遠處找了一所房子，留下四個衙役輪流值守，自己則帶著那塊溼淋淋的白布回了縣衙。
一日兩命
因為這個案子，韓縝幾乎一夜沒睡，第二天早晨，又一個衙役匆匆來報：裴炎夫人的丫鬟琳兒被人殺了！
韓縝帶人急匆匆趕到裴府，琳兒的屍體就躺在裴府大門內，屍體旁倒著一隻馬桶，琳兒的脖頸已經被燒得黑糊糊的了，仔細看去，一團黑糊糊的東西粘在了琳兒的脖子上。
值班的衙役走了過來，說：“大人，昨晚一夜平安無事，今天早晨，裴大人上朝之後，這個丫鬟開門打算出來倒馬桶，屬下親眼看見一個黑影從屋頂跳了下來，一揮手，一道火光就插進了她的脖子，屬下分頭一邊追殺手，一邊救丫鬟，可殺手輕功非常厲害，屬下追了幾步就找不著他的蹤影了。當屬下把丫鬟脖子上的火撲滅的時候，她已經嚥氣了。”
韓縝指了指丫鬟脖子上那團黑色東西，問：“這就是兇器？”
衙役點了點頭：“是，大人，救丫鬟的時候，屬下看了一眼，這是用松香雕刻成的一枚髮簪。”
一聽“髮簪”兩個字，韓縝心裡猛地一沉，他指了指已經凝固的髮簪後部，問：“這枚松香髮簪後面，可是雕了一隻麻雀？”
衙役搖了搖頭，說：“大人，這枚髮簪後面雕的不是麻雀，屬下滅火的時候隱約看到，後面雕的似乎是一隻喜鵲。”
這時裴炎從朝堂回來了，韓縝脫去官服，命手下把自己綁了，一步一叩首，來到了裴炎面前。裴炎親自把韓縝扶起來，解開他身上的繩子，把他讓進了書房，屏退眾人，說：“韓縣令，這件事情不怪你，想來你也知道，最近太后殺太子、廢皇帝、立新皇，鬧得那些李姓的皇親國戚個個人心惶惶，身為宰相，我必然成為他們的眼中釘、肉中刺。這件案子，別說你破不了，就是破了案，你一個小小的縣令，又能把他們怎樣呢？”
韓縝吃了一驚，說：“大人，不瞞您說，我也曾懷疑過這件案子是李唐家族的人乾的。可卑職不明白，就算是他們在威脅您，一刀殺了您的下人就可以，兇器為何要用那麼精緻的冰和松香做成的髮簪呢？髮簪後面的麻雀、喜鵲，又是什麼含義呢？”
裴炎思忖片刻，揮揮手讓韓縝先回去。韓縝低著頭退出了書房，可他的後腳剛踏出書房的門，就聽見院子裡傳來了一陣尖叫，韓縝回頭看去，只見相府東牆根下，躺著一個老者，脖子上捅著一枚木頭做的髮簪，髮簪的後半截，雕著一隻傲氣十足的孔雀！
裴炎聽到聲音，快步走了出來，看到倒在地上的老者，他幾乎一頭栽倒——這個老者是相府的廚子，跟隨他十幾年了，本來已經到了頤養天年的時候，沒想到卻在大庭廣眾之下被害！
過了一會兒，十幾個衙役氣喘吁吁地跑了回來，剛才廚子被殺以後，他們看到一個身影躍出了東牆，隨即追了出去，可還是太慢了，等到了相府外，已經連人影都看不到了。
裴炎走到院子正中，揮揮手讓眾人平靜下來，他清了清嗓子，大聲說道：“大夥兒有的是我和夫人的同鄉，有的還是我們的遠親，這麼多年，你們跟著我受苦了！我裴炎忠心耿耿，為大唐興盛肝腦塗地也在所不惜，可連累大夥跟我擔驚受怕，甚至丟了性命，我裴炎愧對家鄉百姓，愧對列祖列宗！從今天開始，大家該回鄉的回鄉，該投親靠友的就投親靠友，我裴府的這點兒家產，大家隨便拿，好歹保住一條命吧！”說完，裴炎居然撲通一聲跪了下來，院子裡頓時哭聲一片。
真兇露面
韓縝命人把那團松香和那枚木簪好好收起，又多留了四個衙役在周圍值守，這才回了縣衙。
連日操勞，韓縝感到睏倦不堪，不由一覺睡了大半天，直到傍晚時分才醒來，於是簡單地吃了些東西，就來到書房，繼續琢磨這件案子。他拿出包裹冰簪的那塊白布，又把松香和木簪擺在桌子上，看了一遍又一遍，突然，他噌地一下跳了起來，鋪開一張宣紙，拿起毛筆，在紙上畫了一個大大的方塊兒，在中間寫下“相府”兩個字，然後把白布、松香和木簪分別擺在發現三個人屍體的方位，韓縝當即明白了，他命人立刻備轎，直奔宰相府而去。
宰相府已經變得冷冷清清了，韓縝進入相府，見了裴炎，也顧不上禮數，一把拉住裴炎的手，說：“裴大人，您這相府住不得了，卑職雖然未查到真兇，卻可以推算出殺手的下一步打算。”說完，韓縝從懷裡掏出畫著相府宅院的那張宣紙，指著上面標記的屍體位置說：“您看，殺手實際是按陰陽五行方位來殺人的，北方為水，所以殺手用冰簪殺了裴林虎，然後把屍體放到了北邊的後院牆邊；南方為火，殺手就在南面的裴府大門用燃燒的松香殺了琳兒；東方為木，您的廚子就死在了東牆根下，兇器為木簪，由此看來，西方為金，中央為土，還應該有兩個殺手出現，最終的目標就是您。卑職建議您暫時到皇宮大內躲避一時，待屬下捕獲兇手，您再回來！”
裴炎不慌不忙，從書架上拿出一個錦盒，放在桌子上，說：“進皇宮？韓縣令也不想想，如此精緻的雕工，如此武藝高強的殺手，除了皇宮大內，哪裡還能找得出來？你也不必再苦心捉拿殺手了，就在你走後不久，有人送來了這個錦盒，這幾起命案的主謀是誰，已經不再是秘密了。”
韓縝愣住了，他輕輕打開錦盒，裡面放著一支金色的髮簪，大小和前面的木簪差不多，只不過在金簪的後半截，雕刻著一隻展翅欲飛的鳳凰！
韓縝呆住了——鳳簪，這可是皇后才能使用的東西啊！莫非這些殺手，都是太后武則天派來的？
裴炎點了點頭，他低聲告訴韓縝，雖然自己參與了皇帝的廢立，可打心裡，他還是希望扶持一個李姓的皇族當皇帝，但太后武則天卻不這樣想，她不僅要垂簾聽政，還想自己當皇帝！為了這件事，她徵求過裴炎的意見，裴炎當時就給她潑了一盆冷水：自盤古開天地，世間陰陽交替，五行輪迴，從來沒有女人當皇帝的先例，當今的大計是趕緊把皇權歸還皇上！而武則天偏偏不信這個邪，用髮簪殺人就是為了表明決心，她要開闢女人當皇帝的歷史！
韓縝聽得後背直冒冷風，過了一會兒，他又問裴炎：“髮簪上的那些麻雀、喜鵲什麼的又是什麼意思？”
裴炎苦笑了一聲：“我也是見到這個鳳簪才想明白：武后年幼時，家境窘迫，跟一隻孤苦的小麻雀一樣；14歲入宮之後並不受寵，只能靠討好奉承他人來保全自己，你說這像不像喜鵲？太宗死後，她先入道，後還俗，再次入宮服侍高宗，當時只是個昭儀，地位還在兩宮皇后之下，頂多算是一隻孔雀；而今天，她已經成了母儀天下的太后，自然是人中之鳳了。韓縣令，裴某估計是看不到那一天了，你可以靜觀其變，裴某必定會死在一支雕有神龍的髮簪之下，到那時，就再也沒有人能阻擋武后登基了！”
那年十月，武則天給裴炎安了個謀反的罪名問斬。行刑時，韓縝看到裴炎嘴角鮮血直淌，卻一句話也說不出來。後來，聽給裴炎收屍的人說，在押赴刑場之前，有人在裴炎的口中塞了一個白瓷燒製的髮簪，上面盤著一條神龍，髮簪的尖頭，已經插進了裴炎的喉嚨。
六年後，大唐太后武則天正式登基，改國號為周，中國歷史上獨一無二的女皇帝就此出臺了。
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