1、售賣的紅掌
李彬下班後，在小區大門口遇到一個賣花的，是個中年漢子。他身邊的機動三輪車上裝載著滿滿當當的觀賞花卉，有綠蘿、鳳尾竹、鐵樹等等。漢子還手舉著一個牌子叫賣著，那牌子上寫著的是：出售神奇的紅掌，僅此一盆。
李彬很好奇，不知道牌子上所說的紅掌神奇在何處。
於是，他湊到跟前，問賣花的漢子那盆紅掌在哪裡。
聽到有人問花，漢子放下舉著的牌子，轉身從五花八門的花卉中抱出一小盆綠色的植物。李彬掃了一眼，看到那盆抱出來的紅掌並沒什麼奇特之處，也是直溜溜的莖，手掌般大小的心形葉片。
見李彬疑惑，那漢子說：“你瞅瞅車上別的紅掌，每一盆中都有紅色的葉子，可是你看這盆，連一片紅葉都沒有！”
李彬忍不住笑了起來：“這也算神奇？少了片紅葉就能稱作神奇的話，那禿子就都是外星人了！”
漢子聽了這話也不惱，只是搖了搖頭說：“如果只是少片紅葉，那根本沒啥可炫耀，關鍵的是這盆紅掌每到晚上都會有片葉子自動變紅，而到清早又恢復綠色，這才是它的神奇之處。並且這種紅掌，有人稱它是添香掌，萬盆裡面也難覓一盆。”
聽漢子說得這麼邪乎，李彬止不住將這盆紅掌接過來，捧在手中細看起來，一邊看一邊問：“照你說的這麼神奇，這花得多少錢啊？”
漢子伸出了一根指頭：“別的紅掌10元一盆就可出售，這盆起碼得100元才行！”
“100？”李彬倒吸了口涼氣，“有那麼值錢嗎？”
漢子笑了下：“這盆花值錢的地方不只是它本身，還因為它附帶著一個故事。”
“故事？什麼故事？”聽到這盆花還附帶有故事，李彬來了精神。
但漢子卻沒有說下去，只是說：“能不能養好此花，也得看是不是有緣人。如果有緣，那故事你自然就會知道：而如果無緣，這故事聽了也沒什麼意思！”
李彬還是頭次聽到這種事，又問了一句：“那怎樣才能知道是不是有緣人？”
“這樣，這盆花你可以先付一半的錢抱回去，如果過幾天你覺得這花還行，就把差價補齊；如果覺得不值，還可以把花抱回來，到時我把你的錢照樣退你就是。”漢子沒回答李彬的問題，只是說了這麼一句，說完後，又補充道：“放心，我每隔三兩天便要來這個小區賣一次花，不可能為貪圖你這幾十塊錢，把這市場給丟了！”
想想之前也時不時見這漢子在此賣花，李彬便打消疑慮，付了50塊錢，抱著那盆紅掌回去了。
到家後，妻子楊紅看到李彬手中捧著的這盆其貌不揚的花，納悶地問是在哪弄的，李彬便把在小區門口買花的經過給楊紅說了下。楊紅聽後，一邊驚呼上當，一邊抱起花要去門口退掉，但被李彬給攔住了。
李彬說：“不就是幾十塊錢麼，就算上當也沒有多少錢。”
見李彬如此說，楊紅只好停腳作罷，可還是忍不住抱怨李彬上了當。
2、紅掌的故事
晚上，吃過飯，李彬又如往常一樣一頭扎進了書房。
過了不知多久，忽然楊紅推開書房的門，驚奇地對李彬喊：“快來看，你說的會變紅的葉子，果真變紅了！”
說著，把李彬拖到了客廳裡的花架前。
李彬看到剛買的那盆紅掌，正中間的一片最大的葉子果然變得紅彤彤，就像早上剛升起的太陽，李彬睜大眼睛，驚歎不已。
第二天早上，李彬起來後，來到客廳朝那盆紅掌瞅了眼，這一瞅他又驚呆了：昨夜變紅了的那片葉子，真的像賣花人說的那樣，又變成了綠色，就像變色龍一樣變來變去的。
下午下班，李彬打算將未付的50塊錢補給賣花人，同時聽一下賣花人說的那個故事，但回到小區門口時卻沒見到賣花人。
又是一個晚上，子夜時分李彬從書房出來，關了客廳的燈打算就寢。就在這時更加驚詫的事發生了：那片變紅了的紅掌，竟然發出了藍熒熒的亮光。
次日下了班，李彬終於見到了賣花人，那名漢子正倚著車廂的一側在抽菸。李彬把那50塊錢遞給賣花人，同時把子夜看到的景象給漢子說了下。聽到李彬說變紅的葉片發出了藍色的熒光，賣花的漢子吃了一驚，一把抓住李彬胳膊問：“你說的當真？”
李彬點了點頭，疑惑地問到底是怎麼回事。
賣花人嘆了口氣說：“我還是給你講下這株紅掌的故事吧，至於紅掌葉片上藍色的熒光，我只聽說過，但沒見過。”
說完，賣花人便講了起來：
宋朝時期，瓊州一帶有個書生。一日晚上書生正在熬夜苦讀，忽然進來了個嫋娜的女子，自稱因慕書生才氣，又見書生徹夜苦讀，甘願前來陪讀，好為書生焚香煮茶，以驅趕書生的倦意。書生不勝感激，自此陪讀的女子每晚都為書生焚香和煮茶，待天明時分又自動離去。如此許多日子過去，書生終於金榜題名。殿試的時候皇上問書生是否已經婚配，書生想起了一直為自己陪讀提神的女子，可遺憾的是他竟連女子的名字和居住何地都不清楚，雖然他問過女子，可女子並沒有作答。愧疚之餘，他回鄉四處打聽，才知道陪他伴讀的原來是鄰家女孩，而這女孩剛染風寒不治而亡。聽此消息，書生懊悔不已。過了幾日書生做了個夢，於是到女孩家求了一盆女孩閨房中的紅掌，自此一生都沒婚娶，而“添香掌”這個名字，也是那個書生所起。
後來，到了明朝，有一畫師偶然得到一盆添香掌，但抱回去後不久就去世了。家人從他所作的畫中發現，有幾幅畫上畫著的是暗夜裡的紅掌，但那紅掌的葉片上發出的是瑩瑩的藍光。其家人找了位道行高深的通靈法師，方得知畫師與紅掌的前世今生：當年為書生陪讀的女子，生性喜愛紅掌，為等書生歸來，去世後魂魄入到了閨房內的紅掌之中，由於該女子曾經徹夜為書生伴讀，因此它的葉子便逢夜變紅，天亮轉青，成了一種習性，大有紅袖添香之意，並且雖然已經歷許多世，可由於她的魂魄融入了紅掌，因此只能隨植物的生長而存在。至於葉片上的熒光，是因附於紅掌上的魂魄見到了前世的書生，便從葉片中騰挪而出，欲為故人繼續焚香煮茶。而畫師就是數百年前的書生，只是畢竟陰陽兩隔，已屬陰間的女子魂魄常伴畫師左右，日子久了畫師不勝陰氣，結果一命嗚呼。
隨後到了清朝末年，各地義軍頻頻起義，大清王朝岌岌可危。
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