广元地处中国西部秦岭南麓、川陕甘三省结合部、长江第二大支流嘉陵江上游，是一座有着2300多年历史的文化古城和商贾云集的边贸重镇。早在唐代，广元就建有一座钟鼓楼。
据有关史料介绍，钟鼓楼位于老城中心地带，是一座过街式门楼，三重檐，歇山式灰状屋顶，盖琉璃瓦，脊饰繁复精致。楼高三层，约三十米，呈六角形，全木结构，窗户装有雕花，飞檐凌空，宝顶摩天；底层分东西南北四门，各层有木梯上楼；二重檐下四方有题额，东为“凝翠”，南为“博云”，西为“涵江”，北为“拱极”；三重檐下悬挂着书有“钟鼓楼”三个大字的横匾。屋檐角上挂着风铃，顶层放有一口大铁钟，每到大年三十，市民们总要带上孩子一起上楼敲钟，直到凌时，以示辞旧迎新，祝福家家新年吉祥，祈祷来年风调雨顺。
我年幼时常听老人们讲起广元钟鼓楼和财神楼，飞檐雕花，工艺精巧，气势雄伟，尤其对早已撤去的钟鼓楼惦念在心。民国二十八年（公元1939年），驻扎广元城内的防守军，不顾市民的强烈阻止将其拆毁。当时广元各界人士还以“四会”（商会、工会、农会、妇女会）联合办事处的名义，上书省政府请求保存古楼。但因日机轰炸四川更加疯狂，广元是重要的后方基地，内迁的工厂、机关、学校众多，川陕公路又是连接西南、西北的重要交通线，钟鼓楼高立县城中央，特别耀眼醒目，目标过大，为防止日军飞机轰炸，经四川省和剑阁行署批准，撤毁了广元钟鼓楼。以后我走进广元，多次寻找钟鼓楼的遗迹，最终知道原址在南街、北街与东街、大西街交汇的十字路口，东边左上方是亨得利钟表店、右上方是大众照相馆，南边左下方是百货商场、右下方是国营饭店。倘若钟鼓楼至今仍矗立此地，一边可通往向凤凰山公园，另一边直达嘉陵江，由此更能彰显广元老城的沧桑文化和悠久历史。
广元文化历史厚重，文物古迹众多。城区内以前还建有财神楼和来雁塔。财神楼建于明末清初，本名魁星楼，在县城南门外南河北岸，楼高三层，因临近不远处有一财神庙，故老百姓习惯叫“财神楼”。可惜1973年夏季楼下失火，财神楼被熊熊大火化为灰烬。来雁塔在城西五公里的嘉陵江南岸，始建于同治十一年（1782年），光绪六年（1880年）完成。1984年被广元县政府列入保护文物。 2008年“5·12”地震使来雁塔严重受损，2009年国家补助灾后重建资金给予修复。1985年广元撤县建市后，又在凤凰山新建凤凰楼，其主题结构体现了对中国唯一女皇武则天的纪念。凤凰楼共14层，寓意武则天14岁入宫；高昂的凤凰头颈，回望南方，象征着武则天对家乡的怀念；楼高42米，寓意武则天执政42年。凤凰楼每层有观景瞭望台，可俯视广元山水园林城区独特景观。
广元古称“利州”，素有“女皇故里”和“巴蜀金三角”之称，具有特殊的区域优势和丰富的旅游开发资源。倘若广元钟鼓楼、财神楼以及恒侯庙、文庙大牌坊等古建筑，还有嘉陵江边的吊脚楼、老院子，上下河街的石板街、茶社、店铺，依然保存至今，在旅游产业繁荣发展的今天，结合广元的地理位置、传统文化、民俗风情、自然风光，广元一定能与云南丽江、山西平遥和四川阆中及其它古城一样，成为闻名于世的旅游胜地，吸引着八方游客。
广元人，怀念广元老城，怀念广元钟鼓楼。
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