20世紀60年代初期，太空競賽如火如荼。1961年5月25日，肯尼迪總統宣佈美國會在1970年之前將宇航員送上月球。
土星5號巨型火箭，就是專門為了阿波羅登月計劃而設計。火箭於1962年開始研製，1967年11月9日首次發射，1973年5月末次發射。從1967年到1973年共發射13次，其中6次將阿波羅載入飛船送上月球，成功率100% ，在人類航天史上寫下了最為光輝的一頁。
土星5號是截至目前仍是人類歷史上使用過的最大的運載火箭，長度110.6米，起飛重量3038.5噸，總推力達3408噸，月球軌道運載能力45噸，近地軌道運載能力118噸。（我國目前最大的長征五號火箭近地軌道運載能力為25噸）
土星5號是三級火箭，第一級長42米，直徑10米，到尾段底部直徑增大到13米。尾段上裝有4個穩定尾翼，翼展約18米。採用5臺F-1發動機，推進劑為液氧和煤油。第二級長25米，直徑10米，採用液氧液氫推進劑 ，共用5臺J-2發動機。第三級長18.8米，直徑6.6米，1臺J-2發動機，推進劑為液氧液氫。
土星5號在人類飛往宇宙空間的道路上立下了汗馬功勞：它運送過舉世矚目的阿波羅飛船；它發射了最重的“天空實驗室”；還發射了要飛越太陽系去尋找“宇宙人”的“先驅者10號”、“11號”以及“旅行者1號”、“2號”。
1972年3月2日先驅者10號發射成功。2003年2月7日NASA的深度空間網絡嘗試與先驅者10號聯繫時，已接收不到先驅者10號的微弱訊號，最後一次接收到先驅者10號的微弱訊號是2003年1月22日。
1977年9月5日旅行者1號發射成功，目前已經已飛行了40年，大大超出了設計壽命，一般認為大約2020年之前，它們仍然可繼續與地球聯繫。
在2011年2月，“旅行者1號”已在之前某個時刻抵達了太陽系邊緣的“過渡區”，這個過渡區就是太陽系與星際空間最後的交界處 。也就是說，旅行者1號將進入星際空間了。一旦進入星際空間，“旅行者1號”將需要4萬年的時間才能抵達下一個恆星系。
土星5號不僅是美國的神器，也是人類史上的神器，它的造價也是相當驚人的。當年土星5號火箭一枚要將近2億美元，而1960年一艘航母才2.4億美元。 換算到現在是幾十億美元。當時設計土星五號完全是為了登月，阿波羅計劃在60年代最後5、6年內花掉了近200億美元，相當於現在的幾千億美元，沒有哪個國家可以那樣持久下去。於是土星5號運載火箭的生產線於1970年關閉。
土星5號的確很強大，但是我們更強。2016年11月我國最大、最先進的“長征5號”發射成功。當時各大媒體紛紛報道：
長征五號火箭長度56.97米，起飛質量約879噸，起飛推力約1078噸，近地軌道運載能力將分別達到14噸級、25噸級 。中國未來天宮空間站、北斗導航系統的建設，探月三期工程及其它深空探測的實施都將使用該火箭系列。
從數據上看，我們的長征5號與土星5號還存在一點點差距。但不要擔心、不要氣餒，因為我們的超級火箭長征9號正在醞釀中。
長征9號重型火箭推力為3000噸，近地軌跡運載才能能夠到達140噸，地月轉接軌跡運載才能至少50噸，比美國土星5號運載火箭運力都要強。因而長征9號也許會被用於中國的載人登月使命。計劃將於2030年左右完結首飛。
也就是說，再過十幾年，我們就有可能趕上並超過60年代的土星5號了。有沒有很激動，有沒有很驕傲，有沒有很自豪。
厲害了我的國
End
閱讀更多 大國工程師 的文章
