這次橙心百科要給大家介紹的，是“太空歌劇”類型作品中的經典——《銀河英雄傳說》。
在銀河的某處，實行專制政治的銀河帝國，與倡導共和自由主義的自由行星聯盟，正進行著持續的戰事，而在兩大集團的夾縫中，還有個名為“費沙自治領”的小都市國家在作壁上觀。在圍繞著交通要衝伊謝爾倫要塞而爆發的阿斯塔特會戰中，有著“常勝將軍”之稱的帝國將軍萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆，與後來獲得“不敗的魔術師”之稱的楊威利指揮下的同盟軍展開了直接的交鋒。面對兵力佔優的同盟軍，萊因哈特利用自身的高機動性，趕在同盟軍三大艦隊集結完畢形成優勢之前，逐個擊破的戰略，先後擊破了兩個艦隊，但後來楊威利由於艦隊司令附傷，接管了艦隊指揮權後，順萊因哈特的進攻之勢反咬一口，最終與來襲的帝國軍打成了首尾相銜的環形陣。最終由於萊因哈特判斷戰略目的已經達到，且戰局進入了毫無意義的消耗戰，便決定先行撤退。最終帝國軍動員的245萬兵力中，戰損15萬，同盟軍動員的406萬兵力中，戰損150萬，勝非全勝，敗亦非全滅，而這場會戰，也成了萊因哈特與楊威利接下來一系列交鋒的起始。
“太空歌劇”，一般被用來泛指那些將舞臺設定在外太空的傳奇史詩科幻作品。雖然“太空歌劇”一詞，在二十世紀40年代誕生之初，並不是什麼太正面的詞語，但在後世作家、創作者、評論家們的不懈努力下，終於使之成為了一箇中性，甚至較為褒義的形容，在80年代，甚至還出現過“太空歌劇”類型連續制霸星雲獎、雨果獎十餘年的情況。其實，太空歌劇，重在“歌劇”。浪漫化的表現形式，傳奇英雄的故事才是其內核，而“太空”不過是其舞臺，一般科幻作品中比較被重視的科幻設定，往往相對不太重要。作為一部經典的“太空歌劇”，《銀河英雄傳說》自然也有著這些特點，但“銀英傳”的特別之處，在於通過萊因哈特、楊威利兩人的交鋒，而帶出的關於民主與專制，這政治制度層面上的思辨與探討。
此外，由於作者田中芳樹深厚的文學功底，在作品的核心主題，得到了充分而深刻的展現之餘，我們還能看到許多其他有意思的片段，來自德語、日耳曼神話的艦名、人名，縱橫捭闔的戰局描寫，讓人彷彿再看太空版《三國演義》的感覺。
而事實上，田中芳樹也確實有著深厚的中國文化功底，熱愛研究中國歷史，除了擔當編譯《隋唐演義》、《岳飛傳》中國傳統經典的工作外，還創作了以相關中國歷史為藍本的《中國武將列傳》、《蘭陵王》等歷史小說。而作為田中芳樹的代表作之一，這部《銀河英雄傳說》會在1988年，以壓倒性的優勢獲得日本星雲獎長篇部門的大獎，也就不難理解了。
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