一、尋根
2000年清明節那天，一輛小轎車在龍山村口停下，從車上下來一個五十來歲的漢子，打開後車蓋取出一架摺疊式輪椅架好。又從後座攙扶一位古稀的老翁，安坐在輪椅上，順著坑窪泥濘的機耕道進了村，在王氏宗祠門前停下。老翁四處張望，似乎在尋找什麼，村民們不認識他們，不知是路過的，還是誰家的親戚。
不一會，村主任劉維仁來了，問老翁是從哪裡來，要到何處去？老翁唯唯諾諾地說：“我是從臺灣回來尋根問祖的，推輪椅的是我兒子王育三。”
村主任聽了丈二和尚摸不著頭腦，他倆怎會是龍山村人？就說；“這就是龍山村，你們是不是走錯地方了？”老翁看了村主任一眼說；“笑話，自己的故鄉還會走錯？那祠堂門楣上‘王氏宗祠’四個大字，還是我爺爺賜的墨寶呢。”
村主任聽他這麼一說，就問他叫什麼名字房子在哪裡？家裡還有什麼人？
老翁說：“我叫王慶元，小名撿狗仔，房子在村尾的龍爪埂，聽說龍爪埂的房子20年前被山洪吞噬了。”
王慶元見村民們投過不信任的目光，就問；“王貢生阿哥還健在嗎？”
村主任見他能說出村裡尊老王貢生的名字，信了，忙叫兩個後生崽把王貢生阿公接來。不時一位耋耄老人在兩個後生崽的攙扶下，蹣跚著腳步來了。王慶元上前摘下太陽鏡一看，大叫一聲：“貢生阿哥，我是慶元，小名撿狗崽呀！”
王貢生老人拄著柺杖來到王慶元身前，注視著他轉了三圈，也叫嚷開了：“撿狗崽，是你嗎？我不是做夢吧？”
王慶元緊緊拉著他的手說：“貢生阿哥，我坐輪椅都20年了，老了，廢人呢。”
王貢生感嘆地說；“記得當年騎竹馬，轉眼已是白頭翁，老了，老了。”
王貢生牽著王慶元的手說：“走，上我家去好好聊聊。”
王慶元去到貢生阿哥家，就來了好些村民，在交談中得知王慶元的父親叫王洪源，解放前是地方上的保長。他家有個木器廠，一個谷燒酒釀造廠。谷燒酒是虔城向宮廷進貢的專用酒，清香、淳口、勁大，一喝就醉，醉而不傷身，飄飄欲仙。是他爺爺在朝廷為官時，盜用了谷燒酒的釀造秘方，釀造的谷燒酒，上等好酒進貢朝廷，劣質酒尾，賣給百姓飲用，賺了好多錢，是龍山村的首戶。
他家谷燒貢酒的配方是父母直系單傳，到了王慶元這一代就傳不下去了。因為王洪源只有王慶元一個獨子，年僅19歲的兒子還在求學。王洪源望子成龍，怎能讓他放棄學業，回家承接谷燒貢酒的配方，一時不知所措，成了他一塊心病。
一天王洪源去老同學劉樂洪家串門，一進門見一妙齡姑娘長得如花似玉、聰明伶俐，討人喜愛。王洪源知道姑娘是劉樂洪的女兒劉福秀，就要和劉樂洪從同學成為親家。劉樂洪一聽滿口答應，雙方父母就迫不及待張羅了兒女們的婚事。
結婚不久解放軍打過長江，王洪源坐立不安，萬貫家業怎麼辦？自己身患肺癆，就要兒子王慶元帶上劉福秀出逃。為了虔城谷燒貢酒不失傳，再說虔城谷燒貢酒是打不破的金飯碗，就把釀製秘方傳授給劉福秀，要他倆帶上家財出逃。
王慶元的小舅子劉仁，得知姐夫從臺灣回來趕了過來。見了王慶元聲淚俱下說：“姐夫，你怎麼現在才回來，怎麼還去了一條腿？”
王慶元抹了把淚水說：“上世紀80年代，海峽兩岸‘三通’了，就辦好了回大陸探親的手續，可是……”說到這裡就泣不成聲了。
劉仁聽了，除了淚水還是淚水。他沒見到大姐，就問；“我福秀姐她怎麼沒跟你們回來？”王慶元低垂著頭說：“她，她死了。”劉仁一聽急了，就問：“得的什麼病？”“她沒病，她很健康。”“什麼時候？”“出逃第三天。”“死於車禍？”“不，她身墜大海而死，連屍體都餵魚了……”說著就號啕大哭。
在場的人一聽呆了，就要他說個清楚明白，王慶元抹了把淚水說開了。
二、遇難
原來，王慶元和妻子劉福秀出逃第三天，來到福建沿海，才知道海輪都被國民黨封鎖了。坐海輪無望就租用漁船橫渡海峽，而國民黨對各港口封鎖嚴密，漁船不能在港口、碼頭靠岸，只能在偏僻的荒灘野岸靠岸，再用一塊橋板，一頭擱在岸上，一頭搭在船頭，大家通過橋板上船。
王慶元牽著老婆劉福秀小心翼翼上了橋板，漁船動盪搖晃，劉福秀一陣恐慌掉下了大海。王慶元一聲尖叫：“劉福秀！”就要跳下大海營救。可他不會游泳。一位光頭青年扯住他說：“你要和妻子同歸於盡？多可惜呀！留得青山在，還怕沒柴燒？”
光頭青年見他悲痛欲絕地掙扎往海里跳，又開導他說：“後生崽，你也不要過分悲傷，睜開雙眼看看，有多少人家破人亡，流離失所的？這是潮流……”
話還沒說完船頭一陣騷動，回頭一看又有人落水了。光頭青年一聲呼叫：“老婆！”就縱身跳下了大海，經過一番掙扎，救起了老婆。他抱著老婆要上船，可是船已經開動了。只好抱著落海的老婆，望著遠去的漁船走遠了就往回走。去哪？不知道。
話分兩頭。
王慶元老婆落海，無疑做了魚蝦的美餐，老婆掌握了釀製谷燒貢酒的秘方，指望到了臺灣就釀製虔城谷燒貢酒為生，現在一切都沒了，他一人到了臺灣何以為生？幾次要跳入大海了卻殘生，無奈被同船共渡的難兄難弟看得緊。
漁船在海上漂泊了一天兩夜到了臺灣，因為是偷渡，漁船照樣不能靠碼頭，就往遠離村寨的孤島靠去。孤島懸崖峭壁，怪石嶙峋，王慶元體力不支跌倒在地，一位中年漢子上前攙扶他走出孤島，走進漁民家。漁夫見他倆蓬頭垢面，疲憊不堪，飢餓難當的樣子，就為他倆煮了紅薯。兩人吃飽喝足精神來了，在交談中得知陪伴他的中年漢子名叫吳尚柱，梅州山坑村人。
他倆在漁民家住了一宿，第二天就離開漁民家，一路上互相關照成了朋友。在一集市上了一輛直達高雄的交通車時，王慶元發現自己的旅行箱不見了，這下他魂都沒了。舉目無親，身無分文，妻子死了，錢財沒了，何以為生？不如死了，到海龍王那裡尋找妻子去。想到這裡，王慶元拔腿就向大海奔去，縱身跳下了大海。
吳尚柱緊跟其後也跳了下去，把他救起了，安慰他說：“你沒錢，還有我呢！都是難兄難弟，我會見死不救嗎？”在吳尚柱的開導下兩人往回走，直達阿里山。兩人就合夥販賣小菜，日子雖然過得緊巴巴，也勉強過得去。
一天清晨，王慶元推著板車拉菜，被小車撞了，車輪從他左腳碾過，血流如注。本來左腳骨折，這一碾沒法治就要截肢，肇事司機賠了他600萬元臺幣。有了錢，他用在老家開辦的木器廠、谷燒貢酒釀造廠的經驗，和吳尚柱合資辦起木器廠、釀酒廠，又在旅遊鬧市區開了一家取名“桃園大酒店”的餐館，用自己釀製的谷燒貢酒招攬生意。可是谷燒貢酒配方傳承人劉福秀墜海死了，王慶元就用一知半解的配方摸著石頭過河。釀出的谷燒貢酒雖然沒有虔城谷燒貢酒香淳，但貢酒韻味猶存。酒瓶上的商標是“虔城谷燒貢酒”字樣。
臺灣贛南人多，都來品嚐老家釀造的“虔城谷燒貢酒”，生意一直看好。王慶元想，要是妻子沒死，釀製出虔城正宗谷燒貢酒，還不成了搖錢樹、聚寶盆？
王慶元一把鼻涕一把淚說了個透。
幾天後他著手重修父母墳墓，王慶元老婆墜海身亡，為了便於祭祀，也為她建了一座兩冢墳塋。一冢是劉福秀的，沒有劉福秀的屍骨就用她留下的衣物代替真身葬了。另一冢是留給王慶元自己的，生時不能長相伴，死後也要同墳墓。
三、重逢
王慶元這次回來，一晃三個月的簽證快到期了。這三個月他走了不少村寨、城市，看到大陸改革開放的大好形勢，看到了希望，就有一股衝勁。
回到臺灣後，他著力擴大在阿里山木器廠的規模，提高谷燒貢酒生產力，把兩個廠交給兒子王育三打理。王育三在臺灣受過高等教育，勇敢挑起了重擔，大刀闊斧進行改革，產品門類增多，誠信服務加上質量一流，生意非常紅火，並想尋找合作伙伴，在大陸開辦分廠。
王育三知道，福建武夷山森林資源豐富，就和吳尚柱去武夷山考察。父親王慶元聽說兒子要去武夷山，也要同往旅遊、觀光。王育三見父親要回大陸觀光，自然是好事。雖然父親失去了一條腿，但推著輪椅也要滿足父親回大陸觀光的渴望。他們一行三人登上飛機，到福州後，當即驅車來到武夷山鐵牛關林區。王育三見父親勞累，在“有緣來相聚”餐館開了房。當坐在輪椅上的王慶元一進店，一陣久違了的酒香撲鼻而來，他翕動鼻翼，大叫一聲“谷燒貢酒”！一位妙齡姑娘上前問：“爺爺要喝谷燒貢酒？”王慶元眼睛一亮說：“你店有谷燒貢酒？先給我來一瓶。”姑娘親切地問：“爺爺初來乍到，怎麼知道我店有谷燒貢酒？”王慶元說：“聞出來的，快拿酒來。”不多時姑娘端來下酒菜和谷燒貢酒。王慶元啟開瓶蓋抿上一口，“叭嗒”著嘴唇，確認是傳統的谷燒貢酒，盡情地品嚐了一番。雖然在臺灣阿里山也有他自制的谷燒貢酒，但他是摸著石子過河釀造的，口勁差多了。
王慶元想：傳統谷燒貢酒配製秘方只有他妻子劉福秀一人知曉，可是在這深山溝裡怎會有正宗谷燒貢酒？就問姑娘叫什麼名字。姑娘調皮地說：“我不告訴您。”王慶元笑了笑說：“那我就叫你丫頭。”姑娘說：“您就叫我丫頭唄！”王慶元抿了口酒，問：“這谷燒貢酒是從哪裡買來的？”丫頭撲閃著眼睛說：“不是買來的，是我媽媽釀造的。”王慶元一片茫然，說：“請你媽媽出來認識一下好嗎？”丫頭點了點頭說：“您稍等。”就進了裡間。
不時，丫頭領著一位五十來歲的中年女子，來到王慶元身邊，問：“老先生叫我？”王慶元問：“你是……？”中年女子欠欠身說：“我叫鄧桂華，這丫頭叫鄧庚鳳，是我女兒，有事嗎？”王慶元說：“這谷燒貢酒是你釀製的？”鄧桂華點點頭說：“好喝嗎？”王慶元看了她一眼說：“宮廷貢酒怎會不好喝？酒的配製秘方你是怎麼盜來的？”鄧桂華沒好氣地說：“嘴巴乾淨點，什麼盜來的？是我媽親手傳授的。”王慶元聽了一片茫然，她媽！她媽是誰？就問：“叫你媽出來見面好嗎？”鄧桂華說：“今年山上櫻花開得旺，和我兩個弟弟上山觀櫻花了。”
王育三聽鄧桂華說兩個弟弟，心中一亮，說不定能幫上忙，就問：“你兩個弟弟是做什麼的？”鄧桂華說：“大弟鄧庚發是鐵牛關林場的場長，二弟鄧長髮經營這家‘有緣來相聚’餐館。”正說著一群人從林蔭道上下來，一位白髮老婦坐在輪椅上，鄧桂華說：“坐輪椅的就是我媽。”王慶元心中一怔，她媽也是個殘疾人？就問：“你媽叫什麼名字？”鄧桂華看了他一眼說：“等會見了面你自己問去。”
從山上下來的一夥人進了店，王慶元見了老婦一陣慌亂。她不就是劉福秀嗎？左下顎那顆美人痣是她特殊的身份證。她不是墜海死了？那老婦的長相多像劉福秀呀！就試探地問：“劉福秀，是你嗎？”白髮老婦聽有人叫劉福秀，猛抬頭揉了揉乾澀的眼睛一看，大呼一聲：“冤家，你是王慶元嗎，怎麼現在才回來？”
王慶元抹了把淚水說：“我是王慶元，從臺灣回來了。”
老婦急忙起身，走到廳堂正中一座佛像前，三叩九拜，口中唸唸有詞：“大慈大悲的觀音菩薩，保佑了我丈夫在外漂泊50年平安無事回來了……”
王慶元見觀音菩薩神位點著長明燈，香菸繚繞，就問：“這神位是……”
劉福秀說：“我被好人救起，想到你的安危，就立了這神位。五十年燈火不熄，保佑你平安無事，觀音菩薩真的顯靈，保佑你平安回來了。”劉福秀轉而問：“這幾十年在外還好嗎？”
王慶元愧疚地說：“一言難盡，一言難盡呀！能活著回來就好。”
劉福秀驚喜地問：“你是怎麼找到鐵牛關來的？”王慶元說：“兒子來考察林木資源，尋找合作伙伴，我就跟來了。”劉福秀一聽他兒子，知道他在臺灣再婚了，但是她能理解，五十年了呢！她自己不也嫁人了，還生了兩個兒子呢。王慶元見她沒說話，又問：“福秀，你怎麼住到這深山老林來了？”劉福秀說：“說來話長，等我老公回來和你說個透。”王慶元知道她也嫁了老公，就問她老公是誰？劉福秀說：“是我的救命恩人。”
不久，一位古稀老頭走了進來，劉福秀起身說：“他叫鄧吉祥，是我老公。”王慶元一看懵了，他不就是跳下大海救老婆的光頭青年？就問劉福秀：“他怎會是你老公？”劉福秀說：“讓我老公告訴你。”
四、感恩
鄧吉祥也認出了王慶元，就敘說50年前兩人老婆落海的事。在交談中得知，王慶元老婆墜海的一瞬間，鄧吉祥的老婆也落海了，鄧吉祥毫不猶豫縱身入海，救起了老婆。就著朦朧的月色，見老婆奄奄一息，就擠壓她的腹部，把水擠出，又為她做人工呼吸，嘴對嘴接氣，個把時辰後她終於醒過來了。鄧吉祥背起她走進一漁民家，放下老婆一看傻了眼：她不是他老婆。這是怎麼回事！她會是誰家的女子？難道救起的女子會是先墜海的？自己老婆沒救上，把別人的女人救了，不管怎麼說，總是救了一條人命。
當晚他倆在漁民家住了一宿，第二天鄧吉祥對女子說：“我倆一不沾親，二不帶故，我們就此分開吧。我沒救起自己的老婆，也不去臺灣了，你走吧！”
劉福秀一聽哭喪著臉說：“我舉目無親，身無分文，不如死了安逸，是你從大海撈起我的，現在你把我丟回大海去。”說著淚水潸然而下。
鄧吉祥一聽慌了神，看到她傷心的樣子，動了惻隱之心，只好讓她跟著自己。
說著，鄧吉祥一拳打在王慶元肩頭上說：“誰知那女子竟是你老婆？”
王慶元一聽著急地說：“後來呢？”
鄧吉祥說：“經詢問知道這女子叫劉福秀，我不敢把她帶回家。父親要我和老婆出逃臺灣，如今我不僅沒去臺灣，連老婆都不是自己的，還不把父親活活氣死？去哪？只有去流浪。又怕人認出來，城鎮村寨不敢去，只能在深山老林中穿行，來到這鐵牛關，見這裡山高林密就住下來了。為了營生，就擺了個小吃攤子。”
“再後來呢？”王慶元問。
“兩個月後，她的肚子一天天大起來了。我一陣恐慌，難道她患了什麼怪病？就問她是怎麼回事，她說懷上了。我一聽急了，哪來的‘種’？我可沒和她做那種事呀！我一個大男人和一個懷孕的女子在一起，跳進黃河也洗不清呀！怎辦？留在身邊不行，叫她走她死賴蠻纏不走，進退兩難，急得滿頭火氣長皰。”
鄧吉祥頓了頓又說：“劉福秀的肚子一天比一天大，不能經營小吃攤子，天天在家裡保胎。十月懷胎，一朝分娩，產下一女嬰，就是那位中年婦女鄧桂華。為了關照月婆，我收了攤子，無微不至地關照她。常在河邊走，怎能不溼鞋？我想：她現在有孩子，身邊應該有個男人，孩子應該有個爸。如今自己老婆死了，她丈夫去了臺灣，兵荒馬亂的，生死未卜，就提出和她結婚。大概是我的關照感動了她，就點頭答應了。”
王慶元問：“劉福秀的腳是怎麼瘸的？”
吳尚柱說：“劉福秀釀造谷燒貢酒，把蒸好的糯米拌好酒料，放入篾練籮裡吊起來。等釀造出來的酒汁從篾練籮裡滲出，流入酒缸封存半年以上即可，當地叫‘吊腳酒’。她在往高處篾練籮裡上酒料時，不慎從高處摔下，右腳骨折。醫治好了卻短了五公分，瘸了。兩個月後我們舉行了一場特殊的婚禮，沒有父母兄弟姐妹參加，沒有親朋好友恭賀，自己動手做了幾道菜，開了谷燒貢酒算是結婚喜宴。光陰似箭，日月如梭，苦捱苦過，劉福秀還為我生了兩個兒子呢。上世紀80年代，迎來了改革開放的好政策，三個孩子都長大成人，就在鐵牛關開辦了一家”有緣來相聚“餐館。劉福秀人老腳拐，用谷燒貢酒秘方釀酒，力不從心，就把釀造秘方傳授女兒鄧桂華。谷燒貢酒一開缸，迎來了諸多食客。”
王慶元聽了，淚水一潑一潑地下，他什麼都知道了。就想：怎麼會有這麼巧？那個鄧吉祥自己老婆沒救起，把他的老婆救了，如今還有了兩個兒子，難道他倆前世有緣？王慶元雙膝跪下，聲淚俱下地說：“鄧兄，謝謝你救了劉福秀。”
鄧吉祥扶起他說：“謝什麼，我又不是特意救她，這是天意呢！”
這時，林場場長鄧庚發和王育三上山考察回來了，鄧庚發上前握著王慶元的手說：“老伯，您和我媽是同齡人，您好好陪陪我母親，她是一個飽經滄桑的女人。我和王育三廠長要商議合作意向，不陪您了。”他給王慶元斟了一杯茶，就走了。
劉福秀見他們走了，牽著女兒鄧桂華來到王慶元身邊說：“慶元，桂華就是你的親生女兒。”轉身對女兒說：“桂華，他是你親爸，快叫爸爸。”
女兒鄧桂華一聽懵了，眼睛睜得如銅鈴，嘴巴張成“O”形，好半天才說：“媽，您胡說什麼，我都50歲了，已經有個爸爸，怎麼又冒出一個？”
劉福秀抿了抿嘴解釋說：“我和你爸王慶元外逃時就身懷有孕。”就把她落海鄧吉祥誤救的事說了一遍。鄧桂華聽出了一臉淚水，問：“這是真的？”
劉福秀說：“千真萬確，因為鄧吉祥是我的恩人，為了感恩就嫁了他。”
鄧桂華什麼都明白了，伸出雙臂摟著王慶元深情地喊了聲：“爸——”
王慶元用手揩去女兒臉上的淚花：“女兒，讓你受苦了。”
隨後，徵得鄧吉祥和鄧桂華的同意，將“鄧桂華”改名“王桂華”了
五、酒緣
這一晚王慶元沒睡好，他在想自己和劉福秀的事。如今劉福秀還活著，就萌發了重歸於好的念頭。可是自己在臺灣娶了老婆，還生了兒子王育三。而劉福秀又和她的救命恩人結了婚，也生了兩個兒子，怎好強求。
天亮起了床，吃完早餐，兒子王育三和場長鄧庚發又上山了，劉福秀陪同王慶元上山看櫻花。兩個老人各坐各的輪椅，劉福秀由外孫女庚鳳推著，王慶元是女兒王桂華關照。中午在“有緣來相聚”餐館用餐，當然少不了谷燒貢酒。酒助人興，相互勸酒，釀造貢酒世家人都能喝，個個喝得眼醉臉紅。兩個老人相對而坐，傾敘闊別半個世紀的辛酸往事。劉福秀說：“慶元，我們無緣呀，結婚只半個月就棒打鴛鴦各東西。”王慶元說：“福秀，這是潮流，不可逆轉的潮流。你跟了救命恩人也好，感恩呢！我也再婚了，我在臺灣坐輪椅都20年，都是老婆宋美蘭悉心關照，她也是我的大恩人呀。”
不知不覺探親三個月時間到了，王慶元父子倆要回臺灣了。王育三和吳尚柱與當地政府簽署了合作意向書。王慶元很開心，就回老家龍山村重建木器廠、虔城谷燒貢酒釀造廠。沉寂了幾十年的龍山村熱鬧起來了。鄧長髮把鐵牛關“有緣來相聚餐館”擴大為“有緣來相聚賓館”，接待八方遊客。在臺灣阿里山也開辦了“有緣來相聚賓館”。兩個“有緣來相聚賓館”隔海相望，迎來了兩岸賓朋，生意蒸蒸日上。
王育三回到臺灣，擴大木器廠和谷燒釀製廠的規模。為了在臺灣讓虔城谷燒貢酒正本清源，王慶元把掌握貢酒配製秘方的劉福秀帶到臺灣，使臺灣也釀造出正宗的虔城谷燒貢酒，王桂華仍留在鐵牛關，配製虔城谷燒貢酒。
贛、粵、閩赴臺人多，這些人回家尋根問祖，都要上武夷山，到鐵牛關旅遊，都要投宿“有緣來相聚賓館”，享用虔城正宗谷燒貢酒，生意特別紅火。大陸赴臺灣觀光的民眾湧向阿里山，下榻“有緣來相聚賓館”，同樣品嚐到正宗虔城谷燒貢酒。大陸、臺灣兩地的王姓、鄧氏兩家聯手，使臺灣大陸拉得很緊、很緊，把正宗虔城谷燒貢酒發揚光大，遠銷韓國、日本、泰國等東南亞各地。
王慶元對劉福秀說：“我倆能生死相逢，是谷燒貢酒結的緣。有了濃烈的貢酒緣，才能死裡逃生，走到一起。”
王慶元和妻子宋美蘭就著手辦理遷回老家龍山村定居的手續，和劉福秀，鄧吉祥同住一起。王慶元和鄧吉祥兄弟相稱，劉福秀和宋美蘭以妯娌相稱。四個年邁主人和諧相處，常在一起喝茶，談笑風生。天氣晴朗時，四人外出遊玩，王慶元的輪椅由妻子宋美蘭推著，劉福秀的輪椅由鄧吉祥推著，兩對老人盡情地享受太平年代的天倫之樂。
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