彪悍的人生不需解釋，用這句最時髦的話來形容我們今天的主人公，最是恰當不過。在一個普通商賈的家庭，一個略顯消瘦的青年拜別了父母，義無反顧的走出了家門，他叫柴榮，還是個二十出頭的小夥子，隨著他矯健的步伐漸行漸遠，他走出了屬於自己的一段夢幻人生。
跋山涉水的他精疲力盡，在外這一個月的所見所聞，讓他感到心驚，兵荒馬亂，到處是散亂的百姓，為了活命都向這個地方跑來，如果不是他有姑父的親筆信，估計早被守城的士兵趕到流民之中。
到了武官衙門，他輕輕敲響了緊閉的大門。很快的，他見到了素未謀面的姑父，那是一個鐵塔般的身影，刀刻般稜角分明的黑臉，露出久經沙場的風霜，一雙虎目顯得威嚴無比，但真誠笑容不值得懷疑。這就是他的姑父，在當今朝廷中握有重兵的節度使，是後漢老皇帝最親信的幾人之一，他叫郭威，一個即將成為皇帝的武人。
在一次跟隨姑父出征的過程中，後漢的新皇帝猜忌郭威要造反，就派人殺了郭威在京的子女家眷，郭節度使老淚縱橫、氣憤填膺，發誓必要殺昏君祭子女親人。於是乎大軍壓境，後漢滅亡。
郭威成為了新的皇帝，坐在昔日他要仰望的地方，心裡並沒有多大的興奮，天下有了，但年事已高的他卻失去了大部分親人，其中包括子女若干，面對這偌大的江山，將來留給誰人？
這時我們的主人公端來一盆燒好的熱水，親自給郭威除去衣襪，將他在沙場上受過傷的老寒腿放了進去，並輕輕的按摩著，郭威被感動了，這是一個多麼好的孩子，命運如此相似，由於我的牽連，他的妻兒老小都被後漢帝殺了，這孩子謙虛、謹慎、好學，自從跟隨我以來，鞍前馬後的照料，從來不會因為軍功多少而計較，在戰事謀略上也能別出一格，以前家裡大小的開支，也只有他管的最清楚。關鍵是處理軍政問題井井有條，有著常人不可比的人格魅力，若有這樣的兒子，江山給他又如何。周太祖把瘦弱的柴榮扶了起來，直截了當的問了一句:你若為吾兒，可擔大任？柴榮頓時一愣，不過隨即便拜倒在大周皇帝的洗腳盆旁，口呼:父皇，兒臣若為帝，必取天下！就這樣，在老皇帝郭威的慧眼識珠下，柴榮正式的走進了史官的日記中。 他也將柴改姓郭，成為後周的法定繼承人郭榮。
廣順元年（951年），周太祖即位，柴榮授澶州節度使、檢校太保，封太原郡侯。史載其境“為政清肅，盜不犯境”。二年，檢校太傅為相。又一年，封晉王。顯德元年（954年）正月，判內外兵馬事，總攬兵權。會太祖崩，即帝位。
柴榮繼位後，照郭威在位時的安民舉措，招收流民分定耕種，減少民間稅負，恢復農事生產，使後周的經濟民生有了顯著的提高，柴榮的性子比較激進，做事容不得拖延，對百官如此，對自己也是如此，經常批改奏摺達旦通宵。在他主導下，將寺院中的佛像收繳鍊銅制錢，銅錢的數量與質量，超出五代十國期間任何國家所制， 司馬光評述周世宗“毀佛”：“不愛己身而愛民，不以無益廢有益，周世宗算得是仁愛明理之人。
”勵精圖治，輕賦養民，後周經過幾年的積累，已經成為當時中國版圖中最強的勢力。期間的對外戰爭中，由於柴榮繼位之初，根子還不穩定，國內重臣對這個年輕的帝王還不信任，北漢聯合遼國趁機發動對後周的戰爭，柴榮力排眾議，親自領兵御駕親征。在北漢與遼的聯軍兵力佔優的形勢下，後周軍兵不由得膽怯起來，一隻流矢飛過，柴榮身邊的一個士兵被射中咽喉，倒地不起，身邊大將趙匡胤忙勸柴榮退回安全的地方，可柴榮這時卻將馬韁繩提起，第一個便衝了出去，口中大喊:大周男兒，殺敵就在今日！後周軍兵在他的激勵下，無不奮死殺敵，在高平將北漢與遼的聯軍打的落荒而逃。高平一役，使柴榮收入多個北漢重鎮，在中原的聲望達到頂點。此後在與後蜀與南唐的戰役中，柴榮依舊御駕親征，敵軍望風而逃，他彪悍的作風顯露的一覽無餘。
柴榮的文治武功在五代時期，是神一樣的存在，他那種激進殺敵，不計自身得失的戰爭方法，也是五代十國其他帝王不可比擬的。柴榮，無疑是中國古代戰爭史中最為耀眼的明星。多年的征戰讓柴榮收穫很多，國土面積的增大，後周兵馬的強大，常年停頓的經濟漸漸復甦，他在世人眼中的地位也如秦皇漢武般讓人敬仰，但他不只收穫這些，還有可怕的疾病也漸漸向他走來。
在與北漢的戰爭結束後，他南征北戰，西敗後蜀，奪取秦、鳳、成、階四州；南摧南唐，盡得江北、淮南14州；北破契丹，連克二州三關。在商議取幽州時病倒，柴榮做事喜歡事事事必躬親，於是造成了他每天忙碌不堪的局面，一天恨不得把時間全部拿出來用，就算他的精力再旺盛也沒辦法長期這樣堅持下去，就算是君主也不過是和普通人一樣的身體，長時間的操勞最終累垮了他的身體，最終病重柴榮不得不休息了。
躺在病床上的柴榮開始回憶起往事，那一件件過往閃耀在他的腦海中，一個商賈家的孩子，由於命運的垂青，做起了後周的皇帝，雖然位置很牢固，但還有大把的天下不曾擁有，那些後周的老臣不是總有怨言嗎，不是說我柴榮怎能與唐太宗相比嗎，那我就要看看，這天下我如何不能取，這百姓生活如何不能興旺，這輝煌盛世我如何不能治得。我用自己在位的六年時間整治朝堂各種現象，訓練軍隊，開疆擴土，同時還恢復了漕運，後周已經即將完成統一天下的大業，只差一步就可以出中原取天下，我用短短的時間完成了許多人一輩子不可能完成的事情，並且還做的非常出色和成功，為什麼老天要如此愚弄我，為什麼不多給我幾年？
還好，我的兒子宗訓可以繼承我的遺志，還有大將趙匡胤，那是一個有本事的人，統一天下還是需要這樣的人才，區區契丹，只是頑癬一塊，如果這次不是我病倒，幽州以北我定然拿下，算了，待我兒統一天下後再慢慢收拾它吧！我實在太累了，只想好好的睡一覺。公元959年，一代雄主周世宗柴榮，在攻打契丹的途中病逝。
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