歌舞片《馬戲之王》是《愛樂之城》的音樂團隊打造，根據美國傳奇人物P·T·巴納姆的經歷改編，狼叔休·傑克曼領銜主演。
馬戲之王P·T·巴納姆稱得上是最早的“美國夢”的代表，他1810年出生在美國康乃狄克州貝塞爾小鎮，父親是一名裁縫，父親去世後他不再念書。很小時他就展現出過人的營銷天賦，12歲就販賣過彩票，推銷帽子，經營寄宿中心，還創辦了一份《自由先驅報》，因為抨擊霸權入獄，買過博物館，經歷過投資失敗傾家蕩產。40歲前酗酒成性，體會過酒精危害後轉而支持當時轟轟烈烈的禁酒運動。
24歲時他僱傭了一個老太太，謊稱她161歲了，是喬治·華盛頓總統家的保姆，吸引了無數人買票來看這個世紀保姆，這是巴納姆的第一場“秀”，每週為他帶來1500美元的收入。此後，他創辦了巴納姆美國博物館，展出各種“異人秀”：把猴子和魚尾縫在一起的“斐濟美人魚”，會說四國語言的“狗面男祖祖”，身高只有60釐米的“大拇指湯姆將軍”。
他善於用各種天花亂墜的廣告博取觀眾注意力，他說“沒有營銷什麼都不會發生”，算是那個時代的廣告與營銷大師，因此他的馬戲團越做越大，成了馬戲的鼻祖。1865年美國的人口只有3500萬人左右，但他卻賣出了3800萬張門票。
歷史上巴納姆是一個頗有爭議的人物，因展示畸形人表演而聞名世界，以不擇手段的營銷噱頭博取公眾眼球，但也他給人們帶來了歡樂。倫敦《泰晤士報》曾撰文肯定過他:“他的去世使我們損失了一個古典人物，而他的名字早已經成為歡樂的代名詞，並將一直維持下去，直到人類再也無法從遊藝活動經理人的宣傳喜劇中得到樂趣——而這是善意欺騙與樂於被騙的無害喜劇”。
電影沒有完全按照真實歷史來展開故事，有影評人批評電影對巴納姆洗白式的刻畫，有外國觀眾說：如果你渴望在電影中看到有關巴納姆的真實事蹟，還是花20分鐘看wiki頁面比較快。如《名利場》所說，《馬戲之王》是一部高度虛構化的歌舞傳記片。
其實，巴納姆找到這些被世人排斥、甚至連他們母親都不敢面對的侏儒、連體嬰兒、巨人、鬍子女，以及在當時備受歧視的黑人，打破階級、膚色、種族、性別、高矮胖瘦的偏見，通過馬戲，讓全美國都看見了他們，讓他們不再躲藏，如他所說：“既然別人都嘲笑你了，為什麼不拿這些來賺錢？”“他們還不瞭解你，但不久之後，他們都會愛上你。”沒有巴納姆的馬戲團，他們可能一輩子生活在底層。所以儘管面臨著剝削的指責，無法否認的是他也給了他們一個家，給了這些“怪人”一種歸屬感。
如他們共同演繹的插曲《This is me》：“人們說，快走開，沒人會喜歡你的樣子。但是我們不會讓他們擊敗我，我知道這世界總有我的容身之所。”電影裡這個容身之所正是巴納姆的馬戲團。他創造了一種大眾的娛樂，1876年，巴納姆對好朋友馬克·吐溫說，你知道的，我寧願被嘲笑，也不願被遺忘。
電影中休叔演的巴納姆大約是40歲左右，實際上巴納姆是在大約60歲時，針對美國民眾娛樂生活匱乏以及對奇觀的好奇心理，才創辦這個馬戲團，隨著動物保護主義的反對與營業額下滑的現實，經營了146年的巴納姆馬戲團在2017年5月徹底關門被兼併，他投身於政治，又當了幾年市長。
巴納姆最出名的一句話：The noblest art is that of making others happy “最高級的藝術是逗人開心。”
休·傑克曼在採訪說中說：巴納姆創造了之前沒人想過的表演秀，他代表著你的人生只會被你的想象力限制，而不是你所處的社會地位。《馬戲之王》找回了《綠野仙蹤》和《雨中曲》之後大銀幕丟失已久的“讓我們來娛樂一下”的精神。
《大西洋週刊》評價道：沒有人比休·傑克曼更適合這個角色了，他有好萊塢黃金時期男明星的特質：能唱能跳，需要時可以出演一個滿身肌肉的壯漢，還可以在嚴肅劇中展現細膩的情感。
音樂劇演員出身的休·傑克曼，長得帥，演戲好，還有頂級唱功和美妙舞姿，看著他和女主在掛滿床單的屋頂跳舞，在霧氣瀰漫的夜色中起舞，像一陣風，簡直美不勝收，和兩個女兒在星星燈下許願唱歌，在鮮花和蠟燭包圍的巨大別墅裡，一起唱歌，一起跳舞。在酒吧裡和拉菲利普在觥籌交錯中，唱著歌跳著舞討價還價，你能想到這是才剛剛脫下金剛狼鋼爪的狼叔，給我們展示了他鐵漢柔情的另一面嗎。
巴納姆和那位瑞典夜鶯珍妮·琳德的緋聞其實是電影虛構的，現實中巴納姆帶著珍妮巡迴演出了95場，淨賺了51萬美元，也是看不慣他的營銷方式退出了演出。
所以看完電影的你，開心嗎？
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