張世美
一案兩命
上午升堂，棘陽知縣賈琢渠接到報案：城裡豪門大戶吉振武家發生殺人血案。吉家是棘陽縣的錢糧大戶，他家的糧莊“茂源盛”是四十多年的老字號。賈知縣驚愕中喚來衙役班頭康寅虎召集衙役、仵作趕往吉府。
吉振武的妻子方芷蘭和老管家花雲生迎接了賈知縣。
兇案發生在內宅，一具屍身倒伏在臺階下。死者一身破舊衣服，獐頭鼠目，賈知縣對這張臉孔太熟悉了，此人是棘陽城有名的潑皮無賴舒旺。舒旺血肉模糊，致命一擊是左耳垂下那個血窟窿。
賈知縣問方氏：“吉夫人，咋把這潑皮無賴放進內宅？”
方氏回說：“昨晚二更二點，舒旺醉醺醺到門口叫嚷要見我，要我給他一筆銀子才告訴我一件大事……”
賈知縣緊問：“什麼大事？”
方氏激憤地說：“這廝胡說我剛出門的相公被人殺了，他看見了兇手是誰！”
“什麼？吉掌櫃被人殺了？”賈知縣睜大眼，“舒旺說兇手是誰？”
方氏惶恐地回答：“就在舒旺要說時，暗影裡飛來一鳥雀趴在他頭上，他立即發出慘叫，不一會兒就死了。”
賈知縣又問方氏：“那吉掌櫃去了何處？”
“我家相公昨晚初更四點離家，前去清江府商談生意，是花管家送他到渡口乘船。”
“哦！”賈知縣把目光投向花雲生。
花雲生上前說：“回稟大人，小的陪著老爺二更就到了十里坡渡口，渡船還沒來。老爺讓我回府向夫人稟報一聲，以免夫人掛念。我前腳回府，舒旺後腳跟來胡說八道。”
賈知縣轉身又問方氏：“吉夫人，你可看清是甚鳥雀？”
方氏答道：“回大人，賤妾已自驚恐，沒有看清是甚鳥雀。”
仵作驗完屍，賈知縣令把屍身抬回縣衙取出窖冰凍起來。方氏攔住賈知縣問：“大人，我家相公……”
賈知縣安慰道：“本官這就去渡口查個明白。”
賈知縣帶著衙役打馬直奔城外十里坡渡口。渡口邊林窠前，圍著一群鄉人正在交頭接耳議論著什麼。地保見到賈知縣，立即上前稟報，這裡有人被殺。
賈知縣趕過去，只見林窠中橫臥著一具屍體，地上流滿汙血，頭卻不翼而飛。仵作驗完屍，衙役抬屍回衙。賈知縣跟在後面走出柳林，心裡卻沉甸甸的。
兇犯落網
天將午，一頂小轎將方氏抬進縣衙。賈知縣指著無頭屍體問方氏：“吉夫人，請辨認一下是不是吉掌櫃。”“看體形，衣服是很像的……”方氏打著哭腔說。
賈知縣皺起眉頭：“夫妻之間，應該知道他身上有什麼記號吧？”
方氏猛然一醒說：“哦，相公肚臍下有塊青記。”仵作扒開衣服，肚臍下的青記露了出來，方氏“撲通”一聲栽倒在地……
賈知縣命衙役查找昨晚值更人員，詢問他們值更時遇沒遇上可疑的人事。
舒旺昨晚喝酒的店老闆被帶來。賈知縣問：“舒旺何時到你店裡喝酒？說些什麼？”
老闆連忙跪下說：“回老爺，舒旺是初更三點到的，說他時來運轉了，有人送給他一錠銀子讓他喝酒看熱鬧。”賈知縣疑惑：“哦，人人厭見的無賴，誰會給他銀子喝酒？看什麼熱鬧？”
老闆搖搖頭：“小人也奇怪，他與小人鬥嘴時，突然跑出去，說是看熱鬧掙酒錢，一會兒又慌忙跑回來，結了賬就跑了。”
賈知縣心中大奇，帶著滿腹疑問剛回縣衙，康班頭就來稟告說，昨夜二更二點，更夫徐阿根在東街鐘鼓樓拐角看到“雲霧茶莊”東家龔大富一身血汙，躲躲閃閃地回家。
賈知縣吃了一驚，二人有通家之誼，為何結了冤仇？他發下令牌，火速緝拿龔大富。
太陽落山，衙役們才把龔大富帶到大堂。賈知縣連夜升堂，龔大富被帶上堂，他身材健碩，體態微福，還不到五十卻是滿頭銀髮。
賈知縣問：“龔掌櫃，你為何殺吉振武？”
龔大富一怔說：“賈大人，你想說什麼？你說我殺了吉振武？”
賈知縣面色一冷：“龔掌櫃，說，你昨晚在哪裡？”
龔大富大驚：“賈大人，你真懷疑我殺了吉振武嗎？沒有證據可不能冤枉好人。”賈知縣說：“昨晚二更二點，有人發現你一身血汙出現在東街鐘鼓樓拐角，你不是要證據嗎？”賈知縣一招手，康班頭把一件血衣扔在龔大富面前。賈知縣又說：“這是衙役們從你家馬槽下搜出來的！”
龔大富驚惶地問：“真是從我家馬槽下搜出？”
賈知縣喝問：“衙役們搜出血衣時，你的夫人就在一旁！據她講，你昨晚一夜未歸。”
龔大富黯然垂頭，喃喃地說：“但願我的死能換來龔家的平安。”
賈知縣眉一揚說：“這又不是株連九族的謀逆大案，怎能連累你的家人？”
龔大富抬起頭：“既是證據確鑿，小人無話可說了。大人你問，小人全招了。”
“為何要殺吉振武？”賈知縣問。
龔大富停一會兒說：“小人見他糧莊生意紅火，想殺了他取而代之。”
賈知縣點點頭又問：“別人殺人唯恐他人知曉，你為何給舒旺銀子，讓他去看熱鬧？”
龔大富停了一會兒說：“舒旺不是被鳥雀啄殺的嗎？那是小人馴養的一隻鷹隼，吉振武是我用鷹隼啄殺的，是想讓舒望看見講給眾人聽。他卻去晚了，小人割吉振武的人頭扔進江裡時，又被潑皮撞見，還去告訴方氏要賞，小人只好又驅鷹隼殺了他。”
賈知縣的滿腹疑問盡消。
再訪吉府
第二天上午一個男子擊鼓鳴冤。賈知縣認識此人，是龔大富的大管家龍二貴，他供述龔大富沒有殺人，昨晚在城外莊園裡與妻兒團聚。
賈知縣一拍驚堂木怒喝：“龔大富年近半百，妻子一直沒有生育，他妻子又妒性極強，一直阻他納妾，他哪來的兒女？那不是你的家嗎！”
龍二貴也叫：“老爺有所不知，莊園是龔掌櫃的外宅。”
賈知縣怒極反笑，喝罵：“越說越離奇了，來人，亂棍打出去！”
龍二貴漲紅了臉：“不信，老爺可以查驗，小人……小人不能人道。”
賈知縣一查驗，龍二貴竟是天閹！
這天，賈知縣來到停屍房，舒旺屍身上的傷口歷歷在目。耳垂下的那個圓洞錐扎一般。賈知縣正沉思，立在一旁的康班頭插話：“大人，一種似鳥非鳥的小獸也能殺人。”“什麼小獸？”賈知縣脫口問。“吸血蝙蝠。”賈知縣心中一凜：“那可是一件謀逆大案呀！”康班頭點點頭：“大人也知曉那件大案？”
當晚，賈知縣搬出縣衙四十年前的卷宗，逐一查看，或是仰頭，或沉思，一直看到天色微明。
清晨，賈知縣叫上康班頭，二人向吉府趕去。方氏見到賈知縣，頗為吃驚。賈知縣說：“吉夫人，本官是來把證據查實的。”方氏僵硬地招來花雲生相陪。
賈知縣走到後院，發現房屋被一堵牆隔開，花雲生忙說：“那是老太爺與龔大富的父親在世時合建的一座佛堂。”
賈知縣一腳踏進佛堂，發現佛堂裡放置一具棺材，花雲生解釋說：“這是我家老爺的屍棺。”賈知縣更不解：“吉掌櫃的屍身已發還月餘，怎的還沒下葬？”花雲生回說：“老爺一死，家裡失去主事人，夫人只好變賣家產，準備回鄰縣孃家居住，自然也要將老爺的屍棺移過去安葬。”
在佛堂裡轉了幾圈，佛堂是按八陣圖建造的。佛堂內立著一尊聖像，佛像上面懸掛著一塊匾，上書“心無掛礙，天圓地方”八個鎦金大字。賈知縣站在慈悲莊嚴的佛像下，似是不經意地問花雲生：“你是吉府老人吧？知不知道吉掌櫃父輩是幹什麼的，如此有錢建造這麼豪華的佛堂？”
花雲生回說：“不，小人是六年前才來，以前的事是聽下人說的。太老爺和龔掌櫃的父親都是舉人，可屢次不第，就棄文經商。二人財運亨通，一下就都升發了。”
賈知縣指著聖像上的題匾又問：“想必這匾字也是他們寫下的。”
花雲生臉上掛滿笑意：“這是老太爺寫的，他是文舉，龔掌櫃的父親是武舉。”賈知縣“哦”了一聲，走向佛堂後門。後面是幾間偏房，房中有床有灶。賈知縣問：“這佛堂還有人值守？”花雲生搖頭：“住這兒的人是叫趙易之的處士，常跟老爺一起談經論佛。自老爺身亡後，他就不辭而別了。”
賈知縣沉思良久，才帶著一直默默無語的康班頭出了佛堂往回走。
路祭審案
這天，馱棺移居鄰縣孃家的方氏馬車在東門被攔下。賈知縣說：“吉夫人，今日聽說你扶棺移居他鄉，特來攔棺祭奠。”方氏和花雲生下車答謝。賈知縣剛焚燒了幾張紙錢，康班頭帶著龔大富跑過來。
賈知縣放下紙錢對方氏說：“請夫人稍候片刻，吉掌櫃被殺一案，本官已有些頭緒，今日就在這裡審個明白。”
賈知縣舉起一張畫像突然問：“龔大富，抬眼看看這人是誰？”
龔大富顫抖著上前：“這是……家父的畫像。”
“這就對了。”賈知縣呵呵一笑，“四十年前先皇駕崩，幼皇繼位，攝政王魯王見新皇年幼，想要篡位。魯王手下有一文一武兩個臣子，文叫周仁田，武叫龍玉堂，見魯王橫徵暴斂，不得人心。二人私下相商，與其跟著魯王株連九族，不如拿了魯王聚斂的寶物遠走他鄉，隱姓埋名過逍遙自在的日子。於是就用吸血蝙蝠謀殺了魯王。這張畫像是朝廷通緝罪犯的畫像，本官從縣衙四十年前的卷宗中找出來的，畫像上的人叫龍玉堂，是魯王的武將。龔大富，他是你父親，你該姓龍。由此推論，吉掌櫃應該姓周，魯王文臣周仁田是他父親，龔大富，四十年前你已是記事的少年，本官所言是否為真？”
龔大富囁嚅道：“這個……小人……”
賈知縣怒吼：“到了現在還容你支吾？”
龔大富跪倒在地：“大人所言分毫不差，當時，家父和周叔叔帶著家眷潛入棘陽縣，拿一小部分財寶做本錢經商，對那大部分財寶，他們共建一座佛堂，將寶物藏在佛堂密室中。開啟密室的機關，周叔叔和家父共同掌握。他們繪製了一份機關圖，並將這份圖一分為四，交叉紋在我和吉振武的四隻腳掌上。開始，我和吉振武也很好，可後來他幾次要動用寶物，為免招殺身滅門之禍，我不同意，他就視我為仇敵。”
“案發的前一天，吉振武突然到府拜訪，盛情請我到吉府做客，我也想與他改善關係，就應邀前往。酒席上他們夫妻殷勤勸酒，把我灌得爛醉，是他晚上派人把我送到城外莊園。早晨醒來，我見襪子穿反了，心裡一驚，才明白他請我喝酒是假，偷我腳上的圖是真。我正氣惱，又聽他被人殺了，方知大禍臨頭，心中暗暗叫苦。此事關係兩家生死存亡，所以大人審我時，我抱必死之心把一切應承下來。不料兄弟二貴不知情一攪和，讓大人查出真相。大人，吉振武真的不是我殺的。”
賈知縣突然盯向花雲生：“吉振武是不是你殺的，花管家最清楚。”
一直勾頭無語的花雲生一驚：“大人，這是從何說起……”
賈知縣不理會，令康班頭道：“把衣裳給他穿上。”康班頭掏出那件血衣套在花雲生身上，賈知縣指著龔大富問眾人：“二人是否相像？”眾人瞪眼：“還真像呢！”
花雲生跳起來：“胡說！我與掌櫃名為主僕，實為忘年之友，我怎會殺他？”
賈知縣道：“這不正是你們策劃的嗎？”
花雲生臉黑了：“既是這樣，我為何要舒旺前去觀看呢？”
“問得好！”賈知縣道：“你扮成龔大富用吸血蝙蝠殺人，就是要用他之口說出，並指認龔大富是殺人兇手。”“那我為什麼又要殺舒旺呢？”花雲生反問。
“因為舒旺看清扮成龔大富的人是你。不然，吉府僕從如雲，怎會讓一個無賴登堂入室？那是他在門口見到你，說你是殺人兇手，你才讓他進府用吸血蝙蝠殺死。”
這時，花雲生一改奴才相，腰桿一挺大笑說：“賈知縣，你說得太離譜了吧！斷案要有證據，你說我用吸血蝙蝠殺人，你的證據呢？”
賈知縣微微一笑：“你急什麼？本官還要講講四十年前那樁案子。周仁田和龍玉堂，一文一武，吸血蝙蝠出自西域，他們怎會馴養去殺人？殺魯王的是個叫華品夫的人，所以你該叫華品夫，舊案中記載你左耳有個豁口。”康班頭上前掀開頭髮，左耳果然有個豁口。
花雲生睚眥欲裂，手腕一抖，袖口露出一隻面目猙獰的血紅蝙蝠，閃電般撲向賈知縣。康班頭手疾眼快撒網網落在地。賈知縣鄙夷地瞪了他一眼：“你終於露出了狐狸尾巴。”
方氏指著花雲生罵：“狗賊，是你殺了相公！”
賈知縣擺手止住：“方氏，別演戲了，其中也有你一份呢！”
方氏大驚：“大人，怎麼扯到小女子身上？”
賈知縣微笑著說：“方氏，殺死處士趙易之充作吉振武，李代桃僵，金蟬脫殼，並借官府之手除掉龔大富好獨家奪寶，你是總策劃者吧？如果我沒記錯，你家佛堂匾上‘心無掛礙，天圓地方是你家翁寫的，說明周老爺子對寶物一直心存負擔，唯恐事敗禍及子孫，因而寫這八字告誡你等。”
方氏白皙的臉上因憤怒暴出青筋，冷笑道：“賈知縣真會編故事，吉振武沒死他在哪裡？我沒工夫陪你瞎扯了。”
“且慢！”賈知縣背手踱了幾步，“吉振武和寶物是該出現了，不然，本官還真是在胡扯。吉掌櫃，你自己出來吧！”
聞訊而來的百姓早把城門圍個水洩不通，個個如聽天書。賈知縣對康寅虎說：“康班頭，你替本官燒幾張紙錢，把他請出來。”
康班頭抓起一串幹辣椒，放在棺木下燒起來。不一會兒，棺木裡傳出一陣撕心扯肺的咳嗽聲。棺蓋頂開，眾人眼前一片光亮，金銀珠寶耀眼。吉振武鐵青著臉爬出來，指著賈知縣大罵：“賈琢渠，你簡直是個魔鬼，把我們精心設計的案子破了啊！”
賈知縣嘆口氣說：“一個貪字從古至今害了多少人哪。”
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