美人蛇 點石齋畫報
美人蛇
· 原文 ·
交趾山中產有一種異蛇，頭如美人，髮光可鑑，朱唇翠黛，風致嫣然。兩臂彎如雪藕，十指纖似青蔥，雙乳隆起雞頭軟紅，以下則全具蛇形，但膚質滑膩耳。性柔媚，善伏虎，虎狎玩之，輒受夷傷。土人莫得而名，呼為美人蛇。其名則脂粉也，其實則虺蜴也，可畏也。而或者曰，餘久客滬上，司空見慣，四馬路棋盤街其巢穴也。但狎之者悅其上半截之美，而忘其下半截之毒耳。 ——《點石齋畫報·美人蛇》
· 點評 ·
美人蛇的蹤跡出現在殊方異域，這符合人們對妖怪的想象，與日常生活隔離的空間裡，妖怪頻頻出沒。在遙遠的交趾，大致相當於現在的越南，有人頭蛇神的妖怪，她上半身是美女的形象，膚白貌美，雙臂如雪藕，十指如青蔥，雙乳高高隆起，腰部以下全都是蛇形。交趾當地人稱之為美人蛇。美人蛇善於伏虎，經常殺傷老虎，其兇猛可見一斑。人面蛇身的形象在上古神話中屢見不鮮，女媧即是人面蛇身。隨著信仰的衰落，上古的神也降格為妖怪。 畫家吳友如將美女蛇置於森林之中，一隻胳膊攬住樹幹，蛇尾盤曲，纏住了一隻猛虎的咽喉。在遠處的山坳中，隱隱還有兩隻美女蛇。這本是一段奇聞，吳友如在題跋中寫到，美女蛇是紅粉佳人，實際上是妖魔，這在上海是司空見慣的，四馬路和棋盤街都是她們的巢穴，人們"悅其上半截之美，而忘其下半截之毒"，這是對上海淫業的一種批評，同時也是勸世良言，借妖怪諷喻社會時弊。
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