“人人盡說江南好，遊人只合江南老。”從古自今詠頌江南的詞句數不勝數，舉凡國人，都會對千百年前的夢裡水鄉，充滿憧憬和遐想。對江南人家，枕水而居的生活充滿新奇和嚮往。烏鎮，就是為滿足大多數國人這一尋夢心理的產物。
烏鎮地處浙江嘉興桐鄉與江蘇蘇州吳江的交界處，是典型的江南水鄉古鎮。是一個有1300年悠久建鎮史的古鎮。素有“魚米之鄉，絲綢之府”之稱。走進烏鎮，可以一步到位地瞭解江南漢民族水鄉的民俗生活。
烏鎮被十字形的內河分為東柵、南柵、西柵和北柵。但主要遊玩景區集中在東柵和西柵。
東柵原汁原味地保留了枕水人家的生活原貌，至今仍有原住民居住在景區裡，行船的水道上仍舊有居民在浣衣洗物。街道、房屋、店鋪人工修飾的痕跡較少，許多名人的故居仍然完好的保存原狀。
由於景區內每天都接待大量遊客，水鄉原有的寧靜被打破，大部分的年輕人不能忍受沒有隱私，每天被遊人窺探的生活，搬離了老房子，去鎮上或更大的城市生活。如今的東柵居住的大半是年邁的老人。
相較於西柵，東柵是更真實，更接地氣的水鄉古鎮。許多烏鎮的傳統手工藝在東柵還保留並傳承。
烏鎮的特產之一是藍印花布，制布的作坊時至今日還在開工生產。老匠人每天在遊客的圍觀下加工生產著花布，加工、染色、晾曬每個細節都依照傳統工序一絲不苟，生產出的花布多是做成手袋、頭巾、桌布等小禮品，銷售給遊客，售價居然只有幾元錢而已！傳統的手工業與時代的發展進步漸行漸遠，越發顯得暗淡無光。發展帶來便捷，也把許多傳承和美好扔在了舊時光。
東柵雖小，但博物館卻有好幾個，其中的江南木雕展館裡，陳列著豐富的木雕精品器件。那些精雕細刻的高梁轉角，門楣窗扇，無不精巧傳神，一筆筆刻畫出江南曾經的富庶和底蘊。
烏鎮千百年來出了許多貢生、舉人。文學巨匠矛盾的故居就在東柵。水閣石橋，粉牆黛瓦，水鄉烏鎮人傑地靈。歲月沉澱了古鎮的悠久人文底蘊，人文古蹟為小小的古鎮東柵，更添古韻古色。
很多到過烏鎮東柵的人都吐槽東柵小且老舊，但這樣依河築屋，屋舍相連成街，流水行船，拱橋跨水連街成鎮，就是最原始的江南水鄉本貌。走進烏鎮東柵，就是走進了枕水人家的原生態生活。我們心中想著去接近了解原生態，卻也同時厭棄著原生態的古老。
也許是考慮到了不同遊人的不同遊覽需求，古鎮景區的設計團隊在西柵景區精心打造了“精修版水鄉古鎮”。整體建築風格還是比較完整的還原了晚清和民國時期的水鄉原貌，但也添加了許多人工的佈局和修飾（比如盆栽綠化，燈光投影，鋪面裝潢等等），讓原本風景如畫的古鎮更添悅目絕色！
春來江水綠如藍，青石臺橋，舟影泛泛 ，兩岸春色掩古今。
西柵的商業氛圍更濃，林立的店鋪也都是古香古色的水閣廊棚。除了古鎮小吃特飲茶舍，更有許多傳統手工藝商行，和古鎮的氛圍相得益彰。
斜暉脈脈水悠悠 ，日落時分，烏鎮如一張古暗色彩的水鄉油畫，夕陽為畫卷著重了濃彩。
江南越夜越妖嬈。華燈初上，水鄉古鎮如同揭開面紗的仕女，風姿清麗後又現傾城絕豔之姿。
烏篷船搖曳出絲絲漣漪，弄皺了誰的心湖波瀾……
我個人的建議是，就景觀而言，烏鎮無疑是美麗迷人的江南古鎮，東柵更近原生態，更重人文景觀。西柵更精緻完整，在瞭解水鄉的同時，也提供了凹造型的空間。如果能避開旅遊高峰，烏鎮之行圓夢江南水鄉，定不負你所望！
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